В лесах региона Юнгас в Боливии обнаружили новый вид кошачьих, получивший название 'Leopardus tilcayo' или gato-tilcayo. Этот небольшой хищник имеет длину около 46 сантиметров от головы до хвоста и весит примерно 1,4 килограмма, что меньше, чем обычная домашняя кошка, сообщает испанское информационное агентство EFE.
Идентификация нового вида была проведена с помощью анализа ДНК, в ходе которого ученые использовали секвенирование полных геномов и изучили генетический материал образцов, сохраненных в музеях Европы и США, а также живых животных.
Исследователи пришли к выводу, что ранее считавшийся единым широко распространенным группой кошачьих на самом деле состоит как минимум из пяти различных видов. EFE добавляет, что геномный анализ позволил официально подтвердить еще четыре вида этой группы: Leopardus guttulus, L. emiliae, L. pardinoides и L. tigrinus, а также выявить новый подвид в регионе Юнгас в Перу — L. tigrinus antisuyo.
Исследование, опубликованное сегодня в научном журнале Current Biology, было выполнено международной командой. В нее вошли ученый Эдуардо Эизирик из Католического университета Риу-Гранди-ду-Сул (PUCRS) в Бразилии, исследователь Йонас Лескоарт из Университета Антверпена в Бельгии и исследовательница Национальной географии Паола Ногалес Аскарунс.
Образец, использованный в исследовании, представляет собой десятилетнего самца, который в настоящее время проживает в заповеднике дикой природы Сенда-Верде в Боливии. Его передала местная семья в 2017 году.
Научное наименование нового вида, 'L. tilcayo', является данью уважения местным общинам, которые нашли животное и заботились о нем, дав ему это имя.
Исследователи пока не знают точного количества особей 'Leopardus tilcayo' в природе. Паола Ногалес Аскарунс устанавливает камеры в лесах Юнгас для документирования вида и изучения его распределения, поведения и потребностей в среде обитания в регионе, находящемся под угрозой вырубки лесов и добычи полезных ископаемых.