Volkswagen Amarok PanAmericana продемонстрировал свои возможности, преодолевая горный массив Риф в Марокко. Маршрут начался на асфальтированных дорогах из Танжера и завершился в хвойном лесу на высоте около 2000 метров над городом Шефшауэн, известным как Голубая Жемчужина.
На плато Пласа Эспанья, расположенном почти на 2000 метрах над уровнем моря, участники остановились, чтобы пообедать. Это место находится в извилистой, хвойной сети гор Риф в северном Марокко. Они сидели на берберских коврах, наслаждаясь кефтой (мясом на шпажках), печеными перцами и хлебом хобз, изучая местную ботанику.
Местный повар объяснил, что это марокканская ель (Abies marocana). Он отметил, что существует еще один вид этого рода в природном парке Сиерра-де-Грасалема в Испании, называемый испанской елью (A. pinsapo), но Abies marocana является эндемичным видом для этой местности и растет только выше 1500 метров над уровнем моря.
Возможность добраться до этого высокогорного леса стала результатом низкого крутящего момента и систем полного привода флагмана Volkswagen Amarok PanAmericana. Volkswagen Групп стремится напомнить мировому рынку о высоком уровне инженерной мысли, присущем двухосному пикапу в современную эпоху. Современная модель Amarok от Volkswagen, совместно с Ford Ranger, с которой она использует платформу, устанавливает стандарт сочетания роскоши, комфорта и функциональности в данном сегменте.
Отличия между этими автомобилями заключаются в последующих доработках, выполненных Volkswagen: собственной кузовной детализацией, кабиной, рулевым управлением и настройкой амортизаторов. Маршрут, сочетавший асфальт Танжера с гравийными горными дорогами, позволил увидеть эту доработку на фоне впечатляющего пейзажа.
Менее чем за 24 часа группа добралась из Международного аэропорта Танжер-Ибн Баттута, осваивая правила движения и особенности дорожного трафика, до Национального парка Таласемтане в западных горах Риф, недалеко от Шефшауэна. Парк, созданный в 2004 году и признанный ЮНЕСКО частью Медiterrанского межконтинентального биосферного заповедника, занимает площадь около 590 км² пересеченной местности, глубоких ущелий и густого леса. Его основная цель — защита марокканской ели (A. marocana).
Перед началом сюрреалистического подъема в этот находящийся под угрозой исчезновения горный лес, перед поворотом на гравии, который направил колонну внутрь и вверх, открылся вид на город Шефшауэн, «Голубую Жемчужину», чьи крыши ярко блестели под резким дневным светом. Это напоминало лазурит в море известняка.
Шефшауэн заслуженно получил свое прозвище: каждая стена, лестница и дверной проем в старом медине окрашен в различные оттенки синего, от бледно-пудрового до глубокого кобальта, что создает дезориентирующий эффект, словно прогулка по городу, выцветшему на солнце. Причины этого остаются предметом споров: одни связывают это с еврейскими беженцами, прибывшими в 30-е годы, которые красили город в синий цвет как напоминание о небе и средство защиты от комаров. Другие указывают на более древние традиции Андалусии, перенесенные мусульманскими и еврейскими семьями, бежавшими от Реконкисты, которые поселились здесь после основания города в 1471 году как горной крепости против португальских вторжений. Независимо от происхождения, поддержание чистоты является обрядом общины, поскольку жители ежегодно перекрашивают свою часть стены перед наступлением дождей.
Благодаря характеру поездки — внедорожному приключению через горы Риф, которое завершилось ужином в самом городе — участники смогли испытать визуальное великолепие дважды: сначала с гор, а затем на уровне глаз. Издалека город выглядит как пронзительный голубой ирис среди нижних складчатых частей гор; вблизи, в долине, раскрывается его индивидуальность. Знающий взгляд местных жителей сопровождает вас, когда вы пробираетесь сквозь лабиринт лазурных улочек, узких лестниц и дверей высотой с колени. В синих стенах таится некая загадка.
Настолько же впечатляющим было наблюдать за горным хребтом снизу, как и с вершин Риф, наблюдая, как вечер опускается по скале в танце желтого света. Лучший вид был получен с террасы кафе и ресторана Triana, расположенного на крыше верхней части медины, где подают тажины, жареную рыбу и мятный чай, характерные для марокканской и андалузской кухни.
Красота автомобиля, особенно элитного двухосного типа, такого как Amarok, заключается в доступе, который он предоставляет к миру. Однажды вечером, совершая двухчасовой прямой перелет из Танжера в Шефшауэн, вместе с помощником Калвином Фишером, автор делился достоинствами двигателя V6 Amarok, идеально сочетающегося с 10-ступенчатой автоматической коробкой передач, и отсутствием шума в салоне. На следующее утро они включили полный привод и выключали его только после переживания чуда восхождения в одну из самых интересных горных цепей мира. Это можно было сделать и пешком, но это, безусловно, не заняло бы всего одного дня!
Автопарк для этого этапа тура состоял из модели Volkswagen Amarok PanAmericana, специально разработанной для бездорожья, и каждый автомобиль был подготовлен к условиям Национального парка Таласемтане. Усиленная подвеска и повышенная дорожная высота, а также увеличенная грузоподъемность были полезны на маршруте, сочетавшем гравийные серпантины с редкими открытыми скальными выступами. Жесткий навес закрывал грузовую платформу, сохраняя снаряжение сухим и защищенным от пыли в течение дня, который варьировался от сухой жары на трассе N2 до периодических дождей выше в горах. Вокруг всех четырех углов были установлены шины BF Goodrich All-terrain, имеющие достаточную боковину, чтобы противостоять острым известняковым камням (хотя одна пострадала!). Однако это не меняет факта, что Amarok, несмотря на все модификации, остается тем же двухосным пикапом, который без проблем проходит двухчасовой асфальтовый участок до Шефшауэна. Этот диапазон, от скоростного крейсера до горного альпиниста, и составляет суть спецификации PanAmericana.