В Южной Африке наблюдается резкое снижение уровня иммунизации детей. Национальный департамент здравоохранения сообщает, что рутинный охват упал во всех 52 медицинских округах. Процент младенцев до одного года, не получивших никаких прививок, увеличился с 12,1% в 2017 году до 36,3% в период с января по апрель 2026 года. Кроме того, охват первой дозой среди детей младше одного года снизился с 87% в 2021 году до 67% в 2025 году.
Этот спад совпал с вспышками заболеваний, предотвратимых вакцинами, таких как дифтерия и корь. Доктор Лесли Бамфорд, специалист Национального департамента здравоохранения Южной Африки, отмечает, что причины снижения многообразны. Она указывает на низкий спрос, вызванный недостатком осведомленности родителей, опекунов и семей относительно пользы и ценности вакцин.
Однако Бамфорд подчеркивает, что проблема выходит за рамки желания родителей вакцинировать детей. Существуют также упущенные возможности в системе здравоохранения: дети, посещающие медицинское учреждение по любой причине, должны проходить проверку статуса вакцинации и предлагаться рутинные или восстановительные прививки, если они отстают. Бамфорд также упомянула, что поступают сообщения о недоступности вакцин в некоторых учреждениях, хотя на национальном уровне не наблюдается дефицита запасов. Провинциальные департаменты здравоохранения несут ответственность за обеспечение наличия вакцин.
Департамент также занимается пересмотром демографических данных, используемых для расчета охвата вакцинацией, поскольку неточные знаменатели населения могут создавать впечатление более низкого уровня охвата, чем есть на самом деле. Несмотря на это, Бамфорд считает снижение серьезной проблемой, поскольку наблюдаются вспышки кори и дифтерии, которые ранее были крайне редкими, и без устранения этого спада существует риск увеличения числа случаев, угрожающего жизни и благополучию детей.
Проблема распространяется и за пределы Южной Африки. По всей Африке программы вакцинации восстанавливались после сбоев, вызванных пандемией COVID-19, однако уровень охвата остается ниже допандемийного уровня. Согласно данным Всемирной организации здравоохранения и Детского фонда ООН, охват третьей дозой вакцины против дифтерии, столбняка и коклюша в Африке достиг около 77% в 2025 году, что выше, чем 73% в 2021 году, но ниже 79%, зафиксированных в 2019 году. В Западной и Центральной Африке охват был еще ниже — 71%.
Доктор Пол Нгвакум из Детского фонда ООН объясняет, что пробел в вакцинации на континенте обусловлен рядом факторов: ограниченный доступ к медицинским услугам, слабость систем здравоохранения, случаи, когда дети прекращают вакцинацию до завершения графика, а также растущая дезинформация или снижение доверия в некоторых сообществах. Он отмечает, что достичь детей в отдаленных, затронутых конфликтами и нестабильных районах особенно сложно, но страны также должны находить детей, которых пропускают в городских районах, включая неформальные поселения.
Нгвакум настаивает на необходимости укрепления первичных систем здравоохранения, обеспечения достаточного количества медицинских работников и лучшего использования данных для выявления детей, не получивших вакцин или начавших, но не завершивших график. Финансирование также является проблемой из-за растущего давления на бюджеты здравоохранения и международное финансирование.
Кроме того, опасения в некоторых сообществах относительно безопасности вакцин и дезинформации влияют на решение родителей о вакцинации или возвращении для получения последующих доз. Нгвакум советует органам здравоохранения взаимодействовать с сообществами и понимать их более широкие проблемы, вместо того чтобы просто призывать к вакцинации. Он приводит пример: «Вы не можете идти и делать полиовакцинацию ребенку, когда сообщество говорит, что наша проблема — вода. Поэтому вы должны представить это таким образом, чтобы это было привлекательно для сообщества».
Это подразумевает совмещение иммунизации с другими услугами здравоохранения и общественными услугами, где это возможно. Нгвакум заключает: «Если вы приносите поставку, а спроса нет, вы не достигаете результата. Должно быть и то, и другое».
Последствия этих пробелов уже проявляются в вспышках кори по всему континенту. Корь очень заразна, и для предотвращения устойчивой передачи необходим очень высокий уровень охвата вакцинацией. Всемирная организация здравоохранения рекомендует не менее 95% охвата. В 2026 году болезнь продолжает циркулировать в ряде африканских стран. В Южной Африке Национальный институт инфекционных заболеваний зарегистрировал 4188 лабораторно подтвержденных случаев кори в период с 29 декабря 2025 года по 30 августа 2026 года. Другие страны также реагируют на вспышки кори; например, Сьерра-Леоне работает над выявлением и вакцинацией детей, которые никогда не получали рутинные прививки, а Демократическая Республика Конго продолжает сталкиваться с повторяющимися вспышками кори наряду с другими чрезвычайными ситуациями в области здравоохранения.
Эти вспышки происходят, несмотря на общий прогресс в борьбе с корью в Африке. Всемирная организация здравоохранения сообщила в апреле, что случаи кори в регионе снизились на 40%, а смертность была сокращена вдвое, при этом вакцинация предотвратила почти 20 миллионов смертей от кори в Африке с 2000 года. Кабо-Верде, Маврикий и Сейшельские острова ликвидировали корь и краснуху, демонстрируя достижения устойчивых программ вакцинации.
Нгвакум утверждает, что другие страны могут добиться подобного прогресса, если иммунизация будет рассматриваться как приоритет. Он ссылается на Южный Судан, где органы здравоохранения и партнеры работали над выявлением и охватом детей, которых пропускают, несмотря на сложную гуманитарную обстановку. Этот подход требует политической приверженности, инвестиций в первичное здравоохранение, надежных данных и постоянного взаимодействия с сообществами. Официальные лица сходятся во мнении, что закрытие пробела в вакцинации потребует решения обеих сторон проблемы: обеспечения доступности и наличия вакцин, а также гарантирования понимания их ценности и доверия к системе здравоохранения со стороны родителей и сообществ. Нгвакум заключает: «Иммунизация является одним из наиболее экономически эффективных вмешательств или инвестиций, которые любая страна может сделать в здоровье и будущее своих детей».