В связи с Неделей предотвращения самоубийств, которая проходит в Южной Африке с 4 по 10 сентября, вновь поднимается тема психического здоровья в стране, особенно среди мужчин.
Для многих южноафриканских мальчиков процесс сокрытия эмоций начинается задолго до того, как они смогут понять природу этих чувств. Общепринятые установки вроде «Мальчики не плачут», «Будь мужчиной» или «Не будь слабым» могут казаться безобидными в детстве, однако они формируют то, как молодые люди справляются с тревогой, депрессией, горем и другими проблемами психического здоровья во взрослой жизни.
Согласно данным, представленным платформой по психическому здоровью Panda, из 13 774 случаев самоубийств, зарегистрированных в Южной Африке в 2019 году, 10 861 были среди мужчин, по сравнению с 2 913 женщинами. Эти цифры указывают на значительное неравенство, однако за статистикой стоят мужчины, которые могли годами считать обращение за помощью признаком слабости.
17-летний Смангалисо Кубека из поселка Александрия свидетельствует об этой реальности среди молодежи его сообщества. Он отмечает, что большинство молодых людей не могут обсуждать свои проблемы: либо они молчат, либо лгут. Кубека подчеркивает, что для мужчин сложно проявлять слабость, тогда как общество почти ожидает от женщин эмоциональности.
Клинический психолог Аллан Свейдан, соучредитель и со-генеральный директор Panda, утверждает, что мужчины часто реже обращаются за поддержкой в сфере ментального здоровья, даже испытывая те же эмоциональные трудности, что и женщины. Он поясняет, что хотя приложение доступно всем, кто нуждается в поддержке, мужчины обращаются за помощью реже.
Давление необходимости выглядеть сильным мешает мужчинам признавать свои трудности. Вместо того чтобы говорить о страхе, грусти или уязвимости, некоторые могут прибегать к деструктивному поведению или выражать дистресс через гнев. Panda указывает, что стигматизация эмоциональной уязвимости у мужчин может способствовать таким проблемам, как злоупотребление психоактивными веществами, буллинг, дорожный гнев и гендерное насилие.
В этом контексте критически важно изменить представление о маскулинности. Вместо того чтобы учить мальчиков подавлять эмоции, интервенции могут помочь им научиться понимать и выражать свои чувства до того, как они станут непреодолимыми.
Социальный работник Джейкоб Тема, специализирующийся на вмешательствах по гендерному насилию в организации Rays of Hope в Александрии, считает, что профилактика должна начинаться, пока мальчики еще молоды. Его организация проводит программу по управлению гневом для юных мальчиков и подростков в этом районе. Тема надеется, что работа с этими ребятами с ранних лет поможет создать более поддерживающую и принимающую среду, когда они станут мужчинами, чтобы справляться со своим гневом, болью, депрессией, тревогой и горем менее разрушительным образом. Цель программы не просто научить контролировать гнев, а дать молодым людям язык для понимания того, что лежит в основе этого гнева. Молодой человек, который усваивает, что грусть, страх или горе можно озвучить, лучше подготовлен к поиску помощи в будущем.
Помимо изменения установок в отношении психического здоровья, людям необходим доступ к поддержке, когда они готовы ее запросить. Свейдан полагает, что технологии могут устранить барьеры, препятствующие обращению за профессиональной помощью. Он отмечает, что возможность использовать смартфон для поиска поддержки по проблемам или конфиденциально организовать сеанс с профессионалом является ценным инструментом, который обеспечивают цифровые инновации. Panda предоставляет доступ к поддержке психического здоровья и благополучия через свое приложение, создавая частное пространство для обращения за помощью и связи с специалистами.
Однако, хотя цифровые платформы повышают доступность поддержки, более серьезной остается культурная проблема. Мужчины должны осознать, что обсуждение проблем не делает их менее мужественными, а мальчики должны вырасти с пониманием, что уязвимость не является противоположностью силы. Кроме того, сообщества должны облегчить людям возможность сказать «Мне нехорошо», не опасаясь насмешек или осуждения. Таким образом, Неделя предотвращения самоубийств — это не только память о погибших, но и возможность задуматься о том, что можно сделать до того, как человек достигнет такого состояния. Иногда профилактика начинается с создания безопасного пространства, где человек чувствует себя достаточно уверенно, чтобы заговорить, поскольку быть сильным не должно означать страдать в тишине.