Южноафриканская полиция является одной из организаций, которая публично отмечает культурное многообразие. История Южной Африки уникально подходит для укрепления социальной сплоченности, поскольку она представляет собой сложный набор наследий, сформированных коренными африканскими цивилизациями, миграциями, колониализмом, рабством, индийской системой контрактов, поселением африканеров и британцев, апартеидом и, в конечном итоге, демократическим конституционным порядком.
Однако это исключительное разнообразие пока не привело к достижению общего понимания между людьми. Эта культурная асимметрия требует более пристального внимания. Многие коренные жители Южной Африки стараются понять культуры других общин, но обратный процесс часто значительно слабее.
Жители Южной Африки могут десятилетиями сосуществовать с амазулу, амаксосо, амапеди, тсвана, амандебеле, амасвати, венда и другими, при этом зная удивительно мало об их традициях, языках и истории. Это придает Месяцу наследия гораздо более значимую цель, чем простое ношение традиционной одежды, наслаждение местной кухней или празднование культуры брааи.
Общество, которое является сплоченным, не может быть построено путем простого призыва людей праздновать разнообразие. Людям должны предоставляться возможности для взаимного понимания. Это понимание должно выходить за рамки еды, музыки и красочной традиционной одежды; эти элементы являются полезными отправными точками, но их недостаточно.
Идеально, чтобы ребенок индийского происхождения в Южной Африке знал нечто о королевстве зулу, королевствах кхоса, государстве педи, миграциях андебеле и традициях венда и тсонга. Это происходит не потому, что от него ожидают, что он станет зулу, кхоса или педи, а потому, что эти истории являются частью страны, в которой он живет. Аналогичный принцип должен применяться и в обратном направлении: ребенок, говорящий на языке isiZulu, должен знать что-то об индийском труде по контракту в Натале, об общине Кейп-Малай, об истории африканеров и евреев в Южной Африке, а также об опыте англоговорящих жителей Южной Африки.
Школы и рабочие места могут сыграть решающую роль. Программы культурного обмена в учебных заведениях и осмысленная культурная и языковая грамотность на рабочем месте могли бы превратить демографическую статистику в подлинное понимание. Таким образом, Месяц наследия должен касаться большего, чем просто празднование различий; он должен помочь жителям Южной Африки понять происхождение этих различий и то, почему они все являются частью нашей общей национальной истории.