Японский зонд Hayabusa2 осуществил новаторский эксперимент, направив лазеры на астероид Torifune во время быстрого пролета на скорости около 5 км/с. Этот беспрецедентный тест, проведенный Агентством аэрокосмических исследований Японии (JAXA), продемонстрировал возможность измерения расстояния до астероида, пока зонд проходит мимо него с высокой скоростью.
Полученные данные могут значительно улучшить расчеты относительно положения, скорости и орбиты этих космических объектов. Кроме того, эта информация может быть полезна для планетарной защиты, помогая лучше понять потенциальные угрозы, исходящие от небесных тел, которые могут столкнуться с Землей.
Эксперимент состоялся 5 июля 2026 года, когда Hayabusa2 прошла мимо Torifune. Зонд нанес попадания по астероиду дважды, за несколько секунд до момента наименьшего сближения, находясь на расстоянии 20 километров и 15 километров соответственно.
Относительная скорость во время этой встречи составляла приблизительно 5 км/с. По данным JAXA, это стало первой демонстрацией такого типа измерений во время быстрого пролета мимо астероида.
Инструмент LiDAR направляет лазерный луч на объект и фиксирует время, которое требуется отраженному свету для возвращения. Этот временной интервал позволяет вычислить расстояние. Метод полезен тем, что даже в отсутствие атмосферы бывает сложно отличить небольшой объект, близко расположенный к зонду, от более крупного, находящегося дальше.
В случае с Torifune лазер поразил очень небольшую область поверхности, и команда в настоящее время пытается точно определить места, где произошли выстрелы.
Однократное измерение показывает расстояние до астероида в определенный момент времени. Когда данные собираются в разных точках траектории, их можно совместить с данными слежения за зондом для более точного определения положения и скорости объекта.
JAXA пояснила: «Если данные о расстоянии могут быть получены в разные моменты, они могут быть объединены с данными слежения за зондом для определения положения и скорости небесного тела с высокой точностью, тем самым повышая точность прогнозов его орбиты».
Эти знания важны как для освоения космоса, так и для планетарной защиты, которая включает понимание и реагирование на возможные столкновения с небесными телами Земли.
Hayabusa2 ранее получила известность благодаря посещению астероида Рюгу, где собрала образцы и доставила их на Землю. Миссия продолжилась после передачи материала и получила новые задачи.
Дополнительная информация
В 2020 году JAXA объявила, что следующим объектом станет небольшой астероид 1998 KY26. Миссия планируется продлить до 2030-х годов и включает возможность проведения новых попыток контакта с этим объектом.
Цель может оказаться сложнее для посещения, чем предполагалось. Исследования, упомянутые в статье, показали, что он меньше, вращается быстрее и ярче, чем ожидалось. Одна из оценок указывает на диаметр около 11 метров, в то время как сам космический аппарат имеет примерно 6 метров.
Интересно, что размер объекта составляет около 11 метров, а сам космический аппарат — 6 метров, что означает, что он представляет более половины объекта, который собирается посетить.
Несмотря на неопределенность размера астероида, измерения, выполненные Hayabusa2, могут сыграть важную роль в получении более полного представления о следующем объекте миссии.