Устойчивое развитие в области архитектуры часто рассматривается как универсальная концепция, что в теории является идеалом. В настоящее время здания все чаще анализируются по различным критериям, включая их энергоэффективность, воплощенный углерод, системы сертификации, эффективность используемых материалов, биоразнообразие и воздействие на протяжении всего жизненного цикла.
Однако нормы, определяющие то, что фактически должно быть реализовано, остаются крайне зависимыми от конкретного местоположения. Проект, разработанный в таких городах, как Лондон, Нью-Йорк или Копенгаген, может под влиянием очень строгих энергетических кодексов, оценок воздействия на окружающую среду, требований к ясности данных, руководств по городскому планированию и все более смелых целей декарбонизации.
С другой стороны, та же архитектурная фирма, работая в других географических регионах, может столкнуться со значительно отличающимся нормативно-правовым положением. Это поднимает сложный вопрос для международной архитектурной практики: какие параметры должны принимать архитекторы, когда устойчивость не является законодательно обязательной с такой же строгостью?
