Когда на саженцы манго начали появляться черные пятна, владелец рассады Шив Кумар Ядав понял, что что-то не так. Фермер, владеющий четырехacre рассадником в округе Варанаси, штат Уттар-Прадеш, наблюдал, как белая грибковая плесень распространяется по молодым растениям, а здоровые листья начинают опадать. Он вспоминает: «Я не знал, какая это болезнь, но я понимал, что нужно действовать быстро».
Как и многие фермеры по всей Индии, его первая реакция заключалась в обращении за советом к местным продавцам пестицидов и соседним фермерам. Однако советы либо приходили с опозданием, либо были слишком общими, чтобы решить проблему. К тому моменту, когда фермеры получали нужные рекомендации, ущерб уже был нанесен.
Шив решил не полагаться на удачу. Вместо того чтобы пробовать другой пестицид, основываясь на догадках, он воспользовался своим смартфоном. Он сфотографировал зараженные саженцы, загрузил изображение в приложение и описал увиденное. Через несколько секунд он получил диагноз вместе с четкими инструкциями о том, как справиться с проблемой. Он удалил пораженные части растений, улучшил дренаж, избегал чрезмерного полива и применил рекомендованный фунгицид в предписанной дозе.
Он отмечает: «Через несколько дней распространение болезни было взято под контроль. Это помогло мне спасти большое количество саженцев и уменьшить мои потери».
Для более чем 150 миллионов фермеров Индии такие решения не могут ждать. Внезапная атака вредителей, незнакомая болезнь или неожиданный дождь могут изменить ход всего сезона.
Осознав эту проблему почти два десятилетия назад, организация «Digital Green India» потратила годы на обеспечение того, чтобы экспертные сельскохозяйственные знания достигали фермеров в самый нужный момент. Их новейшая разработка — бесплатное приложение на основе искусственного интеллекта под названием «FarmerChat» — уже достигло почти миллиона пользователей по всей стране, помогая фермерам принимать более быстрые и обоснованные решения в поле.
Когда информация существует, но не доходит до поля
В Индии не хватает сельскохозяйственных знаний. Исследовательские институты постоянно разрабатывают улучшенные методы ведения сельского хозяйства. Сельскохозяйственные университеты изучают вредителей, болезни и методы культивирования, устойчивые к изменению климата. Государственные ведомства регулярно выпускают консультативные материалы. Несмотря на этот огромный запас опыта, многим мелким фермерам по-прежнему трудно получить практическое руководство, когда возникают проблемы.
По словам генерального директора Digital Green India, Ниди Бхасин, проблема всегда заключалась в своевременной доставке информации. «Разрыв в сельском хозяйстве Индии никогда не заключался просто в том, что информация отсутствовала», — говорит она изданию The Better India. «Проблема заключалась в обеспечении того, чтобы она дошла до фермеров на правильном языке, в нужное время и в форме, которую они действительно могли использовать».
Организация, запущенная в марте 2008 года, изначально сосредоточилась на укреплении существующей системы сельскохозяйственного расширения страны, а не на ее замене. Некоммерческая организация сотрудничала с государственными органами штатов, Миссиями по развитию сельских средств к существованию штатов, сельскохозяйственными департаментами и низовыми организациями для создания видеоуроков для фермеров, обучающих практическим методам ведения сельского хозяйства на местных языках.
С годами эти усилия распространились на Бихар, Джаркханд, Одиша, Андхра-Прадеш, Телангана, Махараштра, Карнатака, Мадхья-Прадеш и Уттар-Прадеш. Сегодня организация выпустила более 10 000 сельскохозяйственных видеороликов и охватила около 6,5 миллиона фермеров и работников по расширению через свои различные инициативы, причем женщины составляют большинство участников.
По мере улучшения доступа в Интернет в сельской Индии и распространения смартфонов организация поняла, что может перенести те же проверенные знания прямо в карманы фермеров. Это привело к запуску FarmerChat в октябре 2024 года.
Новая глава, возглавляемая технологиями
Лидером этого прогресса является Ниди Бхасин, которая присоединилась к Digital Green India в качестве главного исполнительного директора в сентябре 2024 года после более чем 25 лет работы в секторе социального развития. «Я провела годы, изучая социальное воздействие, и годы, изучая, как технологии могут создавать изменения», — говорит она. «Это пространство позволило мне объединить оба аспекта и решать проблемы там, где они наиболее важны. Сельское хозяйство поддерживает миллионы средств к существованию, поэтому даже небольшие улучшения могут создать очень большой эффект».
Почему был создан FarmerChat
Идея FarmerChat возникла из простого наблюдения. Фермерам нужен немедленный совет. При принятии любого сельскохозяйственного решения — будь то определение времени полива, выявление вредителя, выбор семян или реагирование на изменение погоды — критически важен фактор времени. Ожидание визита сельскохозяйственного инспектора на несколько дней может привести к потере всего урожая.
Изменение климата лишь усилило срочность этих решений. Непредсказуемые осадки, повышение температуры и появление незнакомых вспышек вредителей сделали ведение сельского хозяйства все более непредсказуемым, вынуждая мелких фермеров искать надежную информацию, которая поможет им немедленно отреагировать.
«Именно этот пробел должна была заполнить эта платформа. Сельское хозяйство невероятно чувствительно ко времени. Фермеру может понадобиться решить сегодня, поливать ли, опрыскивать или защищать урожай от меняющейся погоды. Ожидание совета в течение нескольких дней может привести к разрушительным потерям, поэтому мы хотели поместить своевременное и надежное руководство непосредственно в руки фермера, на языке и в формате, с которыми он чувствует себя комфортно», — утверждает Бхасин.
В отличие от многих цифровых платформ, предоставляющих общую информацию, это приложение было разработано для предоставления персонализированных рекомендаций, основанных на конкретной ситуации фермера. Приложение бесплатно доступно на Android через Google Play Store. Фермеры могут задать вопрос текстом, записать голосовое сообщение или загрузить фотографию своего урожая. В настоящее время платформа поддерживает английский, хинди, маратхи, каннада, телугу и одия.
«Это сельскохозяйственный помощник на базе ИИ в кармане фермера», — объясняет она. «Он разработан, чтобы вывести фермера из состояния замешательства к действию. Независимо от того, задает ли кто-то вопрос голосом, текстом или изображением, он получает совет на том же языке и в том же формате, с которым ему удобно работать».
Решение сделать платформу бесплатной для фермеров было сознательным шагом. Поскольку это некоммерческая организация, она не получает дохода от приложения. Вместо этого расходы на создание, обслуживание и расширение приложения поддерживаются филантропическими организациями, партнерствами в области корпоративной социальной ответственности и экосистемными партнерами. Генеральный директор заявляет: «Наша цель никогда не состояла в том, чтобы взимать плату с фермеров за знания. Поддержка филантропов и партнеров по КСО позволяет нам сохранять приложение полностью бесплатным, продолжая улучшать платформу и делая ее доступной для большего числа фермеров».
От фотографии к решению за секунды
Фермер может ввести вопрос, записать его голосом или загрузить фотографию урожая. Но за этим простым интерфейсом скрывается процесс, который объединяет несколько уровней информации перед тем, как дать ответ. После отправки запроса платформа сначала определяет местоположение фермера, культуру, стадию выращивания и местные погодные условия. Затем она ищет в проверенной базе сельскохозяйственных знаний, созданной с использованием государственных консультаций, научных исследований и собственного хранилища обучения, собранного Digital Green за почти два десятилетия. Только после объединения этой информации генерируется ответ на предпочтительном языке фермера — либо в виде текста, либо в виде аудиосообщения.
«Наша цель — не просто ответить на запрос. Мы объединяем местные условия, информацию о культурах и проверенные сельскохозяйственные знания, чтобы фермеры получали своевременные, надежные и полезные советы в поле», — поясняет она. Приложение предоставляет консультации по культурам, животноводству, рыбоводству и практикам умного земледелия, но два типа вопросов постоянно доминируют.
Когда каждый лист рассказывает историю
Болезни сельскохозяйственных культур редко объявляют о себе. Первые признаки обычно легко пропустить: несколько пятен на листьях, темнеющие стебли или плоды, которые не развиваются должным образом. Если не принять меры, эти небольшие изменения могут быстро распространиться по всему полю.
Ранее фермеры в основном полагались на догадки. Некоторые приносили пораженные листья в местные магазины пестицидов. Другие искали совета у соседей или ждали визита инспекторов. Платформа сокращает весь этот процесс. Фермер напрямую фотографирует пораженный урожай и загружает изображение. Если требуется дополнительная информация, приложение задает уточняющие вопросы о культуре или местоположении, прежде чем анализировать симптомы на фоне погодных условий и проверенных сельскохозяйственных данных. Мгновенно оно определяет вероятную болезнь или атаку вредителей и рекомендует подходящее лечение. Фермеры получают как химические, так и органические варианты, а также точное количество для использования, метод применения и дополнительные меры предосторожности. Если остаются сомнения, они могут продолжить диалог. Генеральный директор отмечает: «Фермеры спрашивают нас, сколько фунгицида им следует использовать или следует ли им опрыскивать снова через несколько дней». «Приложение позволяет им продолжать задавать вопросы, пока они не почувствуют достаточную уверенность, чтобы принять меры».
Этот совет изменил рассадник Шива Кумара. «Раньше задержка в диагностике означала быстрое распространение болезней, и я терял ценные саженцы. Теперь я могу выявлять проблемы на ранней стадии, действовать немедленно и избегать ненужных расходов», — говорит он. За один сезон он подсчитал, что сэкономил около 10 000 рупий, сократив потери растений и избегая повторного применения пестицидов.
Другой фермер, Вишвеш Кумар Сингх из деревни Бабиуан в Варанаси, столкнулся с чем-то подобным после появления желтых и коричневых пятен на почти акре пшеницы. Он загрузил симптомы через приложение. Платформа порекомендовала карбендазим и гексаконазол в правильной дозировке, а также посоветовала ему по поводу орошения и мониторинга поля. «Я избежал повторного применения пестицидов и использовал только то количество, которое было действительно необходимо», — говорит он. «Это снизило мои затраты на культивирование и предотвратило дальнейшее распространение болезни». Он подсчитал, что своевременное вмешательство помогло ему сэкономить от 8 000 до 10 000 рупий за сезон.
Иногда лучший совет — подождать
Не каждое сельскохозяйственное решение связано с лечением болезни. Многие касаются сроков. Следует ли вносить удобрения сегодня или после следующего дождя? Следует ли поливать сейчас или можно подождать? Это правильная неделя для посадки картофеля? На протяжении поколений фермеры полагались на опыт, местные наблюдения и разговоры с соседями для ответа на эти вопросы. Но непредсказуемая погода сделала эти решения гораздо более сложными.
Вместо того чтобы предлагать одну стандартную рекомендацию, платформа изучает местоположение фермера, стадию культуры, прогноз погоды и наборы данных о консультациях, прежде чем предложить, следует ли вносить удобрения немедленно, разделить их на меньшие дозы или отложить вовсе. Бхасин вспоминает пример Ану Кумари, фермера из Бихара, которая готовилась сажать картофель, когда над головой начали собираться темные облака. Вместо того чтобы полагаться на интуицию, она обратилась к приложению. Оно предсказало дождь и посоветовало ей отложить посадку. На следующий день пришел сильный дождь. «Если бы она посадила в тот день, большая часть урожая была бы смыта», — говорит она. «Подождав, она избежала потери почти в 5 000 рупий».
Похожий опыт изменил подход Урмили Деви, мелкого фермера из Мирзапура, к управлению своими полями пшеницы и риса. Она впервые познакомилась с платформой во время встречи Digital Green в июле 2025 года, когда искала надежный совет по внесению удобрений и поливу. Во время сезона пшеницы приложение порекомендовало сбалансированное удобрение, исходя из стадии роста культуры, предложило правильное время для полива и посоветовало по борьбе с сорняками и вредителями. «Это помогло мне использовать только те ресурсы, которые мне действительно были нужны, и по сравнению с предыдущим сезоном я заработала примерно на 7 000–9 000 рупий больше на своей пшенице», — говорит она.