Норвегия, страна, которая в прошлом была глубоко вовлечена в китобойный промысел, изменила свое отношение к этим гигантским животным на протяжении десятилетий. Хотя страна еще не полностью отказалась от этой спорной деятельности, она стала эталоном в области исследований и сохранения благодаря усилиям по трансформации этой культуры. Теперь новый музей, открытие которого запланировано на следующий год, призван связать туризм наблюдения за морской жизнью с повышением осведомленности о значении этих видов для экосистемы.
Новое пространство, которое уместно названо The Whale («Кит» на английском), находится в стадии строительства на крайнем севере Норвегии, на острове Андёя, примерно в 300 км к северу от Полярного круга. Открытие назначено на первую неделю июня 2027 года, время, когда регион находится в разгаре лета, отмеченного бесконечными часами света и знаменитым полуночным солнцем.
Проект, который был задуман в 2014 году, начал реализовываться примерно через десять лет, когда было окончательно обеспечено государственное финансирование работ. Проект курируется студией датского архитектора Торте Мандруп, которую выбрали после международного конкурса, прошедшего в 2019 году.
Архитектура The Whale сама по себе является достопримечательностью: она спроектирована как бетонная «оболочка», выполняющая функции фасада и крыши, стилизованная под спину кита, поднимающегося из воды, но ее также можно рассматривать как холм, с которого посетители могут наблюдать за пейзажем. Расположенная лицом к морю, структура обеспечивает панорамный вид на воды — в одном из мест, которые часто называют одним из лучших в мире для наблюдения за китами.
Местоположение особенно выгодно, поскольку музей возводится напротив подводного каньона Блейксджупет, зоны, где глубина внезапно увеличивается с 200 до более чем 2000 метров на относительно небольшом расстоянии. Этот резкий уклон в сочетании с океанскими течениями региона гарантирует идеальный уровень температуры и наличие питательных веществ для привлечения морских млекопитающих, таких как сами киты.
Музей будет посвящен рассказу о биологии китов, а также об истории взаимоотношений Норвегии с этими животными — от времен нерегулируемого промысла до современности, когда страна стремится заниматься сохранением и научными исследованиями, позволяющими поддерживать виды, населяющие ее побережье.
Несмотря на то, что музей находится далеко от Осло (муниципалитет Анденес, где расположен The Whale, находится почти в 1500 километрах к северу), регион доступен с помощью внутренних авиарейсов, основные транспортные узлы для воздушных переездов — города Тромсё и Бодо. Также планируются автобусные маршруты и паромы для облегчения перемещения.
Помимо самой экспозиции и зон для наблюдения за настоящими китами из структуры музея, внимание привлекают иммерсивные впечатления, которые должна включать выставка, такие как орки в натуральную величину и залы со звуками пения китов, чтобы посетитель был еще более связан с подводным миром этих животных.
Открытие The Whale для широкой публики запланировано на 4 июня 2027 года, однако билеты на предварительное посещение будут продаваться накануне. Продажа билетов начнется осенью в Европе, то есть с сентября 2026 года. Хотя подтверждение времени работы и цен еще отсутствует, предварительная информация указывает на стоимость билетов около 540 норвежских крон (примерно 297 бразильских реалов) и часы работы, которые варьируются в зависимости от сезона: с мая по август, месяцы большего солнца, ожидается открытие с 9:00 до 22:00; в остальные месяцы работа будет с 10:00 до 18:00.