Мать автора любила танцевать везде, особенно на мероприятиях, проводившихся в «доме для свадеб». Она внимательно следила за длинными столами, на которых подавали ужин, и раздражалась тем, что люди медленно едят куриные лапки и кости из мозговой кости.
Она часто подгоняла медленных посетителей, говоря: «Давайте, закончите, диджей ждет». Как только начался звуковой тест, она направлялась на импровизированную танцплощадку. Автор вспоминает, что в прошлом она могла танцевать на колонках в Palladium.
Автор находил удовольствие, разбирая гардероб матери: кружевные платья, меховые шали, длинные пальто, шелковые чулки и кожаные туфли на ремешках. Отец мог водить ее на вечерние ужины в клуб Sol Namara в Чатсворте, но автор не помнит, чтобы они посещали танцевальные места в жарких районах Дурбана. Возможно, это было связано с отсутствием у них автомобиля или постоянной занятостью отца между работой в офисе и бесконечной общественной деятельностью.
Однажды, ехав по Алис-стрит в сторону Олд Форт Роуд, автор указал на величественное здание, которое когда-то служило театром Saira Essa's Upstairs Theatre. Эта женщина была дивой в дни учебы автора в старшей школе. Автор украл плакат, рекламирующий ее занятия по речи и драме из библиотеки и приклеил его на стену своей спальни, используя рис.
Когда автор начал рассказывать матери о своем обожании Эсса, она прервала его, чтобы поговорить о бальном танце. Она заявила: «Знаешь, Рунга Наиду — моя кузина». Затем, на тихом телугу, она показала автору черно-белые фотографии из семейного альбома. На одной из них изображена ее кузина в фраке, крепко держащую Violet L'Etang, когда они танцуют вальс и выигрывают первый приз на Чемпионате по бальным и латиноамериканским танцам в Дурбане в 1959 году.
Музыкант Мелвин Петерс рассказал им пару недель назад в Goodwill Manor, что среди индийцев Дурбана существовала оживленная социальная и культурная сцена бального и джазового танца с 1940-х по 1970-е годы. В те политически гнетущие времена танцпол предлагал пространство для отдыха, романтики и короткого перерыва от ограничений апартеида, включая Закон о зонах проживания групп, когда «смешанные» собрания рисковали, осматриваясь полицией.
Космополитическая городская культура «Города» была доминирована районом Грей-стрит, который стал известен благодаря произведениям Филлис Наиду, Азиза Хассима и Ронни Говендера. В этой сцене доминировали фокстрот, танго, самба, румба, квикстеп, джайв и рок под живую музыку — часто с влиянием индийской киномузыки, согласно исследованию профессора Чатса Девропа.
Хамиш Кидд, незадолго до своей смерти, восхвалял эту эпоху, говоря: «Мы были Манджаросами». Он демонстрировал свои двухцветные туфли Crockett & Jones, которые носил в Kilimanjaro в отеле Himalaya. Он объяснил, что элегантные социальные танцы были настоящей модой, охватившей поколения.
Популярные танцевальные академии включали Академию танцев Рунги Наиду, Школу танцев Шан Пиллая и школу Фрэнсиса Шадрака. Такие группы, как Dukes Combo, Flames, Blue Ricks, Rockets, Crescendos, Sam’s Latin Kings, Hot Shots, Raiders, Kreme и Magnets, пользовались настоящей известностью.
«Вот, мы могли танцевать», — вспоминал Кидд, который позже добился успеха как писатель, актер и театральная личность. Архивные газетные статьи упоминают Лайонела Питерса, Генри Пола, Морриса Джозефа, Seekolas, Брайана Пиллая, Рики и Дэнни Пиллая, а также Ди Шарму. Выступления регулярно распродавались, и толпы стояли в очереди снаружи, желая подкупить портье или охранника, чтобы попасть внутрь.
К середине восьмидесятых популярными стали дневные представления в таких местах, как Butterworth Hotel, где можно было вспотеть на танцполе и подняться на балконные люксы. Братья Bugwandeen и мистер Рамол устраивали свои вечеринки в Moon Hotel в Клэрвуде, которое игнорировало расовое разделение аудитории или исполнителей.
Память автора нечетка, но он мог видеть грациозную Абигейл Кубхеку или шумную Танди Клаасен, выступающих там. Ценитель искусств Риасон Наиду в своей книге The Indian in Drum собрал множество знаковых изображений Goodwill Lounge и его легендарных владельцев, Пампи и Намми Наиду, которых редко видели без смокингов.
Американский кларнетист Тони Скотт выступал там. Санни Пиллай, который превосходил Фрэнка Синатру в 1950-х и 1960-х годах, рассказал автору, что Пампи Наиду дал ему свой первый большой шанс после того, как увидел, как он собирает кассу в City Hall с Африканским джазом и варьете.
«Просто приходи и пой, парень», — убеждал импресарио, прежде чем Пиллай уехал в изгнание вместе с женой Мириам Макбе. Бальный зал в Chatsworth Hotel продолжал традицию живой музыки вплоть до 1970-х годов, а журналист и ходячий энциклопедист Йогин Деван мастерски фиксировал очарование своего расцвета.
Хотя легенды прошлого, возможно, ушли в страницы истории и глубины памяти, все еще есть надежда. Тихое возрождение набирает обороты. Мелвин Петерс активно продвигает джаз, особенно среди молодого поколения. Танцевальные школы открываются в общественных залах, церквях и школьных классах, где такие люди, как Рене и Буджи Наиду, а также Элвис Пуния, оживляют танцпол. Нава Наиду пользуется огромной популярностью своим душевным взглядом на красоту и целительную силу танца.
Сообщество Гленвуд проводит популярный «приходите и танцуйте» каждое первое воскресенье месяца в 18:00 в Музее Фанси на Эстер Робертс Роуд. Это не что-то изысканное — просто хорошая еда и много фристайла. Тем временем ежегодный Бал Хотспис, организованный Региональной благотворительной организацией Чатсворта, соперничает с Met Gala Нью-Йорка своей роскошью и живой музыкой.
«Когда мы пойдем танце?» — возможно, была первой фразой моей матери, когда я звонил ей. Я почти уверен, что сейчас она включает музыку с Saint Peter and the Rockers.
