Спустя более десяти лет отсутствия одна из самых самобытных серий Nintendo вернулась с Rhythm Heaven Groove, выпущенным для Switch 2 июля. Игра сохраняет знакомую формулу франшизы: захватывающая музыка, безупречная точность по времени и нотка юмора.
Rhythm Heaven Groove представляет собой пятую итерацию ритм-серии Nintendo и является первой новой игрой после перерыва, превышающего десять лет; предыдущий релиз был в 2011 году, поскольку Megamix 2015 года по сути представлял собой сборник хитов для 3DS.
Основная предпосылка остается неизменной: игрок участвует в череде различных мини-игр, каждая из которых имеет свою эстетику, персонажей и правила. Цель состоит в том, чтобы нажать кнопки в точный момент, руководствуясь музыкой и визуальными и звуковыми сигналами, представленными на экране.
Важно отметить, что игра обходится без полос попадания или визуальных индикаторов команд во время проигрывания музыки, полагаясь только на предварительные учебные пособия для объяснения механики. Это заставляет игрока полагаться на ритм, темп и инстинкт, придавая опыту более сенсорный характер по сравнению с большинством традиционных ритм-игр, основанных на стрелках или цветных кнопках.
Для тех, кто никогда не сталкивался с франшизой, есть преимущество: поскольку каждая мини-игра работает автономно, нет необходимости знать предыдущие тайтлы, чтобы насладиться новой игрой, так как нет непрерывного повествования, удерживающего игрока.
Серия зародилась в 2006 году в Японии на Game Boy Advance под названием Rhythm Tengoku и вышла на западный рынок только в 2008 году на Nintendo DS, где она была переименована в Rhythm Heaven (или Rhythm Paradise, в зависимости от региона). Позже появились Rhythm Heaven Fever на Wii (2011) и Rhythm Heaven Megamix на 3DS (2015), за которыми последовал период молчания, превышающий десять лет.
Примечательным аспектом является прямая связь франшизы с командой, ответственной за WarioWare, и японским композитором Tsunku, выдающейся фигурой в J-pop, который возвращается к оригинальному саундтреку, сохраняя звучную идентичность, соответствующую всем предыдущим релизам.
Каждая мини-игра имеет свою механику, декорации и обычно включает всего одну или две кнопки. Сложность заключается не столько в запоминании сложных последовательностей, сколько во внутреннем усвоении правильного времени для каждого действия.
Примеры механик включают ситуации, когда игра намеренно затемняет зрение или использует визуальные отвлекающие факторы, вынуждая игрока полагаться исключительно на аудио. Это считается самой отличительной чертой франшизы, что объясняет отсутствие по-настоящему эквивалентного конкурента, несмотря на недавние попытки имитации.
Во время игры можно заметить, что выполнение движения правильно не равно попаданию в такт. Во многих мини-играх, даже зная, что делать, игрок может получить низкий балл, если клик произойдет на несколько миллисекунд вне идеального такта.
Следует дать практическое предупреждение: при использовании Bluetooth-наушников небольшая задержка передачи может быть достаточной, чтобы рассинхронизировать реакцию игрока относительно звука, что повлияет на оценку. Даже без наушников этот запас в миллисекундах чрезвычайно мал, чтобы отличить хороший результат от превосходного.
Возможно, самый тонкий момент в Rhythm Heaven Groove заключается в том, что во многих мини-играх задаваемый ритм диктуется не основной музыкой, а другим звуковым элементом, присутствующим на уровне. Это очевидно с первой фазы, где игрок управляет пятым животным в очереди и должен прыгнуть в нужный момент. В этом случае такт задается не фоновой музыкой, а звуком, издаваемым самими животными при прыжке, а сложность в том, что эти звуки намеренно рассинхронизированы относительно музыки.
Таким образом, фокусироваться только на музыке может быть вредно; необходимо определить правильный звуковой элемент в каждой мини-игре, что требует высокого уровня активного слушания, что необычно для ритм-игр.
Groove выходит за рамки отдельных мини-игр. Основная кампания структурирована в блоки, где каждый набор содержит новые мини-игры, которые завершаются Remix — последовательностью, сочетающей различные изученные механики в одном музыкальном представлении, служащей окончательным тестом для каждого этапа.
Кроме того, игра представила дополнительные режимы, расширяющие первоначальную концепцию серии. Одиночная кампания разделена на этапы (stages), каждый из которых содержит новые мини-игры, за которыми следует Remix. Всего существует 16 наборов уровней: восемь начальных составляют основную кампанию, и после ее завершения открывается Flipside, который добавляет еще восемь блоков с ремиксованными и более сложными версиями различных мини-игр, а также новые испытания.
Учитывая одиночные мини-игры, ремиксы, мультиплеерный режим и дополнительные функции, такие как Beatspell и Drum Lessons, общее количество контента превышает 80 мини-игр для одного игрока и более 30 для мультиплеера, что делает Groove самым существенным вкладом в франшизу на данный момент.
Кривая сложности Rhythm Heaven Groove одновременно хвалят и считают большим вызовом. Теоретически она прогрессивна, причем каждый блок уровней представляет растущие требования, а финальные Remixы (с 16-го по 20-й) служат заключительными тестами, объединяющими все, что было усвоено в кампании. Однако на практике эволюция не является идеально линейной, поскольку некоторые начальные мини-игры могут быть сложнее, чем другие, встречающиеся позже, делая каждый этап непредсказуемым.
Flipside значительно усиливает уровень требований после середины игры, требуя большей точности и почти исключительной концентрации на аудио. Эта сложность отражается в системе медалей: каждая мини-игра получает оценку производительности, и только максимальный результат, «Amazing», дает медаль. Упомянутый ранее нюанс тайминга часто является фактором, который мешает результату «Amazing» стать «Very Good», даже если движение было выполнено правильно.
Примечательным аспектом является полное отсутствие обратной связи в реальном времени. В отличие от таких игр, как Just Dance, где игрок следит за своим счетом в реальном времени, в этой игре результат объявляется только по окончании этапа. Этот дизайнерский выбор усиливает концепцию «доверяй уху, а не зрению», но также лишает игрока части контроля над своей производительностью.
Медали имеют функцию помимо эстетической, поскольку они разблокируют контент. Например, для продвижения на новый этап Beatspell, помимо завершения предыдущего этапа, необходимо накопить минимальное количество медалей, превращая повторение мини-игр в более стратегическую активность, чем просто игра ради удовольствия или очков.
Несмотря на все требования, Rhythm Heaven Groove очень забавен. Игроки, предпочитающие более легкие испытания, могут разочароваться в какой-либо мини-игре, но повторение эффективно способствует улучшению. Благодаря огромному количеству доступного контента, особенно для тех, кто стремится пройти всё, скука маловероятна.
Наконец, предупреждение: те, кто ищет более спокойный и уютный опыт, могут разочароваться из-за пиков требований, поскольку точность, требуемая в некоторых частях, не подходит всем настроениям дня.
Что касается стоимости, цена в 219,90 бразильских реалов в Nintendo eShop Бразилия считается высокой для этого жанра, но эта стоимость оправдывается количеством предлагаемого контента: десятками мини-игр, дополнительными режимами, такими как Beatspell и Drum Lessons, и еще большей ценностью, если игрок выберет мультиплеерный режим, который значительно продлевает срок службы тайтла.
