В рамках мероприятий, посвященных 800-летию смерти Святого Франциска Ассизского, произошедшей 3 октября 1226 года, Италия в конце июля представила новый туристический маршрут. Этот путь, названный Cammino di Francesco – Il Cammino della Luce, призван предложить более насыщенный опыт для любителей религиозных паломничеств и является местным аналогом знаменитого Пути Сантьяго-де-Компостела в Испании.
Министерство туризма Италии стремится создать более организованный «Путь Святого Франциска» для верующих и туристов, которые ранее вынуждены были следовать неофициальным маршрутам в своем путешествии к Ассизу.
По оценкам, в 2025 году по различным религиозным тропам в стране прошли более 300 тысяч человек, что является растущим, но пока скромным показателем. При этом только по Пути Компостела за тот же период прошло более 530 тысяч паломников.
До создания нового Пути Святого Франциска паломникам, прибывавшим в Италию, приходилось двигаться по нерегулярным траекториям, часто сопровождавшимся плохой навигацией на некоторых участках. Были частые сообщения от прихожан о том, что они терялись в полевых условиях из-за отсутствия указателей или недостаточного обслуживания маршрута.
Еще одной проблемой было посещение небольших населенных пунктов, которые не были готовы принимать посетителей. В отсутствие официальной карты, не все местные общины располагали развитой торговлей для поддержки уставших путников. Чтобы решить эту проблему, Италия инвестировала 40 миллионов евро в улучшение инфраструктуры и маркировку, стремясь преодолеть исторические трудности и сформировать более целостный опыт.
В официально утвержденной версии Пути Святого Франциска участвуют различные направления, проходящие через регионы Абруццо, Эмилия-Романья, Лацио, Марке, Тоскана и Умбрия. Общая протяженность маршрута составляет 1546 километров, которые можно пройти пешком, и он завершается в Ассизе. Это лишь малая часть сети схожих пешеходных маршрутов по всей Италии; по оценкам, в стране существует около 150 таких паломнических троп, охватывающих примерно 33 тысячи километров дорог.
Кульминацией Пути Святого Франциска является возможность спокойно исследовать внутренние районы Италии, которые не являются объектами обычного туризма. Сохраненные средневековые деревни и нетронутая природная красота создают пейзаж, будто застывший во времени, причем особенно известен заключительный участок между Сансепполькро и Ассизом.
Независимо от выбранной отправной точки, маршрут всегда ведет в Ассизу — место, которое само по себе является достопримечательностью. Город-святилище, признанный ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия, где родился и умер Святой Франциск, привлекает паломников на протяжении столетий, еще до официального запуска нового маршрута, в поисках связи не только с природой и историей, но и духовной связи, подобно тому, как это происходит на других религиозных путях.