В здании Cissie Gool House, которое было бывшим госпиталем в Уудстоке, сейчас проживает около тысячи человек, что составляет более 300 домохозяйств. Это здание было занято в 2017 году семьями и активистами, столкнувшимися с угрозой выселения и непомерно высокой арендной платой. Внутри здания функционируют операционные залы, предоставляющие больше места для крупных семей, а бывшие частные палаты и консультационные кабинеты — варианты для небольших семейных групп.
Автор посетил Cissie Gool House, чтобы лично ознакомиться с процессом оккупации. Изначально это движение стало частью политических усилий жилищных движений, таких как Reclaim the City, направленных на сохранение доступности Кейптауна для всех его жителей. Процесс джентрификации описывается как ситуация, когда состоятельные люди и застройщики перемещаются в хорошо расположенные районы с низким уровнем дохода, например, Уудсток. Они приобретают и ремонтируют здания, тем самым повышая стоимость недвижимости и потенциальный доход от аренды. В результате оригинальные жильцы этих районов не могут позволить себе оставаться там и сталкиваются с выселением и переселением на окраины центра города.
Когда провинциальное правительство Западного Кейпа и городской совет приступили к реализации планов по продаже участка бывшего школьного комплекса Тафельберг в Сипоинте частным застройщикам, активисты в сфере жилья осознали ограничения традиционных методов защиты прав. Участок Тафельберг был предназначен для социального жилья в относительно престижном пригороде, что позволило бы рабочему классу жить ближе к местам работы. Это имеет решающее значение для изменения старых пространственных структур эпохи апартеида, которые сохраняются до сих пор, когда чернокожие и коричневые жители продают свой труд в центре, но вынуждены жить на периферии.
Люди, которых вытесняли из городских домов, поняли, что им необходимо найти альтернативные стратегии для защиты своего права на достойное жилье, и таким образом началась оккупация. Сегодня Cissie Gool House функционирует как самоуправляемое сообщество в рамках установленных правил для резидентов, где руководство представляет различные сектора этого места. Присутствуют комитеты, занимающиеся вопросами совместного проживания в непосредственной близости, включая обслуживание зданий, безопасность и чистоту — все, что необходимо здоровому сообществу.
Переговоры с властями о долгосрочном решении продолжаются, и при этом жители все чаще считают это место своим домом. Они планируют отмечать десять лет в следующем году и, вероятно, соберут жителей, чтобы они усерднее работали над преодолением многочисленных трудностей и неудач, с которыми столкнулась оккупация до настоящего времени. Тем временем, в Сипоинте Конституционный суд в июле этого года постановил, что правительство не может продавать участок Тафельберг и должно вместо этого обеспечить строительство адекватного и доступного жилья.
Оккупация в Уудстоке присоединяется к другим акциям по всему миру как символ сопротивления и надежды для людей, разочарованных в провалах традиционных форм правозащитной деятельности при создании более гуманной государственной политики. Безусловно, незаконно занимать землю или здания без должной процедуры. Мы обязаны соблюдать закон — это контракт, который мы заключаем как члены общества. Однако мы также обязаны сопротивляться и нарушать законы, которые явно стремятся причинить вред людям, окружающей среде или социальному договору, связывающему нас.
В этом заключается различие между законностью и легитимностью. Легитимность подразумевает учет справедливости, морали, этики, правосудия и того, что правильно. Действия города Кейптаун и его провинциального правительства в данных случаях явно несправедливы, поскольку они не соответствуют мандату управления — они не удовлетворяют потребности своих жителей. Они не могут претендовать на легитимность, и оккупация это подчеркивает. Высший суд страны согласен с этим.
Автор не является наивно идеалистом в отношении оккупаций и политических действий, которые могут привести к усилению конфликта и риску для жизни людей. Он видел тяжелые условия жизни и серьезные социальные проблемы. Но он вдохновлен жителями Cissie Gool House, которые отказываются просто принимать свою маргинализацию. Их сопротивление за последние девять лет отмечено реальными усилиями по созданию чего-то хорошего, и они руководствуются политическим видением о том, что должен существовать лучший способ существования.