В Австралии произошел удивительный случай: книга, которая исчезла из публичной библиотеки около 150 лет назад, была обнаружена в закрытой печной трубе во время ремонта дома. Местный житель обнаружил ее в контейнере для чая, после чего вернул библиотеке.
Согласно сообщению CNN, в городе Киама в Австралии была возвращена книга, возраст которой составляет примерно 150 лет. Ее нашли во время проведения ремонтных работ в частном доме. Местный житель Росс Симнс обнаружил книгу в чайном ящике, который был запечатан кирпичами внутри неиспользуемой печной трубы. После этого он передал находку в библиотеку Киама.
Менеджер библиотеки, Мишель Хадсон, отметила, что никогда ранее не видела возвращения столь старой книги. Во время ремонта Росс Симнс обнаружил запечатанный чайный ящик в печи. Когда ящик был открыт, внутри оказалась старинная книга. По состоянию книги стало очевидно, что это не обычное издание. Проверка показала, что это книга «Энтиквити оф Этенс», изданная в 1858 году.
Симнс предположил, что книга может быть связана с его семьей, полагая, что ее мог взять его прапрадед Джон Симнс, который жил в этом доме в то время. Однако это лишь предположение, поскольку нет никаких записей о последнем читателе. Библиотека Киама начала свою деятельность в 1872 году, и первоначальная коллекция насчитывала около 1000 книг, среди которых была и «Энтиквити оф Этенс», получившая номер 506 в каталоге.
Мишель Хадсон считает, что книга могла пропасть вскоре после открытия библиотеки, но точные причины ее исчезновения и того, почему она не была возвращена, остаются неизвестными. Основная проблема заключается в том, что записи о заемщиках из 1870-х годов больше не хранятся в библиотеке. Хадсон добавила, что в самой книге нет информации о том, кто брал ее в последний раз.
Если бы к этой книге применяли старые правила, действующие в наши дни, размер штрафа за просрочку оказался бы весьма значительным. Внутри книги содержатся старые правила библиотеки, согласно которым за несвоевременный возврат взимался штраф в три пенса каждую неделю. Учитывая почти 150-летнюю задержку и инфляцию, библиотека оценила бы этот штраф примерно в 28 000 австралийских долларов, что эквивалентно около 19 500 американских долларов.
Тем не менее, Росс Симнс не беспокоился о необходимости оплаты какого-либо старого долга от имени своей семьи. 77-летний Симнс шутливо заметил, что провел всю жизнь, имея дело с недовольными клиентами, и готов был встретиться с любым раздраженным библиотекарем из своей семьи.
Эта книга не только старая, но и содержит правила библиотеки той эпохи, некоторые из которых сегодня кажутся необычными. Например, разрешалось брать «до трех книг» одной семье, при условии, что в этой семье было не менее шести человек, и все они умели читать. Это означало, что для получения книги в то время достаточно было не просто быть членом, но и иметь образованную семью. Еще одно правило гласило, что человеку, посетившему библиотеку в состоянии опьянения, не выдавали книги, что отличается от современных правил, где запрет на посещение из-за поведения применяется только в случае, если поведение нарушает покой других посетителей.
Возможно, именно из-за этих правил книга и не была возвращена. Согласно тогдашним нормам, если у человека уже были непогашенные долги за другие книги, он не имел права брать новые. Мишель Хадсон в шутку предположила, что возможно именно поэтому никто не почувствовал нужды вернуть эту книгу. Однако истинная причина остается загадкой. Росс Симнс также отметил, что не понимает, почему его англоязычный предок Джон Симнс не вернул книгу, учитывая, что Джон Симнс ранее занимал пост эльдрмана в местной муниципалитете Киамы.
После почти полутора веков книга наконец вернулась в библиотеку, но теперь она не будет выдаваться никому взаймы. Библиотека Киама приняла решение сохранить «Энтиквити оф Этенс» в своей коллекции местной истории. Мишель Хадсон заявила, что они не хотят отправлять эту книгу обратно наружу, так как не желают ждать ее возвращения еще 150 лет.