Американские инженеры разработали двухсантиметрового мягкого робота, способного непрерывно прыгать по сложной местности и плавать под воздействием инфракрасного излучения.
Конструктивно робот выполнен в виде стержня, изготовленного из жидкокристаллического эластомера, который свернут в кольцо. Его концы соединены и формируют V-образный хвостовой элемент.
При облучении инфракрасным светом материал начинает нагреваться и скручиваться. Как только деформация достигает критической точки, хвост совершает удар по поверхности, что приводит к выбросу робота в воздух.
Во время полета кольцевая структура восстанавливает свою первоначальную форму, и этот процесс повторяется автоматически, требуя лишь наличия освещения.
Детальная информация о механизме функционирования и результатах проведенных испытаний была опубликована в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences.