Тренер по гребле Tuks, Тато Мокоена, ведет свою команду на Речной гонке университетов RMB на реке Кови, стремясь завоевать десятый подряд титул, делая акцент на развитии культуры, роста и самоконтроля, а не на самих результатах.
Как и все амбициозные спортсмены, Тато Мокоена признает важность побед, однако считает, что это не является самым главным приоритетом. В преддверии защиты титула на Речной гонке университетов RMB на реке Кови в эти выходные, тренер сопротивляется соблазну сосредоточить внимание исключительно на цифрах.
Мокоена уже пережил чувство победы, участвуя в четырех последовательных победах Tuks с момента начала работы тренером в 2022 году. Он прекрасно осведомлен об ожиданиях, связанных с руководством командой такого уровня, а также о риске поглотиться страхом потерять достигнутое.
Он делится своей философией, которая отражает его подход к тренировкам: «Когда ты получаешь титул, иногда начинаешь слишком сильно беспокоиться о том, как его потерять, вместо того чтобы просто продолжать делать то, что умеешь лучше всего». Вместо того чтобы побуждать атлетов чрезмерно думать о соперниках или о перспективе исторического десятого титула, он призывает их сконцентрироваться на том, что они могут контролировать: на самих себе, на своей команде и на исполнении гонки.
Мокоена объясняет: «Есть так много вещей, на которых нам нужно сосредоточиться как личностям, так и как команде. У нас достаточно внутреннего давления и стандарта, который мы должны поддерживать внутри, вместо того чтобы гнаться за внешним давлением, гнаться за результатом». Для него правильный ответ заключается в стремлении стать «лучшей версией самих себя», а не в попытке создать нечто неестественное ради победы.
Этот подход может быть проверен на реке Кови в эти выходные. Tuks прибывают как команда, которую все хотят победить; их девятилетнее господство означает, что будет немало команд, желающих положить конец их доминированию. Однако Мокоена не намерен позволять оппонентам диктовать, как его спортсмены будут подходить к гонке.
«Все хотят быть победителями», — заявляет он. Сама река Кови также служит поводом для осторожности, поскольку приливы, ветер, повороты и траектории гонки могут повлиять на исход, что затрудняет точное прогнозирование развития гонки.
Вместо этого Tuks сосредоточатся на том, чтобы продвинуться вперед как можно дальше, прежде чем оценивать гонку один на один. Этот метод основан не только на опыте, но и на желании построить нечто большее, чем просто набор побед.
37-летний тренер не тратит много времени на подсчет собственных титулов. Его цель — сформировать культуру, которая сможет существовать даже после ухода отдельных тренеров и спортсменов. «Мы стараемся понять культуру, которая может длиться вечно, а не считать», — отвечает он на вопрос о том, как ощущается обладание столькими титулами.
Это чувство наследия имеет личный характер. Путь Мокоены в тренерской деятельности был подкреплен влиянием бывшего тренера и близкого друга, который скончался. Он увидел страсть этого тренера к университету и хочет продолжить этот дух.
Для Мокоены успех означает создание чего-то, частью чего захотят стать люди вне Tuks, и что те, кто находится в клубе, захотят продолжать развивать. Его собственный путь в гребле делает эту философию особенно значимой.
Он не планировал становиться тренером по гребле. В школьные годы он учился в «великой школе Джеппе Бойз» по стипендии на крикет. Затем серьезная травма ноги привела к крупной операции и вынудила его искать другие занятия. Преподаватель истории и географии посоветовал ему попробовать греблю, как и его учитель математики. Его ортопед также рекомендовал это как полезное для ног занятие. Изначально Мокоена не понимал, о чем идет речь: «Я думал: 'Какого черта такое гребля?'», — вспоминает он со смехом. Затем он отправился в лагерь, и, как говорится, «насекомое укусило».
Он никогда не оглядывался назад. Мокоена в конечном итоге греб в Университете Йоханнесбурга, а затем перешел к тренерской работе. Он хотел сам участвовать в Олимпийских играх, но нехватка объектов сделала эту мечту недостижимой. Тренерская деятельность предложила ему другой путь на высший уровень. «Лучшим следующим вариантом было попытаться тренировать на таком уровне и посмотреть, смогу ли я передать свои знания другим спортсменам, чтобы они могли реализовать свой полный потенциал», — говорит он.
Сегодня он является главным тренером национальной сборной U-23, а также частью команды Tuks, и олимпийские амбиции не исчезли. Он надеется, что тренируя таких спортсменов, как Кэтрин Уильямс и Кортни Уэстли, он сможет попасть на Игры.
Недавние Чемпионаты мира в Амстердаме стали еще одним шагом в этом путешествии. Это было первое старшее соревнование Мокоены, а также первое старшее соревнование Кортни. Результаты не оправдали ожиданий, но Мокоена отказывается приукрашивать этот опыт. «Много было изучено. Вероятно, многое можно улучшить при подготовке заранее. Но мы принимаем результаты и шанс, чтобы научиться на них, а не искать оправданий».
Эта готовность учиться лежит в основе его тренерской философии. Это также объясняет, почему он не рассматривает возвращение с чемпионата мира среди взрослых на университетский регат как шаг назад. Для него Речная гонка университетов RMB представляет нечто ценное: возможность вновь вспомнить, почему спортсмены полюбили греблю. «Я не думаю, что мы когда-либо смотрим на людей свысока». Вместо этого он видит гонку как шанс для опытных международных спортсменов и студентов-гребцов учиться друг у друга.
Для начинающих гребцов совместное пребывание в одной лодке с спортсменами, выступавшими на самом высоком уровне, может быть преобразующим. Мокоена видел, как студенты прибывали в Tuks, не обязательно выделяясь в школе, но затем обретали большую веру в себя после тренировок рядом с элитными гребцами. «Это своего рода наставничество, но косвенное», — говорит он. Это развитие людей, а не просто накопление медалей, то, что Мокоена описывает как самую вознаграждающую часть тренерской работы.
«Вы видите, как они пытаются сделать что-то настолько сложное, как гребля. А когда вы упрощаете это для них и позволяете им понять тяжелый труд, понять, как выглядит истинная уверенность и вера в себя, вы видите искру в их глазах». Для него этот момент может быть важнее медали. «То, что они видят и понимают свою ценность, больше, чем любая медаль или любой тип результата».
Эта вера в преобразующую силу гребли также связывает личную историю Мокоены с более широким развитием спорта. Он вспоминает времена, когда участие на самом высоком уровне казалось почти невозможным для молодых южноафриканских гребцов без существенной финансовой поддержки. «Гребля, к сожалению, довольно дорогое занятие. Это дорогой спорт». Именно поэтому он считает значимым участие RMB в спорте. Он указывает на улучшение объектов и большую поддержку спортсменов и тренеров, а также на возможность для молодых гребцов мечтать о становлении национальными или даже олимпийскими спортсменами без того, чтобы финансовое бремя полностью ложилось на их семьи.
Для человека, чьи собственные олимпийские устремления были ограничены нехваткой объектов, это изменение имеет особое значение. Мокоена рассматривает Речную гонку университетов RMB как часть более широкого пути, который может помочь гарантировать, что следующее поколение не будет считать элитную греблю чем-то «недостижимым». Впрочем, непосредственная задача в эти выходные гораздо проще. Tuks борются за десятый подряд титул, а их соперники хотят положить конец династии. Река Кови предъявит свои собственные вызовы. Тем не менее, Мокоена не заинтересован в том, чтобы история стала бременем. Его послание команде по сути то же самое, что и то, что сформировало его тренерскую карьеру: сосредоточься на том, что ты можешь контролировать, учись на каждом опыте и продолжай двигаться к своему потенциалу. Медали могут последовать, но для Мокоены они не являются конечной целью. Настоящая победа — это наблюдать, как спортсмены обнаруживают свои возможности, и помогать строить культуру гребли Tuks, которая сможет существовать еще долго после окончания гонки в эти выходные.