Рост популярности китайских автомобилей в Южной Африке традиционно объяснялся ценовой политикой, однако этот подход перестает быть достаточным. Грег Кресс, главный директор Accenture South Africa по автомобильной отрасли и электромобильности, отметил, что рынок вступил во вторую фазу, где внешний вид автомобилей играет более значимую коммерческую роль.
Кресс пояснил, что если первая волна успеха китайских производителей была обусловлена доступностью и достижением ценового паритета, то вторая волна все больше связана с желательностью продукта. Хотя покупатели остаются очень чувствительными к стоимости и ценности, решения о покупке китайских автомобилей теперь принимаются с учетом стиля и дизайна.
Согласно данным Naamsa, пять китайских марок вошли в топ-15 продаж в августе: Chery заняла шестое место с 2 709 единицами, GWM — седьмое с 2 504, Jetour — девятое с 2 034, Omoda & Jaecoo — одиннадцатое с 1 502, а BYD — пятнадцатое с 860. Эти модели составили 9 609 из 57 898 проданных автомобилей за месяц. Кроме того, китайские бренды заняли 16,8% рынка легковых автомобилей в 2025 году, увеличившись с 11,2% в 2024 году, а в первом квартале 2026 года одна из пяти проданных новых машин была китайской.
Кресс связывает это изменение с одной причиной: привлечением известных мировых дизайнеров, что позволило внедрить уникальные стилистические решения в эти марки. Он приводит примеры таких брендов, как BYD, Geely и Xiaomi.
Подтверждением этому служит опыт: Вольфганг Эггер, ранее руководивший дизайном Audi Group, присоединился к BYD в 2016 году в качестве директора по дизайну, разработав язык дизайна Dragon Face, который присутствует на всех продаваемых в стране моделях BYD. Дизайн Geely долгое время курировал ветераны Volvo и Ford, а в 2021 году управление передали бывшему директору Bentley Стефану Зиелаффу. В Xiaomi в августе 2025 года присоединился Кай Лангер после двадцатилетнего опыта в BMW, а Крис Бангл консультирует по дизайну электромобилей с января 2024 года.
Два найма, которые Кресс не назвал, также сыграли важную роль: в августе 2018 года бренд Haval от Great Wall Motor назначил Фила Симмонса глобальным директором по дизайну и вице-президентом после почти 28 лет работы в Jaguar Land Rover. Австралийский ресурс Drive вскоре сообщил, что отрасль будет вспоминать через десятилетие, почему они сомневались в успехе Китая.
Chery сделала аналогичный шаг в том же году, назначив Кевина Райса из Mazda Europe и BMW вице-президентом по дизайну в октябре 2018 года. Райс покинул компанию в начале 2020 года, а его сменил Стив Юм, ветеран General Motors в Китае.
По данным Naamsa и Cars.co.za, Chery Tiggo 4 возглавил список китайских моделей в 2025 году с 18 178 единицами, включая Tiggo Cross. За ним следуют Haval Jolion с 13 607 и Omoda C5 с 8 475. Также отмечены Chery Tiggo 7 с 4 886, Haval H6 с 4 713 и Jaecoo J7 с 2 122.
Кресс предостерегает от чрезмерного преувеличения значения улучшенного дизайна. Он подчеркивает, что в Южной Африке это все еще игра на ценность, а скорее игра на доверие, где дизайн становится слоем, формирующим премиальное восприятие этих транспортных средств.
Он отмечает, что конкурентоспособное ценообразование и соотношение цены и качества помогли китайским брендам расшириться в Южной Африке, но аспекты дизайна все чаще помогают им выйти за рамки просто «дешевых альтернатив» устоявшимся OEM-брендам, приближаясь к тем маркам, которыми потребители искренне хотят владеть. Это особенно важно, поскольку китайские бренды конкурируют друг с другом в Южной Африке, а не только с традиционными производителями.
Поскольку между ними достигнут ценовой паритет, стиль является одним из немногих способов выиграть спор между двумя схоже по цене китайскими внедорожниками. Кресс указал на модели BYD Surf и недавно запущенные iCaur, каждая из которых обладает «собственной отличительной дизайнерской идентичностью». Обе модели были представлены на Фестивале Моторинг в этом месяце, где, как сообщила TechCentral, Surf входила в число четырех аккумуляторных электромобилей стоимостью до 400 000 рандов — ценовой диапазон, который составляет около 61% местных продаж новых автомобилей.