Приглашение Кевина Питерсена обратно в состав Англии вызывает дискуссии: является ли это блестящим ходом или же это может стать источником серьезных проблем. Тренер сборной Англии по тестовым матчам Джо Рут и бывший капитан Кевин Питерсен были представлены вместе.
Брендон Маккаллум приветствовал нового сотрудника, отметив, что желание человека с таким опытом, знаниями и статусом участвовать в работе команды — это «фантастический результат». Однако это достижение выглядит поразительным, учитывая предыдущий опыт.
Кевин Питерсен, которого Совет по крикету Англии и Уэльса (ECB) десятилетие пытался исключить, вернулся в форме Англии в качестве специалиста-ментора для белых мячей. Его задача — подготовить команду к Чемпионату мира 2027 года, который пройдет в Южной Африке, Зимбабве и Намибии.
Сам Питерсен в своем заявлении об этой должности избежал обычной резкости, которая характеризовала его после завершения карьеры. Он назвал возможность снова надеть форму Англии, впервые с 2014 года, «глубокой честью и очень особенным моментом». Это заявление особенно ценно, учитывая, что он ранее десятилетие проводил, активно высказываясь в социальных сетях о руководстве английским крикетом.
Чтобы понять всю иронию ситуации, необходимо вспомнить, насколько сильно ухудшились отношения. Именно ECB, а не какие-либо франшизы или команды из Южной Африки или Гэмпшира, лишила Питерсена капитанства Англии в январе 2009 года, всего через несколько месяцев после того, как он получил его. Это произошло после того, как его попытка сместить тренера Питера Мура потерпела неудачу.
Три года спустя произошел скандал «Textgate»: Питерсен обменивался сообщениями, критикующими тогдашнего капитана Эндрю Страуса с игроками «Протеас» во время серии тестовых матчей. Этот инцидент был достаточно серьезным, чтобы привести к его отстранению, а затем к осторожному возвращению после того, как оба мужчины публично «примирились». Питерсен тогда объяснил это «шутками между друзьями» и признал, что ему иногда нужно «сдерживаться».
Однако это примирение не устоялось. В феврале 2014 года, после унизительного поражения Англии 0-5 в Ашес в Австралии — серии, в которой Питерсен был ведущим бомбардиром — ECB окончательно исключила его, ссылаясь на необходимость восстановления «командного духа и философии». Его последующая автобиография была направлена против Мэтта Прайора, Энди Флауэра и Аластера Кука, называя их по именам. Когда он попытался вернуться в 2015 году, набрав много очков за Суррей, Эндрю Страус, тогдашний директор по крикету ECB, навсегда закрыл перед ним дверь, сославшись на «серьезную проблему доверия».
Многие, включая Майкла Вогана, утверждали, что Питерсен стал «козлом отпущения» совета директоров, в то время как другие, такие как Грэм Гуч, предупреждали, что его возвращение будет ошибкой. Питерсен не смягчился после выхода на пенсию. Как эксперт Sky Sports и один из самых популярных голосов в социальных сетях, он построил вторую карьеру, в основном высказывая мнения, которые не могли озвучить действующие игроки и тренеры. Он критиковал внутреннюю структуру Англии, управление ECB, выбор состава и расписание турнира The Hundred.
Еще в прошлом году он публично критиковал методы тренировок Англии под руководством Маккаллума во время тура в Индии. Питерсен заявил в X: «Мне жаль, но я совершенно ошеломлен тем, что у Англии не было ни одной командной тренировки после проигрыша первого ODI и серии T20». Он добавил: «Проигрывать нормально, если ты делаешь все возможное, чтобы улучшаться каждый день, а если Англия не тренировалась во время этой серии, значит, они не старались. Это душераздирающе для любого болельщика Англии!»
Этот человек не склонен к дипломатическому молчанию; он просто сменил платформу для критики совета. Это делает готовность Маккаллума принять его еще более интересной. Реакция Джофры Арчера, который сказал: «он легенда игры, будет здорово иметь его в группе», отлично отражает положительную сторону: немногие игроки его поколения сочетают техническое мастерство с той невероятной целеустремленностью, которую демонстрировал Питерсен за битой, а роль наставника, сфокусированная на развитии ударов, напрямую соответствует этому сильному качеству.
Маккаллум также публично отреагировал на комментарии Питерсена прошлого года. Новозеландец сообщил BBC Sport: «Это [комментарии Питерсена] было одной из первых вещей, которую мы обсудили. Он сказал: 'эм, я просто критиковал вас недавно'. Я ответил: 'мне все равно. Часть этого справедливо, а часть требует объяснений, но у меня нет проблем с этим'. Я сказал: 'здорово, когда ты создаешь среду, где ты можешь оспаривать'. Я хочу, чтобы он это делал. Дело не только в том, чтобы зарываться в игру, но и в том, чтобы смотреть на всю среду, на то, как мы управляем вещами, и если ты что-то заметишь, приходи и оспаривай меня по этому поводу».
Существует также очевидная тактическая причина этого назначения: поскольку следующий Чемпионат мира пройдет в южной Африке, наличие в команде голоса, рожденного в Южной Африке и знакомого с франшизами, который знает условия, поля и немало игроков из серии SA20, имеет значение.
Несмотря на все это, институты помнят прошлое, и история ECB с Питерсеном — это не череда недоразумений, а закономерность. Каждая предыдущая попытка примирения, начиная с пресс-конференции «примириться» в 2012 году, в конечном итоге рушилась под тяжестью одного и того же скрытого напряжения: убежденности Питерсена в том, что он обычно самый умный человек в раздевалке, и корпоративной культуры совета, которая редко могла долго принимать эту уверенность.
Маккаллум, надо отдать ему должное, создал среду для белых мячей, достаточно свободную, чтобы выдержать критику Питерсена извне; настоящий тест заключается в том, выдержит ли она его изнутри, когда романтические цитаты утихнут, а давление Чемпионата мира усилится. Пока что у Англии вернулся ее заблудший сын. Будет ли это выглядеть как примирение или просто как очередная глава в очень затяжном споре, полностью зависит от «КП».