В офисе мероприятий, расположенном рядом с залом пресс-конференций на Международном стадионе Дубая, чиновники ожидали начала церемонии награждения после финала крупного турнира. В воскресенье вечером, после того как Индия убедительно обыграла Шри-Ланку в финале женского T20 Кубка Азии и завоевала восьмой титул подряд, множество официальных лиц снова находилось в офисе мероприятий.
Несмотря на то, что персонал уже подготовил зону для церемонии на поле, чиновники продолжали находиться в офисе. Некоторые из них вели беседы, однако на их лицах ощущалось напряжение. В центре этой группы находился Мохсин Накви, председатель Пакистанской крикетной ассоциации и глава Азиатского совета по крикету.
С каждым минутой усиливался страх повторения спора вокруг трофея мужского Кубка Азии 2025 года. Прошло несколько минут, прежде чем Раджив Шукла, вице-президент Индийской крикетной ассоциации, вышел из офиса и медленно направился к центру, что вселило надежду на то, что он вручит трофеи победителям и серебряным призерам, избежав повторения прошлогоднего провала, когда мужская команда Индии отказалась принимать награду от Накви после победы над Пакистаном на том же стадионе.
Однако Шукла подошел только к индийским игрокам, которые стояли в сборе у ограждения. Среди этого замешательства Накви, сопровождаемый другими чиновниками, наконец вышел из офиса и направился в зону награждения. Уже не было сомнений в том, кто будет вручать трофеи.
Тем не менее, женская команда Индии, подобно мужской команде прошлого года, приняла решение не принимать трофей от Накви, который также является министром внутренних дел Пакистана. Через несколько минут после выхода Накви на сцену индийские игроки вернулись в раздевалку.
Учитывая, что дипломатические отношения между двумя странами находятся на самом низком уровне после того, как ядерные соседи Южной Азии почти пришли к полномасштабной войне в мае 2025 года, последствия военного конфликта вновь ощущались на спортивном мероприятии.
Команда Шри-Ланки получила свои медали и заслуженно получила овации болельщиков. Однако Накви встретил бурные возгласы, когда возвращался в офис мероприятий после вручения медалей игрокам Шри-Ланки.
Чамари Атапатту, капитан Шри-Ланки, оказалась в неловком положении, когда ее спросили о фиаско с трофеем. Она заявила: «Каждый независим в своих решениях, поэтому я контролирую то, что могу контролировать. Мы берем наши медали, потому что это церемония, и мы хотим это сделать». Она добавила: «Мы берем наши медали. Но я не знаю о других. Извините, я не могу ответить на эти вопросы. Я буду контролировать то, что могу контролировать».
В то время как несколько пакистанских СМИ, включая The Daily Jang, критиковали индийскую команду за вовлечение политики в спорт, главный тренер Индии Амол Музумдар заявил, что игроки просто следовали указаниям крикетной ассоциации страны. «Этот шаг сделан BCCI, и мы поддерживаем его (отказ принимать трофей от Накви). Для нас этот турнир окончен, мы чемпионы», — сказал Музумдар на пресс-конференции после матча.
Он продолжил: «Этого достаточно. На большом щите указано, что Индия — чемпионы Кубка Азии 2026. Этот турнир официально для нас завершен. Мы рады, что мы чемпионы, и с нетерпением ждем Азиатских игр».
Между тем, секретарь BCCI Деваджит Сайкия утверждал, что индийская крикетная ассоциация заранее уведомила чиновников Азиатского совета по крикету о своем решении не принимать трофей от Накви, если команда выиграет турнир. По словам Сайкии, индийская команда была готова принять трофей от любого другого официального лица, ссылаясь на прошлые примеры Кубков Азии, когда представители крикетной ассоциации команды-победителя вручали награды.
Сайкия сообщил India Today: «Мы сделали запрос всем заинтересованным лицам о том, чтобы, сохраняя традицию Кубка Азии, когда раньше побеждали Бангладеш, когда побеждала Шри-Ланка, наш бывший председатель ACC, который сейчас является главой ICC, Джей Шах, существовала норма, согласно которой команда-победитель получала трофей от главы крикетной ассоциации своей страны».
Согласно сообщению в Hindustan Times, мужские и женские команды Шри-Ланки принимали трофеи от тогдашнего председателя Шри-Ланка Крикет, Шамми Сильвы, после побед на Кубках Азии 2022 и 2024 годов соответственно. Сайкия отметил: «Если посмотреть на Бангладеш и Шри-Ланку в прошлые случаи, и для BCCI, один раз выиграв, глава крикетной ассоциации страны, либо секретарь, либо президент, должен был вручить трофей». Он добавил: «Эта норма резко изменилась в прошлом году, когда Индия выиграла мужской Кубок Азии. Я не хочу вступать в этот спор, но единственное, что нужно — это соблюдать традицию».
Маловероятно, что обе стороны перестанут спорить о том, кто является моральным победителем в этом эпизоде, но платящие зрители на стадионе не заслуживают видеть, как финал портится из-за последствий дипломатического напряжения между двумя странами.