Жители, оплачивающие налоги, выразили резкое неодобрение решению Муниципалитета eThekwini повысить заработную плату своих высших руководителей более чем на 3,1 миллиона рандов. Эти повышения были утверждены на заседании совета.
Однако городские власти защищают свое решение, утверждая, что оно было принято 1 сентября и представляет собой реализацию общенационально установленной системы вознаграждения, которой должны следовать все муниципалитеты, а не является произвольной корректировкой зарплаты.
Согласно сообщениям, сумма в 3,1 миллиона рандов покроет ежегодное увеличение пакета выплат для всех чиновников, включенных в данную корректировку. Зарплата муниципального управляющего Мусы Мбеле, которая оценивается почти в 3,9 миллиона рандов ежегодно, увеличится на 3%, а зарплаты менеджеров, зарабатывающих около 2 миллионов рандов, также возрастут примерно на 4,5% в год.
К высшим руководителям, подчиняющимся Мбеле, относятся: Малуси Мхлонгo (Управление городским менеджером), Линдокуле Мхизе (Операционное управление), Эдник Мсвели (Технические службы), Кирилл Мхизе (Общественная безопасность), доктор Вуси Мазибуко (Обслуживание сообщества), Сихле Мхизе (исполняющий обязанности, Корпоративные услуги), доктор Сандиле Мнгуни (Финансы, финансовый директор), Лихле Пхева (Муниципальное планирование).
Предложение, как сообщается, соответствовало уведомлению в Правительственном вестнике, выпущенному в августе. В отчете указывалось, что корректировки стоимости жизни для соответствующих менеджеров будут применяться в последние годы финансовых лет 2024/25 и 2025/26. Также отмечалось, что дополнительные расходы будут финансироваться из бюджета расходов на персонал и включаться в муниципальный бюджет заработной платы при необходимости.
Ассоциации плательщиков выразили свое недовольство, утверждая, что такие повышения неоправданны, учитывая текущее состояние инфраструктуры и услуг в городе. Асад Гаффер, президент Движения протеста плательщиков eThekwini (ERPM), заявил, что повышения не обоснованы. Он отметил, что состояние города и его инфраструктура находятся в ужасном состоянии, и самодовольство руководства не означает хорошей работы; они лишь укрепляют свои позиции, не заботясь о плательщиках.
Архиепископ Селван Говендер, председатель Ассоциации граждан и плательщиков Феникса, сообщил, что месяцами жители eThekwini страдали от отсутствия воды, а инфраструктура водоснабжения и санитарии была скомпрометирована и разрушалась. Он подчеркнул: «Нам говорят, что денег не хватает на ремонт насосов, замену труб или наем большего числа сантехников. Однако есть 3,1 миллиона рандов сверху для менеджеров, которые и так получают непомерно высокие зарплаты, в то время как многие пенсионеры живут на пособия SASSA в размере 2320 рандов, а наша молодежь безработна. Это повышение неуместно, несправедливо и неоправданно. Это пощечина каждому платящему налогоплательщику».
Он призвал совет немедленно отменить повышение зарплат и потребовать публикации оценок эффективности этих менеджеров, чтобы общественность могла увидеть, за что они заслуживают большего.
Терри Макларти, председатель Ассоциации жителей и плательщиков Умхланги (URRA), заявила, что операционный бюджет города непропорционально сильно смещен в сторону затрат на персонал, особенно на уровне высшего менеджмента, без соответствующего улучшения качества услуг. Она отметила, что такая структура неизбежно создает давление на повышение тарифов, что делает eThekwini самым дорогим муниципальным районом в Южной Африке с точки зрения счетов домохозяйств, и бремя ложится несоразмерно на законопослушных плательщиков и предприятия, делая нынешнюю траекторию финансово неустойчивой.
Пообалан «Пу» Говендер, председатель Ассоциации граждан и плательщиков Шалкросса (SCARA), признал роль муниципальных сотрудников и высших менеджеров, однако заявил, что справедливость и ответственное управление требуют, чтобы решения о вознаграждении отражали финансовые реалии, с которыми сталкивается город и его жители. Он повторил, что в условиях острой потребности eThekwini в ресурсах для устранения ухудшающейся инфраструктуры, особенно проблемы с прорывами водопроводных сетей и потерями воды, трудно оправдать значительное повышение зарплат высшего руководства по сравнению с повышением, предоставленным широкому кругу работников. Говендер заключил, что руководство должно подавать пример, и высшие менеджеры не должны получать преференциальные повышения, пока сообщества сталкиваются с отказом в обслуживании и снижением качества услуг.