В Индии предприняты значительные усилия для расширения доступа к чистому топливу, включая предоставление миллионов домохозяйств газовых подключений в рамках программы Прадхаманитра Уджвала Йоджана. Однако, согласно трем новым исследованиям от Council on Energy, Environment and Water (CEEW), реальная ситуация отличается от положительных статистических данных. Исследования поставили под сомнение, достаточно ли просто предоставить подключение, или же истинный успех должен измеряться полным отсутствием дыма в кухнях.
В рамках этих исследований приняли участие более 2200 сельских домохозяйств в шести штатах, более 1100 домохозяйств в городских неформальных поселениях и более 1000 трудящихся-мигрантов в десяти городах.
Результаты показывают, что, хотя количество ГПЗК увеличилось, во многих домах по-прежнему используется древесина и другие твердые виды топлива, особенно в сельской местности. Согласно исследованию, 73% сельских домохозяйств используют ГПЗК, однако лишь 23% полностью зависят от него для приготовления пищи. Приблизительно половина семей продолжает в основном использовать древесину, что указывает на то, что, несмотря на наличие баллона, регулярное использование ГПЗК затруднено. Люди часто переключаются между использованием ГПЗК и древесины, что называется «накопленным использованием топлива» (stacked fuel use).
Эта ситуация обусловлена высокой стоимостью пополнения запасов и слабой системой доставки баллонов до домов. Только 47% сельских домохозяйств, использующих ГПЗК, получают баллон на дом; остальным приходится самостоятельно его забирать или нести дополнительные расходы. В отдаленных деревнях проблема усугубляется, и семьи возвращаются к традиционному топливу, поскольку древесина легко доступна и кажется бесплатной или дешевой, несмотря на вред для здоровья.
В городских неформальных поселениях и трущобах картина несколько лучше: около 70% семей полностью полагаются на ГПЗК. Тем не менее, здесь также является серьезным препятствием нехватка формальных подключений. 31% семей без официального подключения сообщили, что им отказали из-за отсутствия подтверждения адреса. В результате они приобретают баллоны на неформальном рынке, что обходится дороже, чем государственная цена.
Трудящиеся-мигранты оказались наиболее пострадавшей группой среди всех трех исследованных групп. 74% мигрантов используют ГПЗК, но 79% из них не имеют законного подключения. Среди мигрантов, связанных с программой Уджвала, доля составляет менее четырех процентов. Хотя в 2021 году были внесены изменения в правила для упрощения доступа через самодекларацию, преимущества не были получены из-за недостаточной осведомленности и бюрократических барьеров.
Выбор топлива мигрантов также зависит от места их проживания. Около 70% работников, живущих на тротуарах или открытых местах, зависят только от твердого топлива, такого как древесина или рисовая шелуха. В семьях, арендующих жилье, этот показатель составляет всего 11%. Это ясно показывает, что отсутствие постоянного жилья и идентификации является препятствием для перехода на чистое топливо. Мигранты, покупающие на неформальном рынке, платят в среднем 71 рупию за килограмм газа, тогда как официальная цена составляет около 59 рупий, что означает дополнительную трату в размере 20%.
Самым важным выводом из трех исследований CEEW является то, что люди хотят перейти на чистое топливо, но цена определяет их решения. По данным опроса, не менее 80% опрошенных семей заявили, что полностью перейдут на ГПЗК, если баллон объемом 14,2 кг будет стоить 400 рупий. Средняя приемлемая цена для всех трех групп составила около 500 рупий, в то время как фактическая цена после субсидий составляет около 642 рупий. Это свидетельствует о том, что при небольшом снижении нагрузки использование может значительно возрасти.
Феллоу CEEW Прана Бора отмечает, что чистый воздух нельзя рассматривать отдельно от методов приготовления пищи, условий труда и места жительства. ГПЗК — это лишь первый шаг. Феллоу Абхишек Кар также считает, что политика должна выйти за рамки простого подсчета количества подключений.