Кризис чтения в Южной Африке наиболее остро затрагивает детей из бедных и сельских общин, поскольку многие из них испытывают нехватку книг, учебных материалов и необходимой поддержки для развития сильных навыков чтения.
Согласно последним данным Фонда Funda Uphumelele, лишь 31% учеников первого класса, 33% учеников второго класса и 31% учеников третьего класса достигли национального уровня по чтению на родном языке. К третьему классу 15% протестированных учащихся не могли прочитать ни одного слова.
Этот опрос, проведенный в 2025 году с участием около 28 000 учащихся в 710 школах, стал первой общенациональной оценкой базовых навыков чтения на всех 11 официальных языках. Он также выявил резкое неравенство, связанное с языком, провинцией и социально-экономическим положением, при этом дети из более обеспеченных школ чаще достигали установленных стандартов.
Институт Seriti заявил, что эти цифры отражают наблюдения его команд в домах и сообществах в рамках программы aRe Bapaleng, которая работала с более чем 135 000 родителей и опекунов во всех девяти провинциях.
Координатор программы Нхлофисенг Мазиза отметила, что семьи в глубоких сельских районах часто сталкиваются с ограниченным доступом к ресурсам, которые могли бы поддержать обучение и чтение их детей. Она подчеркнула, что одним из главных препятствий является недостаток доступа к книгам и другим подходящим по возрасту читательским материалам.
Мазиза сообщила, что многие семьи не имели книг дома, а некоторые сообщества не располагали библиотеками, где родители и дети могли бы получить доступ к печатным или цифровым ресурсам. Кроме того, родители, работающие далеко от дома, часто не имеют времени помогать детям с домашними заданиями и чтением. Тем не менее, она призвала не винить родителей в проблеме, которую они не могут решить в одиночку.
По ее словам, семьи могут интегрировать чтение в повседневную жизнь через простые занятия, такие как совместное рассказывание историй, обсуждение картинок, задавание вопросов детям и позволяние им выбирать книги, которые им нравятся. Мазиза особо подчеркнула: «Самое главное, родители и опекуны должны понимать, что они не обязаны быть учителями».
Она также указала на необходимость практической помощи семьям, включая доступ к книгам, подходящим по возрасту, простым домашним активностям и руководству по тому, как сделать чтение приятным даже при ограниченном времени. Мазиза добавила, что необходимо улучшить и работу внутри классных комнат, предоставив учителям практическую поддержку, качественные учебные материалы и постоянное обучение.
При этом она настаивала на уделении большего внимания фонематическому восприятию, фониксам, словарному запасу, пониманию прочитанного, беглости и чтению ради смысла, а также на раннем выявлении отстающих учащихся.
В рамках программы aRe Bapaleng руководитель команды Национальной молодежной службы Мотуси Джейкоб Моатше посетил около 30 домохозяйств в Биесисвлеи в Северо-Западном регионе и оказал поддержку учащимся от детского сада до третьего класса в начальной школе Зоохуис. Моатше сообщил, что столкнулся с детьми, испытывающими трудности с базовым письмом, включая тех, кто не мог уверенно написать собственное имя. Он отметил, что благодаря поддержке и регулярной практике удалось помочь им улучшиться.
Эксперт в области образования профессор Мэри Меткалф предупредила, что Южная Африка не может позволить себе ждать, пока дети достигнут старших классов, чтобы заняться проблемами чтения. Меткалф написала в июне 2025 года, что дети, которые не умеют читать ради смысла к четвертому классу, отстают все дальше и дальше, учитывая, что учебная программа все больше требует от учащихся самостоятельного чтения по всем предметам.
Она настоятельно рекомендовала, чтобы инвестиции в грамотность на этапе начального образования стали национальным приоритетом, требующим планирования, основанного на доказательствах, и ресурсов для устранения пробелов до того, как дети сильно отстанут.
Правительство имеет действующую стратегию по повышению грамотности в классах и домах. Национальная стратегия чтения и грамотности на период 2024–2030 годов призвана улучшить чтение и понимание текста в младших классах, а правительство также разрабатывает контрольные показатели для раннего выявления отстающих учащихся. Стратегия включает акцент на грамотности на родном языке и мониторинг ее реализации на уровне округов.
В марте 2026 года министр базового образования Сививе Гварубе заявила парламенту, что стратегия сосредоточена на чтении ради смысла, укреплении грамотности на африканских языках и в билингвальной среде, улучшении доступа к качественным читательским материалам, поддержке учителей посредством профессионального развития и методического руководства в классе, а также вовлечении родителей и опекунов в чтение дома и в школе.
Однако в июне 2026 года Портфолиетический комитет парламента по базовому образованию выразил обеспокоенность тем, что слишком много детей покидают начальный этап, не умея читать ради смысла. Комитет потребовал срочных и скоординированных мер вмешательства, включая усиленное обучение учителей, качественные учебные материалы, коучинг учителей и поддержку в классе.