21-летняя Нтабисенг Нини продемонстрировала впечатляющую игру в своем первом матче на высшем международном уровне, уничтожив атаку Зимбабве в первом Т20И пятиматчевой серии, который состоялся в Булавайо в пятницу.
Когда молодая скоростная кинувшая Нтабисенг Нини вышла на поле с новым мячом в Т20И против Зимбабве в Булавайо, тренеру Протеас Уомен Мандле Машимбии и капитану Лоре Вольваардт дали простые указания. Нини вспоминала: «Сообщение от капитана и тренера заключалось в том, чтобы сохранять простоту, разумно использовать новый мяч и позволить бэттерам совершать ошибки».
Тренер Мандла посоветовал ей: «Думай о конусах, когда мы тренируемся на мишенях. Думай о этих конусах, не смотри на бэттера, потому что ты сделаешь слишком много ошибок». Этот совет оказался очень полезным и отразился на ее броске.
Эта ментальная подготовка принесла немедленные плоды: Нини вошла в историю крикета Южной Африки, забрав উইকেট с самого первого мяча на международном уровне, устранив бэттера-открывающего Ньяшу Гванзуру на три. Таким образом, она стала только вторым игроком команды Протеас Уомен после Хлои Трайон, достигшим этого результата.
В течение всего матча Нтабисенг Нини играла блестяще, пробивая верхнюю часть порядка Зимбабве и демонстрируя незабываемую производительность. Всего за 3,3 овера она набрала 3/17, что привело к тому, что хозяева оказались в катастрофическом положении со счетом 12/4 меньше чем за четыре овера. Ее яркое выступление принесло ей награду лучшего игрока матча в ее первом старшем выходе.
Говоря о переходе из молодежных команд в элитный состав, Нини была рада этому достижению, отмечая тонкие различия между уровнями. Она заявила после матча: «Я до сих пор не могу поверить, что я это сделала. Но я знаю, что брать विकेट с первого мяча — это в моей крови. Я делала это долгое время, поэтому я очень счастлива и горда внести свой вклад в команду».
Несмотря на раннее разрушение атаки, Зимбабве смогла отыграть часть очков, набрав 117 баллов, благодаря игре Модесте Мупачикивы, который набрал 36 очков. Нини открыто обсудила проседание команды в середине матча, показав впечатляющую зрелость в анализе ситуации.
После доминирующей победы над Зимбабве Уомен, команда поговорила с Нини (3/17) и Аннеке Бош (83 с 43), двумя главными исполнителями этого запоминающегося дня для Протеас Уомен. Нини объяснила: «Я бы не сказала, что было какое-то давление с нашей стороны. Я думаю, мы немного расслабились, потому что так сильно боролись в первые пару оверов, а затем мы работали над наращиванием этого импульса. Мы не можем начать на высокой ноте, а затем позволить соперникам получать бесплатные очки. Мы должны начинать бороться с первого мяча до 120-го. Так что, я думаю, мы просто оставили их там, но мы вернемся сильнее».
Ее первоначальный ущерб сделал погоню формальностью. Аннеке Бош легко справилась с задачей, нанеся лучший в карьере счет в Т20И — 83 очка с 43 мячей (11 четверных и 3 шестерки), обеспечив победу команде с разницей в шесть विकेट при оставшихся 41 мяче.
Получив преимущество 1-0 в пятиматчевой серии, Южная Африка сосредоточит внимание на втором Т20И в воскресенье на стадионе Queens Sports Club, где Нини снова будет стремиться к тем самым конусам.