11 сентября отмечается важная дата в истории индийского крикета: 115 лет назад, в 1911 году, родился Лала Амарнат, первый центровой игрок команды Индии. Амарнат стал не просто спортсменом, а значимой фигурой, оставившей глубокий след в культуре и системе индийского крикета, будучи вовлеченным в него как игрок, боулер, капитан, селекционер, тренер и комментатор.
Лала Амарнат, родившийся в скромной семье в Лахоре, продемонстрировал свой талант в 1933-34 годах, набрав 109 очков за команду Южного Пенджаба против MCC. Вскоре после этого ему представилась возможность сыграть в первом домашнем тестовом матче Индии против Англии на поле Jimkhana в Бомбее. Несмотря на трудное положение Индии, Амарнат сумел ответить на атаки английских боулеров, завершив столетие за 117 минут и став первым игроком, забившим центровое в международном крикете за Индию, хотя команда в итоге потерпела поражение.
В 1936 году, во время визита в Англию, Лала Амарнат был одним из самых влиятельных игроков в составе индийской команды. Однако возник спор с капитаном той команды, Махараджакумаром из Виджанагарама, известным как 'Виджи'. После этого инцидента Амарната отправили обратно в Индию посреди тура, что серьезно повлияло на его тестовую карьеру, вынудив его отойти от нее примерно на 12 лет. Тем не менее, его выступления в домашнем крикете продолжались, и в 1938-39 годах он набрал впечатляющие 241 очко за команду Hinduja против The Rest.
Возвращение Лалы Амарната было не ограничилось только баттингом. В 1946 году, во время визита в Англию, он произвел фурор в матче в Лордс, где выбил таких игроков, как Лен Хаттон, Сирил Вошбрук, Дэнис Комптон и Волли Хэминд, в первой иннинге Англии. Особенностью его боулинга была способность приводить мяч внутрь с точной длиной, что позволяло ему играть полезную роль как с битой, так и с мячом для индийской сборной.
В 1947 году Лала Амарнат был назначен капитаном первой австралийской команды Индии после ухода Виджея Марчента. Австралийская команда под руководством Дона Брэдмана была очень сильной, и Индия столкнулась с серьезными трудностями в пяти тестовых матчах. Хотя его личные результаты в тестах не оправдали ожиданий, он блестяще выступал против региональных команд, в частности, его партия в 228 очков против Виктории была отмечена великим австралийским игроком Нилом Харви.
В сезоне 1952-53 Лала Амарнат снова возглавил Индию, и на этот раз соперником был Пакистан. Это была первая официальная тестовая серия между этими двумя странами, которую Индия выиграла, создав исторический момент. Тем не менее, отношения Амарната с политикой индийского крикета оставались сложными; из-за разногласий с тогдашними влиятельными чиновниками совета ему приходилось сталкиваться с проблемами в вопросах руководства и решений команды.
За свою карьеру Лала Амарнат сыграл 24 тестовых матча, набрав 878 очков со средним показателем 24.38. В тестах он забил 1 центровое и 4 полуцентра. Что касается боулинга, он взял 45 wickets со средним показателем 32.91. Всего за 186 матчей первого класса он набрал 10426 очков и собрал 463 विकेट.
Хотя спортивная карьера Лалы Амарната завершилась, его вклад в индийский крикет остался значительным. Он стал селекционером и его имя особенно связано с решением дать шанс спиннеру Джасу Пателю в матче в Канпуре против Австралии в 1959-60 году. Патель обеспечил историческую победу Индии благодаря своему выдающемуся боулингу. Его семья также продолжила традиции в крикете: его сыновья Суриндер Амарнат и Мохиндер Амарнат представляли Индию. Суриндер также забил центровое в своем дебютном матче в тестах, а Мохиндер сыграл 69 тестовых и 85 матчей ODI.
Лала Амарнат отличался прямолинейным характером и умением открыто высказывать свое мнение. Его современник Муштак Али живо описал его личность. Учитывая его вклад в индийский крикет, бывший премьер-министр Атл Бихари Ваджпаи назвал его «иконой».



