Истинная сила спортивной команды определяется не только составом из одиннадцати игроков; она проявляется, когда одновременно доступно множество звезд, но при этом уровень команды не падает. В ближайшие недели индийский крикет столкнется с подобным испытанием: во время проведения Азиатских игр в Японии будет проходить серия ODI против Вест-Индии. Вопрос не в том, кто заменит какого игрока, а в том, обладает ли Индия достаточной глубиной состава, чтобы выставить на поле две сильные международные команды одновременно.
Эта ситуация представляет собой скорее экзамен, чем проблему для индийского крикета. Многие игроки, отобранные для участия в Азиатских играх в формате T20, ранее были частью планов Индии по формату ODI. Следовательно, во время начала серии ODI против Вест-Индии некоторые признанные лица будут недоступны. Именно в таких условиях может проявиться истинная резервная мощь индийского крикета.
Например, Ишан Кишан будет доступен для Азиатских игр в качестве вратаря. Однако это не означает, что на его место в команде ODI нужно рассматривать только Ришабха Панта. Более важный вопрос заключается в том, какой вратарь, помимо Келлу Рахула, может быть надежным выбором для использования во время Чемпионата мира 2027 года?
Имя Панта естественно всплывает, поскольку он является игроком крупных матчей, и его статистика в ODI благоприятна. Тем не менее, если ему предоставят шанс, это нельзя рассматривать просто как возвращение звезды. Это должно стать возможностью проверить, какую роль Пант может играть в следующем цикле Чемпионата мира. Другой фигурой в этой картине является Дхрув Джурел. Таким образом, важнее разработать полную запасную схему, чем дать шанс одному игроку.
Аналогичная ситуация наблюдается и в атаке. Шрейс Айер будет капитаном на Азиатских играх, что может дать шанс таким бэтсменам, как Ритурадж Гайкавард и Яшсви Джайсвал, в серии ODI. В обоих случаях вопрос стоит не только о форме. Вопрос в том, готовы ли в Индии такие бэтсмены, которые смогут выйти на поле вместо первоочередных игроков, не снижая качества команды?
Ситуация с Яшсви особенно интересна. Несмотря на два столетия в последних трех матчах ODI, если он не получит место в регулярном плане ODI, это будет не просто разочарование одного игрока. Это поставит под сомнение, как индийские селекционеры определяют свои приоритеты на будущее.
Вызов в броске еще больше. Поскольку Джасприт Бумра и Аршед Сингх будут доступны для Азиатских игр, другим быстрым игрокам может быть поручена ответственность в серии ODI. Мохаммед Сирадж, Майнк Ядав и другие варианты получат возможность доказать свою состоятельность.
Именно здесь и проявится настоящая глубина Индии. Ведь крупные команды определяются не тем, есть ли у них боулер вроде Бумра. Они определяются тем, насколько надежен следующий боулер, если Бумра недоступен. В турнирах уровня Чемпионата мира травмы, рабочая нагрузка и форма могут изменить уравнение в любой момент. Поэтому наличие второй линии — это не роскошь, а необходимость.
То же самое испытание ждет и всесторонних игроков. Если Акшар Патель будет участвовать в Азиатских играх, это может открыть путь для возвращения Равиндры Джадеджи в ODI. Но недостаточно просто рассматривать это как возвращение опытного игрока. Селекционерам также необходимо определить, какого типа всестороннего игрока требуется команде для следующего крупного турнира.
Самое интригующее в этой истории то, что в серии ODI также будут присутствовать такие крупные имена, как Рохит Шарма, Вират Коли и Шубхман Гилл. То есть, с одной стороны, будут многие звезды первой очереди Индии, а с другой — проверка для тех игроков, которые должны заменить их при необходимости.
Поэтому считать эту серию ODI просто трехматчевой серией против Вест-Индии было бы ошибкой. Это также может стать серией отбора для второй команды Индии.
Индия давно говорит о своей резервной мощи. Говорят о постоянном формировании большого пула новых игроков через IPL, внутренний крикет и India-A. Но настоящий экзамен проходит в международном крикете. Там достаточно не только таланта. Нужны также способность показывать результаты под давлением, понимание роли и умение брать на себя ответственность в отсутствие крупных игроков.
Столкновение Азиатских игр и серии ODI против Вест-Индии ставит перед Индией именно такой экзамен. И, возможно, это самый позитивный аспект всего этого события.
Если Индия использует этот шанс только для заполнения пустых мест, выгода будет ограничена. Но если каждому новому игроку будет четко определена роль и он будет испытан, то картина для Чемпионата мира 2027 года может проясниться уже в нескольких матчах.
Кто из одиннадцати игроков выйдет на поле — это второстепенный вопрос. Настоящая сила проявится тогда, когда помимо этих одиннадцати будут готовы игроки, способные взять на себя ответственность, как только появится возможность. Азиатские игры предоставили Индии именно такую возможность.
Теперь мяч находится на поле селекционеров, а не только у игроков — воспримут ли они это как вынужденную меру или как шанс сформировать две сильные индийские команды?