В течение многих лет Сунил Маекар беспокоился о последствиях фестиваля Ганешотсав, которые оставались в прудах и озерах возле его дома в Виле Парле. Он наблюдал за затвердевшим илом, отслаивающейся краской и идолами, которые месяцами не растворялись.
По этой причине в 2008 году мандал его семьи принял решение полностью отказаться от покупки готовых идолов. Вместо этого они начали самостоятельно изготавливать гигантского Ганешу каждый год, используя материалы, которые большинство людей выбрасывает.
Год, когда бумажные полотенца заменили гипс
Мандал Баль Гопал Митра управляется жителями общества Сиддхивинаяк в Виле Парле Ист и существует с 1989 года. Их подход к Ганешотсаву изменился, когда скульптор Дигамбар Маекар вместе со своими сыновьями, Сунилом и Раджешем, начал экспериментировать с альтернативами гипсу около 2008 года.
Увидев, как озера мутнеют после каждого погружения, семья решила, что их празднование не должно оставлять следов. Все трое обладали навыками изготовления идолов. Они остановились на использовании бумажных полотенец, натянутых на бамбуковый каркас, что похоже на идолы из переработанной газеты, которые сейчас делают дома по всей Индии в меньшем масштабе. Позже они стали добавлять использованные цветы, собранные после фестиваля, для придания текстуры и цвета.
Как 30 000 бумажных полотенец превратились в 22-футового Ганеши
Создание идола требует месяцев кропотливой ручной работы. Бамбуковые палки связывают натуральным клеем, чтобы сформировать высокий скелет. Затем слои смоченных бумажных полотенец вручную накладываются на этот каркас и оставляются сушиться на солнце. Процесс нельзя начать до декабря, поскольку муссоны портят бумагу.
В 2015 году семья создала 22-футового идола из 30 000 бумажных полотенец, который весил всего 150 кг. По сообщениям того времени, идол из бумаги растворялся значительно быстрее, чем традиционные идолы из гипса, после того как бамбуковый каркас был удален.
Затем появились банановое волокно, использованные цветы и новые эксперименты.
На следующий год Дигамбар и его сыновья расширили масштаб. Они произвели 11 таких идолов из общего количества 355 тысяч бумажных полотенец. Их доставляли мандалам в Горегаоне, Андхери, Джогешвари, Сантакрузе, Тхане и Кальяне, и цена варьировалась от 30 000 до 70 000 рупий в зависимости от размера. Одним из них в тот год был выбран соседний Махимча Раджа.
Морские биологи, консультировавшие в то время, отмечали, что идолы, сделанные преимущественно из бумажной массы, были относительно безопасными благодаря содержащемуся в них целлюлозе. Металлические краски, все еще используемые на некоторых идолах, оставались отдельной проблемой.
В других местах аналогичные эксперименты приняли другие формы. Некоторые организации теперь предлагают глиняные идолы с доставкой на дом, которые затем забирают для ответственного погружения, в то время как другие создают идолы с семенами, которые превращаются в саженцы после окончания фестиваля.
Однако Маекары остались сосредоточенными на бумаге, а в последнее время — на банановом волокне и цветах. В 2022 году их 21-футовый идол был изготовлен из бананового волокна, собранного с свадебных залов с января, смешанного с бумажными полотенцами, чтобы он не треснул, и закрепленного на скульптуре птицы Гаруда.
В 2026 году прошлогодний Ганеши стал частью текущего.
В этом году мандал Баль Гопал Митра продвинул идею еще на шаг вперед. Их 25-футовый Мумбайча Пешва был создан с использованием бумажных полотенец и бумажной массы, извлеченной после погружения идола предыдущего года. Мандал теперь погружает свой бумажный идол в искусственный резервуар, используя ровно столько воды, сколько необходимо для его распада. После завершения погружения бумажная масса собирается и хранится для использования в следующем году.
За последние пять лет их эксперименты включали банановое волокно, квасцы, кокосовое волокно, овощи, бумажные полотенца и цветы. То, что началось в 2008 году как попытка найти альтернативу гипсу, постепенно превратилось в цикл повторного использования. Для Маекаров и их мандала праздник теперь включает в себя обдумывание того, что происходит после вишарджана, и что из одного Ганеши может вернуться в следующий.
