Индийская железная дорога достигла значительного прогресса в модернизации и повышении энергоэффективности своей сети. Полностью электрифицирован весь ширококолейный маршрут Южной железной дороги (Southern Railway) в Южной Индии.
Это означает, что вся сеть Южной железной дороги, насчитывающая 5068 маршрутных километров, теперь работает на электрической тяге. Данное достижение стало кульминацией 95-летнего процесса, который начался в 1931 году.
Полная электрификация Южной железной дороги была завершена благодаря завершению 71-километрового участка Паттукоттай-Карайкуди (Pattukottai-Karaikudi) в штате Тамилнад. Проверка этого участка была проведена 9 сентября 2026 года, а инспекцию осуществил Главный инженер по электрике Южной железной дороги, Ганнеш.
С завершением работ на этом участке, вся сеть Южной железной дороги протяженностью 5068 маршрутных километров получила возможность использования электрической тяги.
Путь к внедрению электрической тяги в Южной железной дороге начался около 95 лет назад. Первое использование электрической тяги было зафиксировано 11 мая 1931 года в регионе Мадрас. Со временем процесс электрификации различных частей железнодорожной сети проходил поэтапно. Это позволило постепенно снижать зависимость от дизельной тяги и расширять сферу применения электрической тяги. Теперь в 2026 году вся сеть функционирует в рамках этой системы.
Электрическая тяга подразумевает использование электроэнергии для движения поезда, тогда как электрификация путей позволяет использовать электромотор вместо дизельного локомотива. Благодаря полной электрификации всей сети, устраняется необходимость в смене тяги.
Масштабная электрификация приносит существенные выгоды в эксплуатации поездов. Ранее, если следующий участок маршрута не был электрифицирован, требовалась смена тяги для дальнейшего движения. При наличии электрического локомотива, питающегося от контактной сети (OHE), в случае отсутствия электрифицированного участка, могла потребоваться замена на дизельный локомотив. Теперь, поскольку вся сеть Южной железной дороги имеет электрическую тягу, такая необходимость исчезнет.
Смена тяги требует дополнительного времени, а также координации на уровне локомотивов и персонала. Полная электрификация упростит работу поездов, позволит более эффективно использовать электрические локомотивы и ликвидирует операционные препятствия, способствуя увеличению эффективности перевозок.
Для железной дороги электрификация — это не только упрощение движения, но и важный шаг к уменьшению зависимости от ископаемого топлива. Министерство железных дорог назвало это достижение «большим скачком к устойчивому железнодорожному путешествию» 11 сентября 2026 года. Доступность электрической тяги по всей сети приведет к снижению зависимости от дизельного топлива и укрепит усилия по модернизации железных дорог.