В сельскохозяйственных угодьях Бихара банановые растения часто считаются бесполезными после сбора урожая, поскольку фермеры обычно срезают оставшиеся стебли и убирают их с полей из-за их ограниченной практической ценности. Однако трое друзей увидели в этих отходах возможность для создания бизнеса.
Джагат Кальян, Сатьям Кумар и Нитиш Кумар Верма решили выбрать предпринимательство вместо традиционных карьерных путей и начали изучать способы извлечения волокна из банановых стеблей. Их целью было не просто создание нового продукта, а построение бизнеса на основе местных ресурсов Бихара.
Это видение привело к основанию компании Taruwar Agro Industries. Сегодня компания производит разнообразную продукцию из бананового волокна, включая папки, коврики для йоги, корзины и молитвенные коврики. Остатки банановых растений используются для производства вермикомпоста и жидкого питания растений, что минимизирует количество отходов. В финансовом году 26 компания достигла выручки, приблизительно равной 2,5 крору рупий.
Эта модель открыла дополнительные источники дохода для фермеров, которые теперь могут получать прибыль от банановых растений даже после сбора плодов. Одновременно с этим, производственные и перерабатывающие операции компании создали рабочие места для местного населения.
Путь Taruwar Agro — это больше, чем история стартапа; он отражает растущие усилия по выявлению деловых возможностей в местных ресурсах Бихара и созданию устойчивых средств к существованию посредством инноваций. Основатели впервые познакомились во время обучения в магистратуре по бизнесу (MBA). Приехавшие из разных частей Бихара, их дружба постепенно переросла в деловое партнерство.
Джагат Кальян родом из Хагариа и является единственным ребенком. Его дед был фермером, а бабушка по материнской линии работала государственным служащим в сельскохозяйственном департаменте. Отец Джагата работал в банковском секторе, а мать — домохозяйкой. Из-за работы отца семья впоследствии переехала в Патну. После окончания школы Джагат получил инженерное образование в Бенгалуру, а затем степень MBA. Во время учебы в сфере менеджмента он проходил стажировки в компаниях, занимающихся экологической устойчивостью и технологиями Интернета вещей (IoT). После выпуска ему предлагали работу в организациях в Танзании, Дубае и IDFC First Bank.
Несмотря на эти перспективы, он выбрал иной путь. Вместе со своими друзьями Джагат решил создать что-то в Бихаре. Джагат Кальян, генеральный директор Taruwar Agro, заявил в интервью YourStory: «У всех нас было несколько рабочих предложений. У нас даже были шансы работать за границей. Но во время пандемии COVID-19 мы начали думать, если мы собираемся усердно работать, почему бы не делать это для себя? Почему бы не создать что-то для нашего штата и нашего народа? Мы хотели, чтобы Бихар производил нечто, что могло бы завоевать признание как на национальном, так и на глобальном уровнях».
После этого основатели приступили к исследованию природных ресурсов Бихара и связанных с ними бизнес-возможностей. Нитиш Кумар Верма родом из Бихар-Шарифа. Он получил начальное образование в Бокаро, а затем изучал коммерцию в Бихар-Шарифе. Получив степень B.Com (Hons) в Наланде, он продолжил обучение в магистратуре по бизнесу. Перед тем как присоединиться к этому предприятию, Нитиш работал в таких компаниях, как S&P и Infosys.
Сатьям Кумар родом из Хаягхата в округе Дарбханга. Он вырос в семье с двумя сестрами и братом. Его мать — государственный служащий, а отец — фермер. После окончания школы в Дарбханге Сатьям получил степень в области экономики, а затем продолжил обучение в магистратуре по бизнесу. Во время учебы он приобрел опыт благодаря стажировкам и работе в экологически ориентированных компаниях. Этот опыт позже оказался ценным в его предпринимательском пути.
Трое друзей потратили несколько месяцев на изучение различных секторов, прежде чем сосредоточить внимание на выращивании бананов. Бихар является одним из ведущих штатов Индии по производству бананов, с крупномасштабным культивированием в нескольких округах. Однако после сбора плодов стебель банана обычно остается в поле и часто выбрасывается фермерами. Основатели увидели возможность там, где другие видели отходы.
То, что фермеры считали сельскохозяйственными остатками, могло стать ценным сырьем для Taruwar Agro. Команда начала изучать процесс извлечения волокна из банановых стеблей. На этом этапе они также получили руководство от доктора Суниты Кушавы, которая тогда была руководителем и старшим научным сотрудником KVK Vaishali, и ее команды.
Говоря о ранних днях, директор Taruwar Agro Сатьям Кумар отметил: «Когда мы начали исследовать банановые растения, мы поняли, что они обладают огромным потенциалом. После сбора плодов растение становится обузой для фермеров. Мы начали рассматривать то же самое растение как сырье».
Он добавил: «Наша цель заключалась не только в производстве волокна. Мы хотели создать модель, которая могла бы генерировать дополнительный доход для фермеров, создавать рабочие места для местного сообщества и эффективно использовать сельскохозяйственные отходы. С этим видением мы запустили Taruwar Agro в 2021 году».
Taruwar Agro начала свою деятельность в Хаджипуре, регионе, известном выращиванием бананов и расположенном недалеко от Патны. Компания закупает банановые растения после того, как они дали плоды. Во многих случаях фермеры доставляют стебли непосредственно на перерабатывающий объект. Такая договоренность приносит пользу фермерам по нескольким направлениям: она помогает им очистить поля, устраняет расходы на удаление растений и создает дополнительный источник дохода. То, что раньше считалось отходом, теперь стало товарным ресурсом.
Сила этой модели заключается в ее локальном подходе. Сырье поставляется местно, а начальные этапы обработки также происходят в регионе. В результате возникла небольшая, но эффективная местная цепочка создания стоимости, связывающая фермеров, работников и производственные операции.
С помощью специализированного оборудования компания извлекает волокно из банановых стеблей. Затем волокно отделяется, очищается и сушится перед использованием в различных приложениях. Банановое волокно может служить сырьем для изделий ручной работы, текстиля, гигиенических прокладок и множества других продуктов.
Taruwar Agro также производит собственный ассортимент продукции, включая папки, коврики для йоги, корзины и молитвенные коврики из бананового волокна. Компания дополнительно изучает производство веганской кожи на основе бананового волокна и смешанных текстильных материалов.
Одним из наиболее отличительных аспектов бизнеса является стремление минимизировать отходы. Материал, оставшийся после извлечения волокна, используется для производства вермикомпоста. Сок, извлеченный из банана, перерабатывается в жидкое питание растений. Компания также работает над такими продуктами, как сок и желе из сердцевины банана.
Кроме того, Taruwar Agro изучает возможности в отношении банановых чипсов, банановой муки и бананового крахмала.
Нитиш Кумар Верма объяснил: «Мы смотрим на банановые растения не только как на источник волокна. Наша цель — использовать как можно больше растения».
Он добавил: «Волокно можно использовать для создания широкого спектра продуктов. Оставшаяся мякоть превращается в вермикомпост. Другие части растения могут использоваться для пищевых и сельскохозяйственных продуктов. Таким образом, одно банановое растение может генерировать множество продуктов и множество источников дохода».
Taruwar Agro сейчас изучает возможности роста за пределами переработки бананов. Компания вышла на сегмент махана и здорового перекуса, предлагая сырой и жареный махана более чем в десяти вкусах. Она также рассматривает переработку грецких орехов и другие диетические продукты. Идея этого расширения остается прежней: создание продуктов с добавленной стоимостью из сельскохозяйственных ресурсов Бихара, вместо того чтобы продавать их только в виде сырья.
На протяжении десятилетий Бихар славился своим сельскохозяйственным производством. Такие компании, как Taruwar Agro, помогают переопределить эту идентичность, фокусируясь на добавлении стоимости и разработке продуктов. Их подход направлен на то, чтобы сельскохозяйственная продукция не останавливалась на оптовых рынках, а трансформировалась в продукты с более высокой добавленной стоимостью, которые могут принести больший экономический доход фермерам, предпринимателям и местным сообществам.
Taruwar Agro была запущена с первоначальными инвестициями около 15 лакх рупий, а также примерно 5 лакх рупий оборотного капитала. Основатели собрали средства за счет личных сбережений и поддержки своих семей. На сегодняшний день компания не привлекала капитал от внешних инвесторов.
Однако этот путь был далеко не простым. Одной из самых больших проблем было понимание того, как банановое волокно можно перерабатывать и использовать в коммерческих целях. Информация, доступная в книгах и онлайн-источниках, была ограничена, поэтому основатели путешествовали в разные места, изучали существующие практики и проводили обширные эксперименты для разработки своего процесса.
Поиск сырья был еще одним препятствием. Хотя банановые растения были легко доступны на фермах, транспортировка их на перерабатывающий объект была непростой задачей. Основателям также пришлось убедить фермеров в том, что стебли, оставшиеся после сбора бананов, могут стать дополнительным источником дохода, а не отходом. Чтобы решить эту проблему, компания провела информационные кампании и тесно сотрудничала с фермерскими общинами.
Сатьям Кумар вспоминает: «Мы столкнулись с множеством проблем одновременно. Банановые растения были доступны, но их нужно было собирать и перевозить с ферм на наш объект. Фермеры должны были быть проинформированы о возможности. Мы привлекли местных жителей, чтобы процесс заработал».
Затем компания столкнулась с другой проблемой: нехваткой квалифицированных работников. Поскольку переработка бананового волокна все еще является нишевой отраслью, найти обученных работников было сложно. Taruwar Agro решила обучать местных жителей самостоятельно. Сегодня женщины составляют почти 60% рабочей силы компании.
В результате бизнес оказал влияние, выходящее за рамки сельского хозяйства. Местная переработка и производство создали рабочие места, укрепляя сельскую экономику. В финансовом году 26 Taruwar Agro зарегистрировала выручку, приблизительно равную 2,5 крору рупий.
Создание продуктов было лишь частью проблемы; достижение клиентов было еще одной. В ранние дни компания отправляла образцы потенциальным покупателям для тестирования и получения отзывов. Постепенно начали поступать заказы. Чтобы снизить транспортные расходы, основатели работали с несколькими логистическими и курьерскими службами, а затем наладили дистрибьюторские отношения с India Post и другими партнерами.
Сегодня Taruwar Agro работает как по модели B2B, так и по модели B2C. Компания поставляет банановое волокно и материалы на его основе другим предприятиям, среди покупателей которых также есть государственные учреждения. В то же время продукты, такие как коврики для йоги, корзины, текстиль, вермикомпост, жидкие питательные вещества и продукты питания, продаются напрямую потребителям. Taruwar Agro продвигает свою продукцию через собственную платформу электронной коммерции, а также на крупных онлайн-маркетплейсах, включая Amazon, Flipkart и Meesho.
По словам основателей, создание такого рода бизнеса может занять от восьми до десяти месяцев. Достижение точки безубыточности может потребовать еще от одного до полутора лет. После этого бизнес может постепенно двигаться к прибыльности по мере масштабирования операций и роста рыночного спроса.
В течение следующих трех лет Taruwar Agro планирует укрепить свое присутствие на рынках устойчивой моды и внутреннего потребления. Помимо расширения существующего ассортимента продукции, компания стремится разработать веганскую кожу на основе бананового волокна, банановую муку, крахмал и текстиль с более высоким содержанием бананового волокна. Компания также изучает возможности в сегментах здоровья и устойчивых продуктов. Помимо расширения по всей Индии, Taruwar Agro также рассматривает международные рынки. Компания уже отправила образцы продукции во Францию и на Филиппины, и будущие обсуждения будут зависеть от отзывов и результатов этих испытаний. Для трех основателей Taruwar Agro — это больше, чем просто бизнес. Это попытка связать природные ресурсы Бихара с предпринимательством и созданием ценности.
