В Сенегале, где рис и рыба являются неотъемлемыми продуктами питания и предметом национальной гордости, ученые проводят исследования по совместному культивированию этих двух культур в рисовых полях. Местные жители отмечают логичность такого подхода, поскольку рыба поедает улиток, вызывающих паразитарное заболевание шистосомоз, а также удобряет рис своими экскрементами.
Исследование направлено на борьбу с одной из глобальных паразитарных болезней и увеличение урожайности риса путем добавления рыбы в поля, которую затем можно ловить и продавать, что представляет собой выигрыш для местных фермеров.
Пионерское исследование показало, что рыба уничтожает улиток, являющихся переносчиками шистосомоза, и одновременно удобряет рис. Деревня Лампар, где проходит часть исследований, расположена в долине нижнего Сенегальского ущелья, недалеко от границы с Мавританией.
Местные жители, такие как 80-летний Мусса Ндиае, который наблюдает за уборкой урожая в северном рисовом поле, живут рядом с водными путями, где традиционно добывают рыбу. Однако ранее рыбу не держали в рисовых прудах.
В регионе помимо рыбы широко распространены улитки пресной воды, вызывающие шистосомоз. Ндиае лично трижды страдал от этой болезни, как и его сыновья, работавшие в поле. Шистосомоз может проявляться от зуда кожи до повреждения органов или смерти, и хотя его можно лечить, это не предотвращает повторное заражение или компенсирует потерянное время и деньги.
Всемирная организация здравоохранения оценивает, что 254 миллиона человек нуждаются в профилактическом лечении, причем 94 процента из них проживают в Африке. Передача заболевания зафиксирована в 79 странах.
Ученые внедрили в рисовые поля нильский тилапия, который удобряет поля, и африканский костинг, который поедает улиток, вызывающих шистосомоз. В пилотное исследование и последующее изучение приняли участие более 40 фермеров из разных деревень.
Эмили Селланд из Университета Нотер-Дейм, ведущий автор статьи о пилотном исследовании, опубликованной в журнале Nature Sustainability, отметила, что работа охватывала не только проблему заболеваний, но и аспекты питания, экономики, устойчивости и экологии. Ее научные данные показали, что добавление рыбы увеличило урожай риса на 25 процентов, при этом средняя чистая выгода для домохозяйств, занимающихся рисоводством, составила не менее 380 долларов США в год. Кроме того, в полях с хищной рыбой было обнаружено меньше улиток.
Абдулайе Диоп, 62-летний житель Лампара, сообщил агентству AFP, что заметил, что поля с рыбой выглядят стабильно зеленее, чем те, где ее нет. Он также рассказал, что использовал прибыль от продажи рыбы для приобретения овец и птицы.
В день визита AFP Ндиае собрал 20 мешков риса по 80 килограммов каждый. Через несколько дней он поймал более 350 крупных тилапии и трех африканских костинг, известных местным волофским языком как ндигюэль.
Маи Диоп, которая происходит из поколений рисоводов, рассказала AFP, что участвовала в проекте ради увеличения дохода. Как и многие сенегальцы, она ест рис как минимум один раз в день, и ее любимым блюдом является тьебудиенн — национальное блюдо из риса и рыбы.
В аквакультурном центре Гастона Берже при Университете Сен-Луи, расположенном примерно в пятнадцати минутах езды к юго-западу от Лампара, нильский тилапия плавал в большом бетонном бассейне. Эти рыбы скоро попадут в исследовательские поля AfricaRice, которое проведет аналогичные исследования в контролируемой среде. Цель состоит в том, чтобы отточить процесс и собрать больше данных перед масштабированием.
Али Ибрагим, региональный представитель станции Sahel AfricaRice, отметил AFP, что проведение эксперимента в сельской местности с участием фермеров напрямую сопряжено с множеством неконтролируемых параметров. Кайла Кауффман из программы Disease Ecology in a Changing World Стэнфордского университета, также участвующая в работе, добавила, что результаты AfricaRice должны быть еще более убедительными, поскольку они будут иметь фиксированные точки, где будет известно начальное количество улиток.
Несмотря на то, что работы еще не начались, ученые настроены оптимистично, и Ибрагим заявил, что их намерением является масштабирование этого проекта на многих африканских странах после получения ожидаемых результатов.