Серия матчей между Springboks и All Blacks, названная «Главным соперничеством в регби», завершилась победой Springboks со счетом 3:1, что позволило им отомстить за поражение в серии 1996 года. Финальная игра в Балтиморе ознаменовала собой триумф Springboks со счетом 43:28.
Четыре тестовых матча прошли на высоком уровне и были очень напряженными. Хотя All Blacks смогли набрать больше очков (17 против 14), они уступили серию. Эти четыре игры принесли доход в размере примерно от 420 до 500 миллионов рандов, который должен быть разделен поровну между SA Rugby и NZ Rugby.
Проблемы с ценообразованием билетов со стороны SA Rugby
Основной целью проведения серии было получение необходимого дохода для поддержания дорогостоящей структуры регби в обеих странах, особенно учитывая, что 2027 год ожидается сложным, поскольку большинство международных матчей пройдет на Чемпионате мира в Австралии. Тем не менее, SA Rugby должна найти более сбалансированный подход между монетизацией и обеспечением доступности игры для болельщиков.
Болельщики частично выразили свое недовольство, так как только стадион в Кейптауне был полностью заполнен. До матча в Эллис Парк билеты были снижены в конце недели, что расстроило тех, кто купил их заранее по полной цене.
Проблемы с расписанием для Lions и Sharks
Проведение тестовых матчей в 19:10 по вторникам оказалось крайне невыгодным для стадионов Эллис Парк и Кингс Парк, где собралось всего около 15 000 зрителей на каждом мероприятии. Значительно лучше посещаемость была зафиксирована в матчах Stormers, собравших 47 000 человек, и Bulls, привлекших 31 000 зрителей, когда их игры проходили в субботу днем.
Во время матча Sharks, который в целом прошел скромно в несезонно холодных и влажных условиях, выступление Ма’а Нону с его сольным Хака перед бывшими товарищами по команде стало ярким моментом. Этот эпизод навсегда останется одной из знаковых историй серии.
Трофей и взаимодействие капитанов
До первого матча наблюдался значительный интерес к новому трофею «Главное соперничество в регби». Трофей был изготовлен из черного камня Пакохе из Новой Зеландии и зеленого Вердита из Южной Африки. Он был намеренно создан из двух магнитных половин, каждая из которых символизировала одну из регбийных наций. Победитель серии из четырех матчей забирал обе половины, а в случае ничьей каждая страна получала по одной.
В итоге Boks завоевали право забрать весь трофей домой. Еще до начала серии Хака стала предметом обсуждения. Расси Эразмус выступил с необычной публичной просьбой перед первым матчем: он призвал болельщиков из Южной Африки уважать Хака All Blacks, вместо того чтобы пытаться заглушить ее. Это было важно из-за событий в Эллис Парке в 2024 году, когда шум толпы, усиленный пролетом самолета, фейерверками и другими предматчевыми шоу, практически заглушил Хаку.
Эразмус отметил, что его помощник Тони Браун, родом из Новой Зеландии, помог Boks понять значение Хаки для All Blacks. Он описал это как честь наблюдать, а не как нечто, что Южная Африка должна «отменить». Толпа прислушалась к Расси, и Хака была исполнена в тишине, задав серии уважительный тон.
Кейптаун: когда пролет стал главной новостью
В Австралии главной новостью на телевизионных каналах стало предполагаемое «почти бедствие» на стадионе в Кейптауне после того, как два самолета Airlink Embraer E-Jets пролетели над толпой из 58 000 человек. Мировые авиационные эксперты осудили этот «безрассудный» пролет, несмотря на то, что опытные пилоты Airlink настаивали на том, что все было сделано по правилам. Впоследствии Airlink отменила запланированный пролет на матче в Совето.
Однако в руководстве Airlink директора могли радоваться этому инциденту, поскольку невероятное количество бесплатной мировой рекламы, которое он принес, было бесценным.
Психологическая борьба Расси против Ренни
Психологические игры начались рано. Перед матчем Дэйв Ренни заявлял СМИ, что обеспокоен тем, что игроки из Южной Африки намеренно замедляют игру, чтобы подорвать полномасштабный подход его команды. Ответ со стороны южноафриканской стороны заключался в том, что Kiwis незаконно били в раках плечом вперед. Следующий удар «Черных мужчин» последовал после того, как они были уничтожены в схватках в Эллис Парке: они предположили, что Boks ищут пенальти, незаконно «проходя вокруг» в схватках. Именно здесь, по мнению некоторых, Ренни проиграл психологическую войну.
Расси грамотно выдвинул в поле зрения тренера по схваткам Дан Хумана на пресс-конференции в понедельник. Оом Дан, с мрачным лицом под своей фирменной шляпой, заявил миру, что его честность подвергалась сомнению. Его запоминающимся ответом было: «Я фермер, я не могу жульничать». А затем последовало предупреждение: «Я воспринял это близко к сердцу». Игроки Boks ответили на это с должным акцентом в работе в схватках.
100-й матч Расси и ряд достижений
Обширный опыт состава Springboks отразился в значительных достижениях, которых удалось добиться в ходе серии. Питер-Стеф ду Туит и Дамиан де Алленде присоединились к товарищам по команде Эбен Этзебет и Сие Колоси в клубе центтурионов. Трио игроков, состоящее из Джаспера Визе, ду Туита и Колоси, установило новый рекорд Springboks, начав 18 матчей вместе.
Колоси также стал самым успешным капитаном Springboks в истории, завоевав свою 55-ю победу в матче, обогнав предыдущий рекорд Джона Смита в 54 победы. Однако, возможно, самым подходящим достижением стало то, что Boks одержали победу в серии в Балтиморе в 100-м матче Расси Эразмуса в качестве руководителя Springboks. Это стало еще одной приятной деталью в «торте» Springboks, который был украшен ими с тех пор, как Эразмус помог спасти регби Южной Африки от кризиса 2016 и 2017 годов.