Несмотря на то, что женщины занимают все более высокие должности, их вклад часто остается незамеченным, а мнения игнорируются. От офисов в Умхланге до торговых центров в Чатсворте и семейных предприятий в Ленасии, женщины являются движущей силой рабочих мест, управляя командами, ведя домашнее хозяйство и заботясь о родственниках, при этом их самоотдача часто остается без должного признания.
Однако за этой внешней силой скрывается более сложная реальность: женщины продолжают сталкиваться с неравенствами, которые должны были быть преодолены много десятилетий назад. Как юрист по правам человека, автор отмечает, что эти различия в обращении проявляются не в громких событиях, а в повседневном опыте, который подрывает уверенность, безопасность и экономическую стабильность женщин.
Хотя Южная Африка обладает одними из самых сильных правовых систем в мире в области гендерного равенства, повседневная ситуация на рабочем месте для многих женщин говорит об обратном. Одним из наиболее устойчивых проблем является разрыв в оплате труда между полами, который остается серьезной реальностью, влияющей на финансовое будущее женщин.
В одном деле, которое рассматривалось в CCMA, женщина, работавшая в логистической компании в Дурбане, обнаружила, что ее заработная плата на R8 000 меньше, чем у коллеги-мужчины, выполнявшего ту же работу с теми же квалификациями, обязанностями и оценкой производительности. Когда она подняла этот вопрос, ей ответили: «Он — кормилец». Автор подчеркивает, что это не просто дискриминация, а незаконное действие, поскольку Закон о равенстве занятости закрепляет право на равную оплату за труд равной ценности.
Для индийских женщин в Южной Африке неравенство на рабочем месте часто пересекается с культурными установками. Автор встречала женщин, преуспевающих в своей профессии, но вынужденных нести эмоциональную нагрузку в роли «по умолчанию осуществляющего уход» дома. Одна молодая профессиональная сотрудница из Резервуар Хиллс рассказала, что встает в 4 утра, чтобы приготовить еду для расширенной семьи, прежде чем идти на работу, в то время как ее братья спят дольше. Эти ожидания переносятся и в офис, влияя на решения руководства относительно «доступности» или «приверженности» женщин.
Сексуальное домогательство остается одной из наименее освещаемых нарушений на рабочем месте. В случае с розничным магазином в Пьетэрмаритцбург молодой женщине неоднократно делали неуместные замечания. Когда она сообщила об этом, ей посоветовали «просто игнорировать его», поскольку «он так шутит со всеми». Такой ответ является не только бестактным, но и незаконным, так как Кодекс надлежащей практики требует от работодателей расследования жалоб и защиты жертв.
Дискриминация при беременности — еще одна современная проблема. Несмотря на четкую защиту в Законе об основных условиях труда, многие женщины сталкиваются с несправедливым отношением при решении завести семью. Женщину в колл-центре в Дурбане уволили через две недели после уведомления о беременности под предлогом «операционных потребностей», хотя истинная причина была очевидна. Хотя CCMA восстановила ее на работе, эмоциональные последствия были огромны.
Гендерное насилие также оказывает широкое влияние на рабочую среду. Оно выходит за рамки домашнего пространства. Женщины, переживающие насилие, часто приходят на работу истощенными, тревожными или травмированными, что приводит к пропускам смен или дисциплинарным взысканиям. Национальный стратегический план по гендерному насилию и фемициду призывает работодателей создавать поддерживающую среду для выживших, однако реализация этих мер неравномерна.
Автор отмечает, что поддерживающее рабочее место может кардинально изменить жизнь выжившей, например, предоставление времени для судебных заседаний. В сфере лидерства прогресс также замедлен. Хотя Южная Африка отмечает количество женщин на руководящих постах, одного присутствия недостаточно. Во многих советах директоров женщины присутствуют, но не обладают реальной властью, им приходится соответствовать устаревшим нормам. Менеджер высшего звена на производственном предприятии в Дурбане поделилась опытом, когда ее идеи признавались, но редко реализовывались, пока их не повторял коллега-мужчина, что автор называет токенизмом, а не равенством.
Южная Африка приняла ряд важных политических рамок для укрепления прав женщин на рабочем месте. Рамочная программа бюджетирования с учетом гендера требует от государственных департаментов выделять средства для устранения гендерного неравенства. Шестой периодический доклад страны в рамках Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (CEDAW) демонстрирует успехи в правоприменении трудового законодательства и реагировании на гендерное насилие. Поправки к Закону о равенстве занятости усиливают требования к справедливой оплате и представленности, а Национальный стратегический план по ГНВ призывает к вмешательствам на рабочем месте.
Автор заключает, что женщины не требуют привилегий, а лишь справедливости: они просят, чтобы продвижение основывалось на заслугах, а не на поле; чтобы домогательства воспринимались всерьез; чтобы беременность не считалась неудобством; чтобы оплата отражала ценность, а не стереотипы; и чтобы в руководстве звучал женский голос. Автор утверждает, что когда женщины процветают, процветают и семьи, и сообщества.