Во время праздничного сезона в Индии цветы играют важную роль, украшая храмы гирляндами из бархатцев и используясь в подношениях из роз и жасмина. Однако после завершения ритуалов и торжеств остаются большие объемы этих цветов.
Для ряда индийских предпринимателей это породило вопрос о возможности придать полезное второе назначение материалу, который уже участвовал в значимом ритуале. За последние годы стартапы и малые предприятия по всей стране начали собирать цветочные отходы и превращать их в благовония, компост, мыло, декоративные изделия и даже новые биоматериалы. Представлены четыре таких проекта, которые рассматривают цветы не как мусор, а как ресурс, подлежащий переработке.
В городе Канпур идея стартапа Phool возникла благодаря наблюдению основателя Анкита Агарвала: цветы из храмов попадали в реку Ганг. Агарвал вместе с Пратиком Кумаром основал Phool в 2017 году, развивая идею, которую он начал изучать несколько лет ранее.
Компания собирает выброшенные храмовые цветы и перерабатывает их в различные продукты, включая благовонные палочки, конусы и другие оздоровительные товары. Исследования компании также привели к созданию Fleather — биоматериала, полученного из цветочных отходов в качестве альтернативы коже животного происхождения. Таким образом, начатая как попытка решить проблему цветочного мусора, инициатива превратилась в более крупный эксперимент по циркулярной экономике, объединяющий сбор отходов, разработку продуктов и обеспечение средств к существованию.
Для Майи Вивек и Минал Далмии идея родилась из осознания того, что в Хайдарабаде необходим структурированный подход к утилизации выброшенных цветов. Обе основательницы учредили HolyWaste, предприятие в рамках Oorvi Sustainable Concepts, в 2018 году.
Это женское предприятие сотрудничает с храмами, цветочными торговцами, организаторами мероприятий и декораторами для сбора цветочных отходов. Затем цветы сортируются, сушатся и проходят через процесс, который компания называет «FloRejuvenation». В зависимости от материала, цветы могут быть преобразованы в такие изделия, как благовония, натуральные удобрения, ароматические конусы и мыло. Модель также создает рабочие места для женщин, занятых сортировкой и обработкой цветов, делая предприятие столь же важным для обеспечения средств к существованию, как и для управления отходами.
В Гуруграме Пунам Сехрават заметила, что цветы, приносимые во время молитв в храм, вскоре выбрасывались. Она начала исследовать возможность их сбора и использования в иных целях. В 2019 году Сехрават вместе с Пинки Ядав основала Aaruhi Enterprise, сосредоточив внимание на сборе цветочных отходов из храмов по всему Дели-NCR.
Цветы отделяются от другого мусора, обрабатываются и вручную изготавливаются в такие изделия, как дхуп, благовонные палочки, идолы, декоративные предметы и освежители воздуха. Aaruhi также работает с женщинами, обучая их изготовлению цветочных изделий и создавая возможности для работы на дому. Для Сехрават то, что началось с нескольких ящиков для сбора, постепенно превратилось в небольшой бизнес, построенный на двух принципах: сокращении цветочных отходов и создании рабочих мест.
В штате Химачал-Прадеш Равиндер Прашар выбрал иной путь. Предприниматель из Уны работал совместно с доктором Й.С. Пармаром из Университета садоводства и лесного хозяйства в Науни над разработкой благовонных палочек с использованием цветов, приносимых в храмах. Эта инициатива, получившая название Yuvan, получила поддержку в рамках Государственной схемы поддержки стартапов Химачал-Прадеш. Полученные благовония используют натуральные части и эфирные масла из цветов, не содержащие древесного угля или синтетических химикатов. Даже неиспользованный цветочный материал может быть превращен в компост.
Этот проект демонстрирует, как знакомый материал может пройти через иной цикл: от цветка, принесенного во время поклонения, до чего-то, что впоследствии может стать частью другого повседневного ритуала. Для этих основателей цель состоит не в изменении традиций, связанных с цветами, а в переосмыслении того, что происходит с ними после этого. Делая это, они показывают, как нечто глубоко привычное может обрести новую цель спустя долгое время после молитв и празднований.