Южная Африка известна своими местами для сафари, однако для наблюдения за дикими животными не всегда требуется традиционный сафари-тур, лодж или открытый автомобиль. Многие запоминающиеся встречи с животными происходят вдоль дорог, на горных перевалах, по прибрежным магистралям и в городах, окруженных охраняемыми ландшафтами. Эти маршруты позволяют тем, кто предпочитает двигаться в собственном темпе, совместить автомобильное путешествие с наблюдением за фауной. Рекомендуется взять бинокль и сохранять бдительность, поскольку животные не следуют заранее составленному расписанию.
Маршрут из Кейптауна в сторону Западного побережья представляет собой простой способ познакомиться с дикой природой без обязательств перед традиционным сафари. По мере того как город уступает место открытым ландшафтам, дорога проходит через районы, где можно заметить борреков, страусов, черепах и мелких антилоп.
Национальный парк Западного побережья является очевидной остановкой. Его дороги извиваются среди финбоса, прибрежной кустарниковой растительности и лагунных пейзажей, где дикие животные часто видны прямо из автомобиля. Среди более крупных животных в парке встречаются эланды, зебры, гну и борреки, а любители наблюдения за птицами могут искать фламинго, пеликанов и других водоплавающих вокруг лагуны Лангебан.
Планирование поездки на весну делает пейзаж частью притяжения благодаря красочным полевым цветам, преображающим местность. Гарден-Роут обычно ассоциируется с пляжами, лесами и небольшими прибрежными городками, но дикая природа пронизывает весь путь. Маршрут между Моссел-Бей и Штормс-Ривер проходит через смесь прибрежных сред обитания, водно-болотных угодий и местных лесов.
Можно остановиться в таких местах, как Вилдэрнесс и Книсна, чтобы понаблюдать за птицами, или свернуть в леса вокруг Цитсикаммы. Иногда возле дорог и на опушках лесов можно увидеть бабуинов чакма, а в некоторых районах распространены мартышки вервет. Важно безопасно хранить еду и никогда не кормить диких животных.
Этот маршрут также предоставляет доступ к морской фауне. В сезон китов можно увидеть южных серых китов с береговой линии, а дельфины иногда видны в открытом море в течение всего года.
Квазулу-Натал предлагает автопутешествие, где дикая природа и пейзажи кардинально меняются по мере движения на север от Дурбана. Путешествие в сторону Святого Лусии и заповедника Исимангалисо проходит через субтропические ландшафты, прежде чем достичь одного из самых богатых дикой природой прибрежных регионов Южной Африки.
Внутри парка маршруты для самостоятельного вождения дают возможность увидеть бегемотов, крокодилов, зебр, гну, буйволов и различные виды антилоп. Водно-болотные угодья также отлично подходят для наблюдения за птицами, включая такие виды, как рыбоеды и фламинго. Дороги вокруг Святого Лусии могут быть особенно полезными, поскольку дикая природа не ограничена одной зоной обзора. Бегемоты иногда перемещаются в районы возле города после наступления темноты, что служит напоминанием о необходимости соблюдать уважительную дистанцию и следовать местным правилам безопасности.
Совместить городской отдых с поездкой, наполненной дикой природой, можно, направившись на северо-запад от Йоханнесбурга в Национальный парк Пиланесберг. Эта поездка переносит путешественников из городской среды Гаутенга в холмистую и вулканическую местность парка.
Пиланесберг — хороший вариант для тех, кто хочет получить опыт наблюдения за дикой природой самостоятельно. В парке имеется сеть дорог, по которой посетители могут искать слонов, носорогов, жирафов, зебр, гну и множество видов антилоп из собственных транспортных средств. Преимущество этого варианта — гибкость: можно медленно проехать час по парку или посвятить ему целый день, прежде чем продолжить путь.
Восточный Кейп — еще один регион, где автопутешествие легко может включить дикую природу. Из Гкеберхи поездка в сторону Национального парка Аддо Элефант приводит в ландшафты, где слоны являются главной достопримечательностью. Аддо особенно подходит для поездок на собственном транспорте благодаря хорошо обслуживаемым дорогам и нескольким маршрутам через различные среды обитания. Помимо слонов, посетители могут встретить буйволов, зебр, куду, диких кабанов и другую дикую природу.
Для более длительного путешествия по Восточному Кейпу можно двигаться в сторону гор Аматоле или Дикого побережья, где лесные, луговые и прибрежные среды обитания предоставляют возможности для наблюдения за птицами и встречами с мелкими животными.
Панорамный маршрут в Мпумаланге часто отмечается такими смотровыми площадками, как Окно Божьей Матери и Каньон Блайд-Ривер, но путешествие также проходит через ландшафты, богатые дикой природой. Движение между Граскопом, Саби, Хейзивью и Каньоном Блайд-Ривер дает шанс увидеть бабуинов, обезьян, птиц и мелких млекопитающих. Близлежащие охраняемые территории также предлагают возможность самостоятельного наблюдения за дикой природой, позволяя путешественникам объединить водопады, горные пейзажи и животных в одной поездке.
Ключ к автопутешествию с дикой природой — терпение. Необходимо снизить скорость, безопасно остановиться в специально отведенных местах и внимательно осмотреть ландшафт, вместо того чтобы ожидать появления животных по расписанию. Часто самые удачные наблюдения — это те, которые вы не искали.