Татьяна Смит совершает неожиданный возврат к соревнованиям на Чемпионате по коротким дистанциям, который проходит в городе Питтермаритцбург, на фоне серьезного кризиса в организации Swimming SA.
Четырехкратная олимпийская медалистка Татьяна Смит решила выйти из отставки, чтобы принять участие в чемпионате Южной Африки по коротким дистанциям. Ее возвращение происходит в сложный момент, совпадая с ее судебным разбирательством против Swimming South Africa (SSA) и полномасштабным кризисом руководства федерации.
Смит, которая завершила спортивную карьеру после завоевания золотой и серебряной медалей на Олимпийских играх в Париже в 2024 году, снова выйдет на воду с 24 по 27 сентября на бассейне GC Jolliffe. Представляя свою новую команду Lane Leader, базирующуюся в Стелленбоше, 29-летняя спортсменка зарегистрирована на дистанции 50, 100 и 200 метров брассом, а также в нескольких эстафетах.
Ее возвращение подчеркивает резкий контраст между результатами на воде и административными проблемами. Всего через несколько недель после того, как она вынудила SSA урегулировать начисленные проценты по призовым фондам в размере 35 000 долларов (что составляет около 570 000 рангов по текущему курсу), которые удерживались более года, и подала жалобу в Информационный регулятор относительно эксклюзивного контракта SSA с Arena, Смит будет выступать под эгидой федерации, переживающей коллапс управления.
Фоном для ее возвращения является беспрецедентная ситуация: Подразделение по честности в водном спорте World Aquatics недавно наложило временные приостановления деятельности на президента SSA Алана Фритца и генерального директора Шона Адриаансе из-за предполагаемого злоупотребления властью и фальсификации официальной документации.
Возвращение Татьяны Смит было встречено положительно некоторыми ее бывшими товарищами по команде. После того как высшее руководство было отодвинуто в сторону, главой отдела по высоким достижениям SSA выступил Дин Прайс, который приветствовал ее возвращение, назвав ее «огромным дополнением», привносящим проверенную надежность на крупных мероприятиях в состав команды.
Тем не менее, хотя SSA приветствует ее звездный статус, Смит возвращается на совершенно иных условиях. Создав свой фонд Lighthouse Foundation для продвижения прав спортсменов, психического здоровья и административной реформы, олимпийская чемпионка выходит в воду, не обремененная институциональным давлением, которое долгое время сковывало национальных спортсменов.
Эта обретенная свобода была широко признана ее коллегами. Серебряный медалист Чемпионата Содружества Майкл Хоули, который будет участвовать в мужских событиях брассом в Питтермаритцбурге, отметил, что освобожденная Татьяна Смит представляет собой грозную перспективу. Хоули заявил: «У нее абсолютно ничего больше не нужно доказывать, а это означает, что у нее есть возможность соревноваться совершенно свободно и просто наслаждаться плаванием снова». Он добавил: «Сейчас она выглядит как счастливый пловец. И это может быть опасно для всех остальных, так что миру лучше присматривать».
Соотечественница, олимпийская чемпионка Дунэ Коцзе, поддержала это мнение, отметив: «Я думаю, это потрясающе, что она возвращается. Она лучшая из всех, и такое огромное вдохновение для меня. Мне очень интересно увидеть ее снова в гонке и научиться у нее».
Этот турнир служит важной квалификацией к Чемпионату мира по коротким дистанциям в Пекине в декабре, привлекая таких выдающихся национальных спортсменов, как Ханна Пёрс, Джорджия Нел, Гай Брукс, Крис Смит и паралимпийский чемпион Кристиан Сейди.
По мере того как Смит готовится встать на стартовые блоки в Питтермаритцбурге, ее двойная роль элитного спортсмена и защитника реформ сигнализирует о сейсмическом сдвиге в южноафриканском спорте. Выступая на своих условиях и отстаивая свои юридические требования прозрачности, Смит демонстрирует, что стремление к правам спортсменов и спортивному совершенству может идти рука об руку.
