Приглашение Кевина Питерсена обратно в состав Англии стало серьезным испытанием для менеджмента Брендана Маккаллума. Приветствуя нового сотрудника, Брендан Маккаллум использовал сдержанную формулировку: «Для человека с таким опытом, знаниями и статусом, что захочет играть в этой команде, это фантастический результат». Однако это решение выглядит поразительным, учитывая прошлые события.
Кевин Питерсен, которого Совет по крикету Англии и Уэльса (ECB) десятилетие пытался исключить, вернулся в футболку Англии в качестве специалиста-ментора для белых мячей. Его задача — подготовить команду к Чемпионату мира 2027 года, который пройдет в Южной Африке, Зимбабве и Намибии.
Сам Питерсен в своем заявлении об назначении избежал обычной резкости, которая характеризовала его после завершения карьеры: «Надеть форму Англии снова впервые с 2014 года — это глубокая честь и очень особенный момент». Эти слова особенно ценны, учитывая, что он провел десять лет, активно используя социальные сети и высказываясь о руководстве английским крикетом.
Чтобы понять всю иронию ситуации, необходимо вспомнить, насколько сильно ухудшились отношения. Именно ECB, а не какие-либо франшизы или команды из Южной Африки или Хэмпшира, впервые лишила Питерсена капитанства Англии в январе 2009 года. Это произошло всего через несколько месяцев после того, как он получил эту должность, после того как его попытка сместить тренера Питера Мура потерпела неудачу.
Три года спустя произошел скандал «Textgate»: Питерсен обменялся сообщениями, критикующими тогдашнего капитана Эндрю Страуса, с игроками «Протеас» во время серии Тестов. Этот скандал был достаточно серьезен, чтобы привести к его исключению, а затем к осторожному возвращению после того, как оба мужчины публично «примирились». Питерсен утверждал, что это было «шутливое общение между друзьями» и признавал, что «мне иногда нужно себя сдерживать».
Однако это примирение не устоялось. В феврале 2014 года, после унизительного поражения Англии 0-5 в Ашес в Австралии — серии, в которой Питерсен был ведущим бомбардиром — ECB окончательно исключила его, ссылаясь на необходимость восстановления «командного духа и философии».
Последующая автобиография Питерсена была направлена против Мэтта Прайора, Энди Флауэра и Аластера Кука, называя их по именам. Когда он попытался вернуться в 2015 году, набрав множество очков за Суррей, Эндрю Страус, тогдашний директор по крикету ECB, навсегда закрыл перед ним дверь, сославшись на «серьезную проблему доверия».
Майкл Воган долгое время утверждал, что Питерсен стал «козлом отпущения» совета директоров; другие, включая Грэма Гуча, высказывались в противоположном ключе, предупреждая, что его возвращение будет ошибкой.
После выхода на пенсию он не смягчился. Как эксперт Sky Sports и один из самых популярных голосов в игре в социальных сетях, Питерсен построил вторую карьеру, в основном, высказывая то, что не могли сказать игроки и тренеры. Он критиковал внутреннюю структуру Англии, управление ECB, выбор состава и расписание турнира The Hundred.
Еще в прошлом году он публично критиковал методы тренировок Англии под руководством Маккаллума во время тура в Индии. Питерсен заявил в X: «Мне жаль, но я совершенно ошеломлен тем, что у Англии не было НИ одной командной тренировки после проигрыша первого ODI и серии T20». Он добавил: «Проигрывать нормально, если ты делаешь все возможное, чтобы улучшаться каждый день, а если Англия не тренировалась во время этой серии, значит, они не старались. Сердце кровью обливается для любого болельщика Англии!»
Это не человек, который успокоился и стал дипломатичным. Он просто сменил платформу для того, чтобы критиковать совет директоров. Это делает готовность Маккаллума принять его гораздо более интересной.
Реакция Джофры Арчера — «он легенда игры, будет здорово иметь его в группе» — отлично отражает положительную сторону: немногие игроки его поколения сочетают техническое мастерство с той чистой решимостью, которую демонстрировал Питерсен за битой, а роль наставника, сосредоточенная на развитии ударов, напрямую соответствует этому сильному качеству.
Маккаллум также публично отреагировал на комментарии Питерсена прошлого года. Новозеландец сообщил BBC Sport: «Об этих [комментариях Питерсена] мы говорили одним из первых». Он отметил: «Он сказал: 'эм, я просто критиковал тебя недавно'. Я ответил: 'Мне все равно. Часть этого справедливо, а часть требует объяснений, но у меня нет проблем с этим'. Я сказал: 'Здорово, когда ты создаешь среду, где ты можешь бросить вызов'. Это одна вещь, которую я хочу, чтобы он делал. Это не просто зарываться в удары, а смотреть на всю среду, смотреть на то, как мы управляем вещами и что мы делаем, и если ты что-то заметишь, приходи и оспаривай меня в этом».
Существует также очевидная тактическая причина этого назначения: поскольку следующий Чемпионат мира пройдет в южной Африке, наличие голоса, рожденного в Южной Африке и знакомого с франшизами, который знает условия, поля и немало игроков в рамках SA20, имеет значение.
Однако институты помнят долго, и история ECB с Питерсеном — это не серия недоразумений, а закономерность. Каждое предыдущее примирение, начиная с пресс-конференции «примирения» в 2012 году, в конечном итоге рушилось под тяжестью одного и того же основного напряжения: убежденности Питерсена в том, что он обычно самый умный человек в раздевалке, и корпоративной культуры совета, которая редко могла долго принимать эту уверенность.
Маккаллум, надо отдать ему должное, создал среду белых мячей, достаточно свободную, чтобы выдержать критику Питерсена извне; настоящий тест заключается в том, выдержит ли она его изнутри, когда романтические цитаты утихнут, а давление Чемпионата мира усилится.
На данный момент Англия вернула своего блудного сына. Будет ли это выглядеть как примирение или просто как очередная глава в очень затяжном споре, зависит исключительно от «КП».
