Центр команды All Blacks Антон Линерт-Браун признал, что Новая Зеландия не оправдала собственных высоких стандартов после двух поражений в товарищеских матчах против Springboks.
Линерт-Браун заявил, что в последних двух играх команда «не соответствовала требованиям формы». Это делает финальный матч «Величайшего соперничества в регби» в Балтиморе в субботу особенно важным испытанием для новой эры Новой Зеландии под руководством Дэйва Ренни.
Игрок с 93 матчами отметил, что напряженность последних трех встреч показала, насколько незначительной была разница между двумя командами, даже несмотря на убедительную победу All Blacks со счетом 33–16 в первом матче на стадионе Эллис Парк.
«Мы все видим, что все сводится к малым деталям. В последних двух матчах у них было преимущество в этом плане; они, вероятно, скажут то же самое об Эллис Парке», — прокомментировал Линерт-Браун. — «Даже хотя мы выиграли с большим отрывом, это действительно были малые детали, поэтому мы не ждем меньше этого в эти выходные».
All Blacks одержали пять побед в Южной Африке над Stormers, Sharks, Bulls, Lions и первой игрой против Boks. Однако после двух последующих поражений от Springboks гостям необходимо завершить тур сильными результатами.
«Мы надеялись получить еще одну победу хотя бы в Южной Африке; это было бы замечательно», — размышлял Линерт-Браун. — «Но как группа, мы многому научились. Мы сыграли с лучшей командой в мире на их домашней арене, и многие новые игроки столкнулись с таким видом регби».
Он продолжил: «Для команды, которая собралась с новым тренерским штабом — мы вместе всего три-четыре месяца — я думаю, мы неплохо строились. Но нам нужно показать результаты. Последние два матча не соответствовали требованиям формы, поэтому эти выходные чрезвычайно важны для этой группы».
Линерт-Браун проведет свою шестую игру за восемь недель в субботу и получит четвертый старт, что является впечатляющей нагрузкой во время напряженного тура. Тем не менее, несмотря на ожесточенное соперничество на поле, он отметил, что его опыт пребывания в Южной Африке был в целом очень положительным вне поля.
«Мой опыт общения с южноафриканским народом и мое время в Южной Африке таковы, что они потрясающие люди», — сказал он. — «Даже если ты хочешь выйти туда и победить их, вне поля они замечательные люди».
Долгий путь в Балтимор также привел к тому, что обе команды оказались в тесной близости, поскольку All Blacks и Springboks делили чартерный рейс на 19 часов в Соединенные Штаты.
«Очевидно, мы провели 19 часов в самолете вместе, хотя большинство спали», — пошутил Линерт-Браун.
Размышляя о десятилетии в среде All Blacks, ветеран-полузащитник считает, что уникальная концепция «Величайшего соперничества в регби» подарила ему опыт, который он будет ценить еще долго после того, как повесит бутсы.
Когда его спросили, следует ли регби проводить больше туров такого масштаба, Линерт-Браун неохотно вступал в административную политику, сосредоточившись вместо этого на личном влиянии тура.
«Не моя работа выяснять, осуществимо ли это или нет», — заявил он. — «Но я давно в этой команде, и это, безусловно, одна из самых крутых вещей, которые я испытал как член All Black. Это то, что я буду помнить всю жизнь».
