Арна Сабаленка готова к предстоящему противостоянию, стремясь завоевать третий подряд титул на турнире US Open. Однако ее путь может прервать Елена Рыбакина, которая уже лишила Сабаленку звания номер один в мировом рейтинге.
Финал, который пройдет в Флашинг-Медоуз, напоминает финал Открытого чемпионата Австралии в январе, где Рыбакина одержала победу, мстя поражению Сабаленки в Мельбурне в 2023 году.
В личном противостоянии Сабаленка имеет преимущество 10-7, включая победы над Рыбакиной на турнирах WTA 1000 в Индиан-Уэллсе и Майами в марте.
Тем не менее, результаты 28-летней белоруски начали снижаться после этого периода, отмеченные неудачными выступлениями на Ролан Гаррос и Уимблдоне.
На турнире в Флашинг-Медоуз она вновь продемонстрировала доминирующую игру, показав почти безупречное сочетание мощи и точности, чтобы одолеть Джессику Пегулу в двух сетах и выйти в четвертый финал US Open подряд.
Рыбакина же смогла вернуться после проигрыша в сете, чтобы победить чемпионку 2023 года Коко Гафф и достичь своего первого финала US Open. К тому моменту, достигнув полуфинала, 27-летняя спортсменка обеспечила себе место выше Сабаленки в рейтинге.
Это значительное достижение для игрока, чья подготовка к турниру была осложнена травмой пятки, из-за которой ей пришлось покинуть турнир в Цинциннати в прошлом месяце, вызывая сомнения в ее участии. Однако, похоже, что травма не стала проблемой, и Сабаленка готовилась к очередному напряженному матчу.
Сабаленка отметила: «Она сильный подающий. Она действительно улучшила свою игру на задней линии за эти годы», — добавила она. — «Так что это будет физически и морально сложный матч. Но я готова к борьбе. Я готова сделать все, чтобы добиться победы».
Рыбакина, чей самодостаточный характер служит идеальным контрастом пламенной Сабаленке, также подчеркнула ментальные требования такого поединка, где нет права на ошибку. «Она очень агрессивный игрок. С ней трудно играть, ментально и физически, потому что у нее большая игра, сильная подача», — заявила Рыбакина. — «Мне нужно будет прийти со всей энергией, использовать свою лучшую подачу против Арны и принимать правильные решения в нужный момент, поскольку в большинстве случаев счет очень напряженный. Именно здесь решение имеет значение».
Сабаленка, опережающая в личных встречах 10-7, является первой в эру Открытой игры, кто достиг восьми подряд финалов Гранд-слима на твердых покрытиях, хотя и потерпела поражения в нескольких таких матчах. До поражения от Рыбакиной в Мельбурне в этом году, она была обыграна Мэдисон Кизи в 2025 году, американкой, которая прервала попытку Сабаленки завоевать третий подряд титул в Австралии.
Поскольку теперь она пытается присоединиться к Хрис Эверт и Серене Уильямс как одна из немногих женщин, выигравших три последовательных титула US Open, Сабаленка сказала, что научилась игнорировать шум вокруг этой гонки за тремя титулами. Четырехкратная чемпионка Гранд-слима отметила: «Это звучит просто, но иногда это не так просто сделать».
Победа Рыбакиной, второй титул Гранд-слима в Австралии которого пришел через четыре года после ее дебютного мажора на Уимблдоне, еще больше укрепит ее статус на вершине и в качестве главного соперника Сабаленки. Тем не менее, Рыбакина настаивает, что их ожесточенное соперничество на корте не является личным. «Это важный матч», — сказала она, но добавила: «Поскольку это финал, мне кажется, неважно, кто будет с другой стороны. Ты просто хочешь победить и сделать все возможное. Но я также не хочу создавать слишком большое давление на себя».
Обе спортсменки считают, что получение трофея в субботу важнее, чем рейтинг номер один. Сабаленка признала, что ей было «немного странно» знать, что она потеряет первое место после доминирующих двух недель в Нью-Йорке, но если неделя завершится титулом, она заявила: «Мне все равно».