Несмотря на стремительное развитие освоения Вселенной в последние десятилетия, правовые нормы, регулирующие деятельность вне Земли, не успевали за этим темпом. Сегодня как околоземная орбита, так и лунная поверхность сталкиваются с тревожным регуляторным вакуумом, который из-за отсутствия четких законов ставит под угрозу орбитальные технологии и вызывает серьезные дипломатические разногласия между государствами.
Основой международного космического права является Договор о космосе, документ, поддерживаемый Управлением ООН по вопросам космического пространства (UNOOSA) и подписанный в 1967 году. Этот договор устанавливает, что космос свободен для исследования, и ни одна страна не может претендовать на суверенитет над Луной или другими небесными телами.
Однако данное правило было разработано во времена, когда ракеты запускали только правительства. Отсутствие регулирования для частного сектора создало огромную лазейку, позволяющую компаниям действовать без четких экологических ограничений, что напрямую приводит к бесконтрольному накоплению обломков на низкой околоземной орбите.
По данным Управления по космическому мусору Европейского космического агентства (ESA), существует почти 47 тысяч отслеживаемых крупных объектов и более 231 миллиона мелких фрагментов, вращающихся вокруг планеты без контроля. Эти обломки движутся с невероятной скоростью, превышающей 27 тысяч километров в час. На такой скорости даже крошечный винт или кусок краски превращается в разрушительный снаряд. Столкновение может уничтожить критически важные спутники связи и метеорологии или пробить корпус космических станций, подвергая опасности жизнь астронавтов в ходе миссий.
Астроном Эрика Россетто, менеджер по орбитальной динамике в Claro Brasil, объясняет, что хотя общие цифры впечатляют, включая оценки микроскопических объектов размером менее миллиметра, малые частицы вряд ли вызовут катастрофический инцидент, способный уничтожить целый спутник. Специалист отметила: «Но очень маленький объект может повредить некоторые электронные системы, как пуля, пробивающая большое тело». Она добавила, что такие случаи зафиксированы, однако подчеркнула, что проблема гораздо более критична в области низкой орбиты, где сосредоточено большинство этих обломков; на геостационарных орбитах концентрация тел значительно меньше, поэтому вероятность попадания малых объектов на спутники ниже.
По словам Эрики, мониторинг фрагментов космического мусора сталкивается с серьезными технологическими ограничениями. Астроном, которая изучала определение и орбитальную коррекцию обломков в рамках своей магистерской диссертации, указывает на операционные трудности. «Телескопы, используемые для этой цели, как правило, небольшие, что ограничивает наблюдение. Кроме того, эти тела не имеют собственного свечения; это металлические объекты, отражающие солнечный свет, и поскольку они маленькие и непрозрачные, сложно их отслеживать». Тем не менее, она подчеркнула, что недавнее увеличение инвестиций в сектор позволило использовать более мощные телескопы, что сделало возможной каталогизацию объектов размером менее 30 сантиметров.
Перед лицом накопления мусора научное сообщество предупреждает о так называемом «Синдроме Кесслера» — гипотетическом сценарии, предполагающем неконтролируемую цепную реакцию столкновений, при которой аварии порождают новые обломки, уничтожающие другие спутники массово. Эрика настаивает, что эта гипотеза является лишь симуляцией, и оценивает, что сегодня существуют возможности для мониторинга, повышения осведомленности и проведения инициатив по удалению мусора, чтобы избежать точки потери доступа к земной орбите.
С этой целью компании, эксплуатирующие спутники, должны работать интегрированно. Эрика занимает должность в правлении Space Data Association (SDA), организации, созданной операторами в 2009 году для продвижения орбитальной безопасности. По ее словам, «мотивацией создания SDA было понимание того, что в одиночку ни один оператор не сможет обеспечить безопасность своих спутников».
Для специалиста бессмысленно, если каждый будет делать свою работу. «Важно, чтобы компании обменивались информацией, чтобы гарантировать безопасность всей общности, потому что то, что произойдет с одним спутником, может повлиять на многие другие. Это осознание, которое мы пытаемся донести до сообщества: гарантировать, что все готовы делиться своими данными. Коммерческие практики и конкуренция отходят на второй план, и наш приоритет — действительно обеспечить безопасность и устойчивое использование космоса».
Очистка этого космического мусора упирается в сложный дипломатический клубок. Договор 1967 года гласит, что любой объект, отправленный в космос, остается под вечным юрисдикцией и собственностью страны, которая его запустила. Это означает, что нация не может забрать сломанный спутник другой без предварительного разрешения. Любое несанкционированное вмешательство может быть истолковано международным правом как нарушение суверенитета или акт военной разведки.
Ситуацию усугубляет отсутствие юридической ответственности за оставление оборудования в космосе после вывода из эксплуатации. «К сожалению, когда спутник выводится из эксплуатации, ни одна организация не несет за него ответственности», — сообщает Эрика. «Он фактически становится космическим мусором, и если произойдет авария, невозможно привлечь кого-либо к ответственности». По этой причине тенденция в секторе заключается в давлении на организации с целью принятия превентивных мер при выявлении рисков сближения объектов.
Разногласия по поводу контроля территории повторяются и на поверхности Луны, где гонка за ценными ресурсами усиливает глобальную конкуренцию. Южный полюс Луны стал наиболее желанным направлением текущих исследований, поскольку он содержит стратегические запасы воды в виде льда в глубинах кратеров. Этот ресурс жизненно важен для выживания человеческих баз и для местного производства ракетного топлива.
Поскольку договор запрещает владение поверхностью, но не детализирует добычу материалов, державы интерпретируют правила по-разному. Чтобы попытаться организовать операции на естественном спутнике, NASA разработала Артемидские соглашения. Этот документ предлагает создание «зон безопасности» для предотвращения операционных помех между конкурирующими миссиями на лунной поверхности.
Тем не менее, это предложение не получило поддержки всех великих космических держав. Китай и Россия не участвуют в инициативе, возглавляемой Соединенными Штатами, в то время как дебаты о новых правилах для освоения космических ресурсов также ведутся в Организации Объединенных Наций (ООН), где специально создан рабочая группа по этой теме.
Предыдущие попытки решения нормативного вакуума также не увенчались успехом. Правительственное соглашение о деятельности государств на Луне, созданное ООН в 1979 году для объявления лунных ресурсов общим достоянием человечества, было проигнорировано основными странами-носителями. Отсутствие практического соблюдения заморозило создание юридически обязывающих законов с реальной силой применения.
Хотя исторические и недавние миссии оставили на Луне отходы, масштаб этого мусора несоизмеримо меньше, чем накопленный на околоземной орбите. Эрика отмечает, что лунный мусор может иметь иную судьбу через переработку, служа металлическим сырьем для строительства человеческих баз. Астроном оценивает, что новые лунные миссии уже начинаются с уровня ответственности и устойчивости, намного превосходящего первоначальное земное освоение.
Однако с юридической и дипломатической точки зрения сохраняется отсутствие четкого определения того, что является мусором, а что должно быть сохранено как историческое наследие, например, места посадки миссии «Аполлон-11», что остается предметом обсуждения в космическом комитете ООН.
Время действовать настало. Ждать, пока спутник будет поражен, пока миссия будет заблокирована или пока область Луны будет занята, чтобы только потом заполнить этот правовой пробел, — слишком высокий риск. Когда спор превратится в реальный конфликт, решение проблемы станет намного сложнее — и ущерб намного больше.