В Кении молодая команда новаторов применяет робототехнику для преодоления одного из препятствий, с которыми сталкиваются учащиеся с нарушениями слуха — это доступ к обучению на языке жестов.
Хотя данная технология находится на стадии разработки, ее создатели полагают, что в будущем она сможет сделать технические предметы более доступными для учеников с потерей слуха.
В классе в Найроби общение в значительной степени происходит посредством движений. Однако для глухих студентов освоение сложных дисциплин представляет собой особый вызов, особенно когда словарный запас, необходимый для объяснения математики, науки или технологий, отсутствует в знаках, которые они знают.
Ева Авино, преподаватель в средней школе для глухих Kasarani Treeside Secondary School for the Deaf, отметила: «Я преподаю физику, и в большинстве случаев мы понимаем, что концепции, которые мы преподаем, и способ, которым я могу выразить концепцию, становятся проблемой в какой-то момент из-за знаков и словарного запаса, необходимого для выражения данной концепции».
Именно эту проблему пытается решить кенийский стартап ZeroBionic. В своей лаборатории в Найроби инженеры обучают машины общаться на языке жестов.
Для соучредителя Норы Кимати идея началась с чего-то гораздо более простого. Кимати рассказала: «Мы начали всего с базовых роботизированных рук. Поскольку язык жестов полностью основан на руках, мы решили начать с рук и посмотреть, как это пойдет. Затем мы получили отзыв о том, что в языке жестов многое зависит от него».
Она продолжила: «Например, выполнение этого означает более пяти разных вещей в определенном языке жестов, основываясь на ваших мимических выражениях. Именно тогда мы решили построить полноценного гуманоида, включая лицо, включая глаза, включая все, чтобы уловить все невербальные сигналы, которые в настоящее время присутствуют».
Однако обучение машины жестам требует большего, чем просто аппаратное обеспечение; необходимы данные. Когда ZeroBionic начал поиск наборов данных африканского языка жестов, команда сообщила, что материала для работы было очень мало.
В лаборатории каждое движение фиксируется, записывается и преобразуется в данные, которые могут обучить систему. ZeroBionic утверждает, что текущая задача заключается в том, чтобы сделать технологию более умной, точной и полезной в реальном мире. Для студентов, наблюдающих за развитием этой технологии, она символизирует нечто большее, чем просто машина.