Звезды клуба «Аль-Ахли», Иван Тони и Эдуард Менди, прибыли в Южную Африку для участия в матче Кубка континентов против команды «Мамелоди Сундowns». Их встреча запланирована на субботу в 15:00 на стадионе Лофтус Версфельд.
Тони и Менди являются заметными фигурами «Аль-Ахли». Оба игрока добивались международного признания в Английской Премьер-лиге (EPL), выступая за клубы «Brentford» и «Chelsea». Кроме того, они представляют сборные Англии и Сенегала соответственно. Однако в последние годы они играют за «Аль-Ахли», помогая команде завоевать титул AFC Champions League дважды подряд.
Победа «Аль-Ахли» в прошлом сезоне привела их к противостоянию с чемпионами Океании, «Auckland City», в решающем матче. Победители этого поединка встретились с чемпионами CAF Champions League, «Мамелоди Сундowns». «Аль-Ахли» одержал победу над ними дома со счетом 1:0.
Теперь команда «Аль-Ахли» сыграет с «Сундowns» в Претории за право попасть в Кубок Чемпионов (Challenger Cup). В этом турнире они встретятся либо с победителями Concacaf Champions Cup, либо с чемпионами Южной Америки, которые будут определены в ноябре. Победитель Кубка Чемпионов затем сыграет с чемпионами Лиги чемпионов УЕФА «Paris Saint-Germain» в финале Кубка континентов в конце года.
Прибывая в столицу страны, «Аль-Ахли» находится в состоянии пониженного морального духа. Их континентальная защита началась не самым лучшим образом, так как в последнем матче они сыграли вничью с «Pakhtakor». В чемпионате они демонстрируют нестабильность, выиграв четыре игры и проиграв три в первых семи матчах.
Соперники, «Мамелоди Сундowns», напротив, находятся в хорошей форме. Они еще не начали защиту своего континентального титула, поскольку были заняты внутренними соревнованиями. Внутри страны они занимают первое место в таблице с 20 очками и участвуют в финале MTN8, где встретятся с соперниками «Orlando Pirates» 20 октября.
Помимо впечатляющего начала сезона, ожидается, что болельщики «Масандавана» поддержат команду на стадионе Лофтус, окрасив его в желто-зеленые цвета, чтобы оказать давление на таких игроков, как Тони и Менди.