В субботу в Балтиморе состоится уникальный регби-матч, в котором команды Springboks и All Blacks проведут свое последнее противостояние в знаковой четырехматчевой серии. Ожидается, что стадион M&T Bank Stadium будет заполнен многочисленными экспатами из Южной Африки.
Соответствующие регбийные союзы Южной Африки и Новой Зеландии могут получить значительную финансовую выгоду от проведения турнира на незадействованном рынке, несмотря на то, что местная публика может быть мало знакома с этим видом спорта. Тем не менее, на M&T Bank Stadium гарантирован приход страстного болельщиков, особенно южноафриканских экспатов, стремящихся ощутить «вкус дома». Учитывая, что около 133 000 южноафриканцев проживает в США, значительная часть из них желает увидеть игру вживую, поскольку регби глубоко вплетено в их культуру.
Культурные различия между матчами будут весьма заметными. В отличие от традиционных тестовых игр Springboks в Южной Африке, где присутствует аромат дыма от многочисленных барбекю на парковках, на стадионе M&T Bank Stadium в Балтиморе действуют гораздо более строгие правила охраны здоровья и безопасности. Открытый огонь и неформальные зоны уступают место организованному контролю толпы, при этом зрителей направляют прямо из общественного транспорта на площадку.
Вместо привычного пешего движения к стадиону, болельщики столкнутся с сильно коммерциализированными зонами перед игрой, такими как официальный опыт «TailGOAT», который включает живых диджеев, активации брендов и высокие входные платы за пакеты еды и напитков, включающие все.
Финансовый контраст станет очевиден внутри стадиона. В южноафриканском стадионе пиво обычно стоит около R60 (3,50 доллара), тогда как в Балтиморе фанатам придется заплатить не менее 15 долларов (более R260) за одну кружку. Местные закуски, вроде бильтона, там не встретишь; их заменят переоцененные пачки говяжьей вяленой колбасы, продающиеся за 10 долларов (R175) или дороже за небольшой кусок.
Презентация игры также получит полную американскую спортивную модернизацию. Зрители могут ожидать постоянного сенсорного вовлечения: высококачественные камеры для болельщиков, измерители шума стадиона и непрерывные активации спонсоров на гигантских видеоэкранах. Вместо местных молодежных матчей или духовых оркестров в перерыве, World Rugby может привлечь крупный музыкальный коллектив.
Хотя вероятность пролета военного самолета мала, в мире гламурных американских спортивных развлечений нельзя исключать ничего. При вместимости стадиона чуть более 70 000 человек, полностью заполненная аудитория из громких южноафриканцев и киви вполне достижима.
Однако истинное испытание этого американского эксперимента зависит от зрительской аудитории за пределами стадиона. Реальная возможность кроется в глобальной телевизионной и стриминговой трансляции, где потенциальная аудитория растет экспоненциально. Чтобы охватить этих зрителей, матч будет транслироваться на Paramount+ в США и бесплатно по всему миру через RugbyPass TV от World Rugby. Это создает сцену для любопытных фанатов NFL, которые могут познакомиться с этим видом спорта. На первый взгляд, оба вида спорта имеют узнаймый овальный мяч и сокрушительные столкновения, но останутся ли американские спортивные болельщики, чтобы узнать больше?