Рохит Чаудхари, ветеран армии, возродил небольшую сельскую школу в деревне Дунда, расположенной в Уттаракханде, превратив ее из учреждения с 30 учениками в школу, где обучаются 180 детей. Он присоединился к Ganga Valley Educational Trust (GVET) в 2022 году в качестве управляющего доверительного управляющего, будучи привлеченным желанием восстановить эту школу, которую он назвал «Happy By Nature School».
Чаудхари, который вырос в Дехрадуне, часто смотрел на деревни, расположенные на горах Уттаракханда, и его воспоминания о школьных походах туда остались глубоко в памяти. Он отметил, что во время учебы в Раштрийском индийском военном колледже в Дехрадуне ему преподали дисциплину, которая теперь является ценностью, прививаемой ученикам в Happy By Nature School.
Он подчеркнул важность ясного мышления, говоря: «Если в уме есть беспорядок, этот беспорядок отражается во всех сферах жизни. Поэтому мы стараемся воспитать поколение детей, которые могут ясно мыслить, ясно говорить и ясно действовать, и, надеюсь, однажды изменить мир к лучшему».
Несмотря на то, что ландшафт редко бывает таким теплым, как в летние дни, Рохит рассказал, что детям приходится преодолевать тяжелые дожди и сильный холод, проходя пешком или путешествуя по грунтовым дорогам на несколько километров, чтобы добраться до школы.
Когда ему задали вопрос о том, почему дети продолжают ежедневно приходить в школу, Ангана Униял, 14-летняя ученица, которая ходит сюда с детского сада, улыбнулась и ответила, что никогда не было причин не приходить, кроме одного случая, когда ее любимый учитель переехал в другую деревню.
Несмотря на суровый рельеф и экстремальные погодные условия, дети демонстрируют большую храбрость. Дороги извилистые и крутые, а горы имеют сложный рельеф. Однако, как показывает история Анганы, множество причин пропустить занятия — плохая инфраструктура, опасные дороги, расстояние, холод и сильные дожди — меркнут по сравнению с причинами, по которым они должны продолжать посещать школу.
В мае, когда проводились интервью, дополнительной причиной стало проведение Летней школы, организованной и управляемой волонтерами со всей Индии, которые делились своими знаниями и навыками с детьми во время летних каникул. Один из таких волонтеров, Аканкшья Патнаик, психолог выпускник колледжа Святого Ксавира в Мумбаи, отметила, что они сами получают много уроков, говоря: «Мы пришли сюда, ожидая научить их, но уходим с множеством уроков для себя».
Ангана является одной из 180 учеников Happy By Nature School. Этот показатель считается достижением, согласно различным отчетам, изучающим академическую ситуацию в Уттаракханде. В 2025 году издание The Indian Express рассказывало историю девочки, которая была единственным учеником в государственной начальной школе в Батоли, деревне в округе Техри Уттаракханда, исследуя, как горный рельеф и миграционные процессы способствовали малочисленности учащихся. В том же году, по данным, приведенным в Парламенте, 7073 школы имели посещаемость ниже 20 человек, а 1740 имели всего одного учителя.
Однако в Happy By Nature School ситуация иная. Здесь разворачивается другая история надежды. Учебная программа школы соответствует образцу NCERT и включает классы от детского сада до 8 класса. Ученики, переходящие в 9 класс в другие школы, часто скучают по тому, как они учились здесь. Одна из них, Анушка Наутиял, 15 лет, продолжает навещать свою старую школу.
Она делится, что рассказывает своим друзьям в новой школе, как здорово было обучение здесь. «Мы не просто изучали науку в теории. Мы проводили классные эксперименты, чтобы понять. Они также учили нас делать свои собственные конспекты, чтобы мы могли усваивать концепции».
Для обслуживания учеников с 9 по 12 класс в деревне Сингуни строится старшая школа, рассчитанная на 520 учеников. Эта новая школа, финансируемая за счет некоммерческих средств, собираемых по всей Индии и миру, и занимающая 20 000 квадратных футов, будет оснащена современными удобствами и инфраструктурой.
Целью инновационных методов обучения в Happy By Nature School является поощрение детей использовать свое воображение и мыслить шире, чем диктует учебник. Идея состоит в том, чтобы поставить детей на один уровень с их сверстниками в городских районах.
Волонтер Маннат Каур Атвал, молодой учитель из Мумбаи, специализирующийся на дошкольном образовании, поделилась, что была поражена знаниями детей по продвинутым темам. «Когда Кунал (один из волонтеров) объяснял им концепции подключения и управления светодиодом с помощью Arduino, они знали, как работает электрическая сеть! Это было очень впечатляюще».
Помимо когнитивных навыков, у детей есть таланты, которые ждут развития. Джия Го스와ми, волонтер и музыкант, обученный стилю Гандарва из Вадодары, была удивлена тем, как хорошо они играют на клавиатуре горные песни. Она отмечает: «Хотя в школе есть музыкальные инструменты, если бы кто-то регулярно приходил и учил их играть, дети получили бы огромную пользу и смогли бы максимально реализовать свои навыки».
Рохит говорит, что сейчас именно на эти области направлено внимание, и они прилагают большие усилия для достижения этой цели. В конечном итоге он хочет, чтобы школа развивалась в такое место, которое действительно удовлетворяет всестороннее развитие детей. Он благодарит своих коллег-доверительных управляющих Рамеш Рамолу и Виная Кумара Сингха за то, что они сыграли решающую роль в отстаивании высокого стандарта превосходства в школе.
Рохит, вышедший на пенсию офицер армии, утверждает, что они сосредоточены не только на создании хороших учеников, но и хороших граждан страны. «Через школу мы пытаемся создать центр превосходства, который станет моделью для подражания. Мы пытаемся показать, что можно обучать детей в отдаленном месте; построить устойчивый кампус и привлечь хороших учителей, которые хотят внести свой вклад на низовом уровне. Однажды я надеюсь, что люди со всей страны захотят привезти своих детей в такие школы», — говорит он.
Переход от карьеры в Индийской армии (1990–2004 гг.) к корпоративной карьере (2004–2021 гг.), а затем к образованию, не был запланирован. Он считает, что судьба привела его к этим поворотам. «В 2019 году я отдыхал в Варанаси. Однажды вечером, во время прогулки на лодке с пожилой парой, джентльмен рассказал мне о „школе в Гималаях“, которую мне следует посетить (Happy By Nature School)», — вспоминает Рохит. Он не поехал сразу, но в итоге посетил ее. Состояние школы было «удручающим».
«Все находилось в состоянии запустения. Было около 30 детей, почти не было мебели, не было подходящего места для сидения детей, очень мало учителей и почти не было книг. Ученики постоянно использовали одни и те же учебники и тетради. Казалось, что это школа, которая едва функционирует и находится на грани закрытия», — делится он. Но, несмотря на состояние школы, он видел одну яркую деталь: детей. «Они были энергичными, любопытными, возбужденными желанием учиться, полными вопросов. Я чувствовал, что они заслуживают такого же качества образования, руководства и возможностей, как и наши собственные дети», — рассуждает он.
Память об этом визите осталась с ним. Только после пандемии COVID-19, когда у него «появилось время задуматься о жизни», это воспоминание всплыло. «Меня поразило, как отсутствие возможности означает, что они не смогут осуществить свои мечты, и жизнь пройдет впустую», — говорит он. И поэтому Рохит отказался от процветающей корпоративной карьеры и решил руководить делами в школе. Основанная на альтернативном обучении, школа фокусируется на целостном развитии ребенка.
Хотя академические знания являются центральными, приоритет также отдается таким темам, как лесовосстановление, командная работа и развитие деревни. Волонтер Неeraj, имеющий опыт в сельском хозяйстве, познакомил учеников с концепцией пищевых лесов, помог им оценить разнообразие флоры и фауны и устроил для них прогулки на природе, где они могли увидеть свои леса под новым углом.
Независимо от предмета, цель учебной программы, по словам Рохита, заключается в обеспечении того, чтобы обучение не происходило изолированно. «Мы также консультируем родителей, чтобы они укрепляли ценности и подход, которые мы используем в школе. В противном случае ребенок получает противоречивые сообщения. Мы проводим консультации через структурированные родительско-учительские собрания (PTM), сессии обсуждений за чашкой чая, и имеем родительские ассоциации, где мы обсуждаем общие проблемы. Эти разговоры охватывают все, от успеваемости ребенка до инициатив сообщества, таких как чистота и санитария вокруг школы».
В случаях, когда дети сталкиваются с такими проблемами, как алкоголизм или насилие в семье, проводятся отдельные консультации. «Мы должны подходить к этим ситуациям с чуткостью. Многие из наших детей — первопроходцы в обучении, и родители глубоко заинтересованы в их будущем. Они стремятся участвовать, искать руководство и работать вместе, чтобы создать лучшую среду для своих детей», — объясняет Рохит.
Этот образ мышления передается и ученикам. Как говорит Ангана, ее мечта — стать офицером IAS и служить нации. Она черпает вдохновение из своего «любимого Рохит сир». «Я чувствую, что если я не сделаю что-то значимое для своей страны, я потрачу время зря», — рассуждает Ангана. Когда ее спрашивают, что она хотела бы изменить в деревне, она отвечает, что это кастовая система. «Все еще существует много дискриминации. Если кто-то из более низкой касты приходит в наш дом, его не приветствуют. Моя бабушка говорит мне не есть в домах моих друзей, которые не моей касты. Но в школе мы не следуем этим вещам. Все одинаковы. И это то, что мне нравится в ней».
Ангана и другие ученики с большим удовольствием участвовали в мероприятии, организованном волонтером Прагати Бхатией, учителем из Джайпура, которая попросила каждого ребенка надеть маску с изображением лица разных животных. Затем она побудила их говорить о своих уникальных навыках. Через это Прагати хотела донести мысль о том, что превосходство животного (или человека) — это нечто, сконструированное обществом. Никто не «больше» или «меньше» другого.
Рохит согласен с этим. «Наша система образования часто приучает нас определять успех очень узким образом: получить хорошую работу в большом городе, заработать высокую зарплату и работать в корпоративном офисе. На начальном или среднем уровне школы нам трудно полностью оспорить этот нарратив. Что мы говорим нашим ученикам, так это: усердно работайте, хорошо учитесь и вооружитесь навыками и знаниями, необходимыми для построения безопасного будущего и получения средств к существованию. Как только вы обретете опору в жизни и даже во время построения своей карьеры, помните о том, чтобы отдать что-то обществу и стране. Мы стараемся показывать это через собственную жизнь».
