Реструктуризация компании Eskom в Южной Африке достигает решающего этапа, при этом правительство делает ставку на создание независимого оператора передачи для усиления конкуренции и надежности энергосистемы, однако обещание более дешевого и стабильного электричества не является гарантированным.
Вопросы остаются открытыми относительно того, кто в конечном итоге понесет расходы на разделение, а регуляторы, представители профсоюзов, бизнес и эксперты в области энергетики расходятся во мнениях относительно того, чего можно ожидать от потребителей.
В центре этой реструктуризации находится предлагаемое отделение функции передачи от Eskom и учреждение независимого оператора системы передачи (TSO). Правительство заявило, что данная реформа призвана повысить энергетическую безопасность, способствовать большей конкуренции среди производителей электроэнергии и создать более прозрачный рынок электроэнергии.
Реструктуризация также сталкивается с сильным сопротивлением со стороны Национального профсоюза горняков (NUM), который утверждает, что разделение является шагом к приватизации Eskom.
Национальный регулятор энергетики Южной Африки (Nersa) предостерег от предположения, что реструктуризация автоматически означает удешевление электроэнергии. Чарльз Хлебела, руководитель отдела коммуникаций Nersa, отметил, что разделение генерации, передачи и распределения может улучшить прозрачность и обеспечить более независимую работу системы и недискриминационный доступ к сети.
Он подчеркнул: «Реструктуризация не приводит автоматически к снижению тарифов». Хлебела добавил, что любое влияние на тарифы будет зависеть от эффективных затрат, одобренных Nersa для каждой лицензированной деятельности, а также от внедрения более широких рыночных реформ.
Для потребителей Nersa сообщила, что существует регуляторный барьер, предотвращающий простое перекладывание расходов на реструктуризацию на домохозяйства и предприятия. Предлагаемые расходы на возмещение через тарифы должны быть представлены регулятору, который оценит, являются ли они «разумными, эффективными, необходимыми и надлежащим образом распределенными», одновременно защищая от перекретного субсидирования и двойного возмещения.
Хлебела заявил, что преимущества в плане доступности «не могут быть предположены или гарантированы», и что преждевременно устанавливать точные сроки, когда потребители увидят выгоду.
Кхангела Балойи из NUM выразил несогласие с разделением. Он заявил: «Мы по-прежнему считаем, что разделение — это неолиберальный проект, направленный на передачу собственности на государственную Eskom частному сектору». Профсоюз предупредил, что передача активов NTCSA (Национальная компания по передаче Южной Африки) независимому TSO может подорвать финансовую устойчивость Eskom и поставить под угрозу рабочие места. Балойи добавил: «Создание независимого TSO окажет разрушительное воздействие на работников. Работники могут потерять свои рабочие места».
NUM требует, чтобы правительство прекратило передачу активов NTCSA и сохранило энергетический сектор под государственным контролем. Профсоюз также подал иск в суд, утверждая, что процесс угрожает государственной собственности на энергетический сектор.
Тем временем правительство настаивает на том, что реструктуризация разработана для защиты энергетической системы. Министр энергетики и электроэнергетики Кгосиеншо Рамокогпа недавно заявил Парламенту, что разделение является центральным элементом программы реформ департамента и реализуется таким образом, который укрепляет, а не подрывает надежность и энергетическую безопасность.
Рамокогпа отметил: «Улучшение показателей генерации остается основной гарантией против отключений электроэнергии». Президент Сирил Рамафоса поддержал отчет Фазы I Группы задач по реструктуризации Eskom в июле, что открыло путь к работе над созданием независимого TSO, отделенного от Eskom.
Бизнес-лидерство Южной Африки (BLSA) поддержало реформу, но подчеркнуло, что процесс должен обеспечивать защиту финансов Eskom. В совместном заявлении с Eskom обе организации заявили, что «полностью поддерживают программу реформ в сфере электроэнергетики под руководством правительства», включая работу Группы задач по реструктуризации Eskom и процесс Фазы 2, который сейчас идет.
Эти организации поддерживают создание независимого TSO с передаточными активами, но считают, что это должно быть реализовано через тщательно выстроенный процесс, который «обеспечивает финансовую устойчивость Eskom, уважает права кредиторов и защищает энергетическую безопасность страны». В заявлении говорилось: «Мы рассматриваем успешную реформу и финансово устойчивую Eskom как взаимодополняющие, а не конкурирующие цели».
Энергетический аналитик из Jaltech и член Управляющего комитета Ассоциации независимых производителей электроэнергии Южной Африки (SAIPPA), Мэттью Круз, считает, что потребители не должны ожидать немедленного облегчения счетов за электроэнергию, поскольку выгоды от усиления конкуренции, вероятно, проявятся только через несколько лет. Круз заявил: «Я бы не ожидал быстрого снижения счетов за электроэнергию. Потребители, скорее всего, столкнутся с дальнейшим ростом, прежде чем будут реализованы все преимущества конкуренции».
Он отметил, что более реалистичным ожиданием является то, что реформы сделают электроэнергию дешевле, чем она была бы в противном случае, а не приведут к немедленному снижению тарифов. Круз также указал, что обращение с активами, обязательствами и долгом Eskom будет одним из важнейших финансовых рисков в ходе реструктуризации. Он подчеркнул: «Нельзя просто так передать крупный генерирующий доход актив из Eskom, оставив за собой весь связанный долг и обязательства».
Он заключил, что распределение активов, обязательств и долга должно быть тщательно структурировано, чтобы гарантировать, что Eskom не окажется в худшем финансовом положении.
Эксперт в области энергетики профессор Сэмсон Мамфвели полагает, что новая структура в конечном итоге может принести пользу домохозяйствам и предприятиям за счет введения большей конкуренции на оптовом рынке электроэнергии. Он заявил: «Независимый TSO будет управлять оптовым рынком электроэнергии Южной Африки, который будет основан на конкуренции среди производителей электроэнергии, что приведет к низкозатратной электроэнергии или, как минимум, стабилизирует цену на электроэнергию, чтобы избежать двузначного роста».
Мамфвели отметил, что цены на электроэнергию в конечном итоге могут упасть, но предупредил, что реструктуризация может создать серьезную финансовую проблему для Eskom, если передача передаточных активов произойдет без компенсации. Он добавил: «Eskom определенно потеряет свою базу регулируемых активов, которая должна быть компенсирована путем вливания акционерного капитала».