Эксперты утверждают, что обеспечение безопасности детей в интернете требует более комплексного подхода, чем простое ограничение доступа к социальным сетям для пользователей младше 16 лет. Хотя минимизация таких рисков, как алгоритмы, вызывающие зависимость, кибербуллинг и груминг, является очевидным приоритетом, специалисты акцентируют внимание на необходимости подотчетности самих платформ и внедрения принципов безопасности по замыслу для создания по-настоящему защищенной цифровой среды.
Некоторые страны, например Австралия, уже приняли соответствующие законы, а Новая Зеландия разработала предлагаемое законодательство.
Белинда Маторе, юрист и кандидат в степени LLD, специализирующаяся на цифровых правах детей и регулировании платформ в Южноафриканском университете Претории, признала наличие обоснованных аргументов для ограничения доступа подростков младше 16 лет к социальным сетям. Тем не менее, она выразила опасения относительно всеобщего запрета, особенно в части прав детей.
По ее мнению, социальные сети предоставляют детям образовательные, социальные и возможности самовыражения, поэтому любой запрет должен находить баланс между потенциальным вредом и правами детей на информацию, выражение мнения и частную жизнь. Кроме того, реализация верификации возраста вызывает вопросы о конфиденциальности данных детей в соответствии с Законом о защите личной информации (POPIA).
Маторе подчеркнула, что полный запрет не должен заменять собой более широкое регулирование платформ. Вместо этого следует применять подход, основанный на оценке рисков, который должен затрагивать дизайн платформы, обеспечение возраста, конфиденциальность, принцип безопасности по замыслу и общую ответственность платформ.
Она отметила, что данные о том, насколько эффективно всеобщие возрастные запреты снижают использование социальных сетей подростками, остаются неокончательными и предварительными. Обзоры исследований, касающиеся закона Австралии о минимальном возрасте, показывают незначительное немедленное влияние. Другие исследования указывают на проблемы соблюдения правил и обхода ограничений. Для оценки долгосрочных последствий для сна, психического здоровья и образования необходимы дальнейшие научные изыскания.
Маторе также упомянула, что родители могут устанавливать лимиты экранного времени, однако контроль за их соблюдением затруднен при использовании нескольких устройств или методов обхода. Более того, качество времени, проведенного онлайн, различается: образовательный контент существенно отличается от лент, персонализированных алгоритмами для повышения вовлеченности.
По ее заключению, регуляторное внимание должно быть сосредоточено не только на продолжительности пребывания детей в сети, но и на том, какие функции предназначены платформы для выполнения в присутствии детей. В конечном итоге, безопасность детей в интернете не может лежать исключительно на плечах самих детей и родителей; платформы также должны нести ответственность за создание более безопасной цифровой среды.
Адешини Наикер, директор Childline KwaZulu-Natal, считает, что запрет может обеспечить некоторую защиту для младших детей и возложить большую ответственность на компании социальных сетей по защите детей на своих платформах. Однако она предупредила, что одного лишь запрета недостаточно для решения проблемы.
Наикер добавила, что дети по-прежнему будут стремиться пользоваться социальными сетями, и некоторые смогут обойти введенные ограничения. Также необходимо учитывать возможность перехода детей на другие платформы, где уровень защиты еще ниже. Для Южной Африки, по ее мнению, важно тщательно проанализировать, что является реалистичным и поддающимся контролю. Запрет должен сопровождаться образовательной работой для детей, родителей и учителей о безопасности в сети, а также требовать от компаний социальных сетей большей ответственности за защиту детей.
Наикер привела Австралию как основной пример, поскольку она первой приняла подобное законодательство, хотя ранние исследования показывают, что дети обходят эти ограничения. Она подчеркнула, что слишком рано делать выводы о долгосрочном влиянии, и требуются дополнительные исследования. Для нее ключевой вопрос для Южной Африки заключается не в том, следует ли запрещать социальные сети детям до 16 лет, а в том, что на самом деле поможет сделать детей более безопасными в сети. Она также отметила, что, хотя защита детей от онлайн-опасностей важна, необходимо следить, чтобы никакое законодательство не создавало новых рисков. Фокус должен быть направлен на формирование безопасной онлайн-среды, а не просто на исключение детей из социальных сетей.