Первый в истории Чемпионат World Athletics Ultimate Championship начался в Будапеште в пятницу, собрав ведущих спортсменов для нового финального противостояния сезона.
Новое соревнование построено на индивидуальных поединках между элитой, а общий призовой фонд составляет 10 миллионов долларов. Индивидуальные победители получат по 150 000 долларов, а чемпионы по эстафетам разделят 80 000 долларов. Это делает мероприятие самым богатым в истории легкой атлетики, поскольку выплата индивидуальным победителям более чем вдвое превышает сумму, предлагавшуюся на Чемпионате мира 2025 года в Токио.
Формат разработан для обеспечения захватывающего и динамичного зрелища, исключая предварительные отборочные этапы. Беговые дисциплины на дистанциях 1500 м, 5000 м и полевые виды спорта проходят в формате прямых финалов. События на дорожке до 800 м начинаются с полуфиналов, где в финал проходят лучшие четыре спортсмена. Каждая из трех вечерних сессий продлится около трех часов.
Программа открытия в пятницу включает мужской забег на 5000 м, спринтерские барьеры для мужчин и женщин, прыжки в высоту для женщин, прыжки с шестом для мужчин, длинный прыжок для женщин, метание молота для мужчин, а также смешанные эстафеты 4х100 м и 4х400 м.
Африканские спортсмены будут представлены сильно в Будапеште, в частности, Кения представляет своего чемпиона по бегу на 800 м, Олимпийского и мирового чемпиона Эммануэля Ваньонии. 22-летний спортсмен прибывает в Будапешт в отличной форме после завоевания четвертого подряд титула в финале Diamond League на дистанции 800 м в Брюсселе на прошлой неделе, пробежав время 1:41.80.
Также в африканском составе будет участвовать чемпион Олимпийских игр на дистанции 200 м из Ботсваны, Летсиле Тебого. Его соотечественник Коллен Кебинатшипи также зарегистрирован в Будапеште, будучи чемпионом мира на дистанции 400 м в 2025 году. Кебинатшипи также демонстрирует впечатляющую форму, так как всего семь дней назад в Брюсселе он побил рекорд Diamond League на дистанции 400 м в третий раз в этом сезоне.
Представительство Кении ослаблено травмами, поскольку по меньшей мере трое ведущих претендентов не смогут принять участие. Великий бегун на средние дистанции и триумфатор Олимпийских игр Faith Kipyegon отсутствует, так как закончила сезон раньше из-за травмы подколенного сухожилия. Ее товарищ по команде Фердинанд Оманьяла, обладатель африканского рекорда на 100 м среди мужчин, выбыл из-за травмы пятки. Действующая чемпионка мира на 800 м Лилиан Одира также изначально была среди ведущих кенийских претендентов, но снялась с участия по причине болезни.
По сути, Ultimate Championship является попыткой переосмыслить представление этого вида спорта. Президент World Athletics Себастьян Коу описал это событие как возможность создать новые форматы и поставить самых ярких звезд спорта в центр внимания. Коу заявил: «Мы уверены в том, что делаем, и рождение Ultimate, ставя спортсменов на первое место, но также являясь инкубатором перемен, надеюсь, изменив наши собственные Чемпионаты мира благодаря различным инновациям, которые у нас есть в Будапеште».
Он добавил: «Мы хотим, чтобы это стало началом инновационного пути во всех аспектах нашего спорта. Это событие было создано вместе с болельщиками и спортсменами. Это экстраординарное событие, которое имеет огромный потенциал».
Перед началом соревнований в Будапеште состоялось мероприятие на красной дорожке, которое больше акцентировало внимание на личностях спортсменов вне соревновательной деятельности. Такой подход был продемонстрирован в четверг, когда на церемонии открытия присутствовали такие спортсмены, как чемпион Олимпийских игр на 100 м Ноа Лайлз и обладатель мирового рекорда в прыжках с шестом Мондо Дуплантис. Дуплантис, который также написал и исполнил гимн чемпионата, отметил, что мероприятие представит легкую атлетику таким образом, каким болельщики никогда раньше не видели.
Восьмикратный чемпион мира Лайлз, один из самых ярких шоуменов своего поколения, не будет участвовать в соревнованиях, так как завершил сезон из-за травмы. Однако шведский шоумен Дуплантис зарегистрирован в финале по прыжкам с шестом.