Министр высшего образования и обучения Бути Манамела выступил против идеи исключения иностранных преподавателей из университетов Южной Африки, предупредив, что такая мера может лишить страну критически важных знаний, инноваций и возможностей для международного сотрудничества.
Заявления Манамелы были сделаны в ответ на опасения относительно иностранных граждан, работающих в учреждениях высшего образования, а также на пробелы в государственных данных о статусе их виз.
Он сообщил, что министерство доложило Парламенту, что иностранные граждане составляют около 12% постоянного профессорско-преподавательского состава, однако признал, что существующие базы данных не всегда позволяют различать постоянных резидентов и лиц, имеющих студенческие или рабочие визы.
Манамела отметил: «Мы разработали политики, основываясь на добросовестности. Теперь наборы данных, которые требуются от учреждений, некоторые из них не указывают, является ли человек постоянным резидентом, имеет ли он студенческую визу или рабочую визу».
Государственные шаги по усилению контроля
Министр уточнил, что Департамент высшего образования и обучения предлагает совместные действия с Министерством внутренних дел, Министерством занятости и труда, а также Специальным следственным подразделением (SIU) для укрепления надзора за иностранными гражданами, работающими и обучающимися в учебных заведениях.
Он заявил: «Сейчас мы, как департамент, предлагаем, чтобы мы вместе с Министерством внутренних дел, Министерством занятости и труда, SIU вошли в процесс, нам нужно договориться о том, какие данные мы должны измерять, а затем нам нужно провести проверку, чтобы выяснить, кто соответствует чему».
Манамела признал наличие сообщений о возможном злоупотреблении визами как со стороны студентов, так и со стороны академического персонала, но подчеркнул, что университеты, как правило, полагаются на представленную им документацию.
«Есть сообщения о том, что студенты могут злоупотреблять своими визами, а академический персонал может злоупотреблять своими рабочими визами», — сказал он. Тем не менее, Манамела добавил, что имеющаяся в распоряжении департамента информация не свидетельствует о том, что университеты или колледжи TVET сознательно нанимают людей без необходимых документов.
«Что я могу сказать сейчас, с максимальной авторитетностью, основываясь на имеющейся у нас информации, это то, что ни один университет или колледж TVET не нанимал ни одного человека ни в одном из наших учреждений без требуемых бумаг», — заявил он. Он призвал: «Если мы знаем кого-либо, кто был назначен таким образом, давайте займемся этим. Давайте назовем университет. Давайте назовем их».
Поддерживая более строгое соблюдение иммиграционных и трудовых законов, Манамела решительно предостерег от превращения этого вопроса в кампанию против иностранных ученых.
«Идея о том, что вы можете помешать нашим университетам принимать ученых иностранного происхождения, я думаю, мы совершим большую ошибку», — отметил он. Он подчеркнул, что любой нанятый в университете человек должен быть законно назначен и соответствовать правилам и положениям этой страны, Конституции и различным законодательным актам.
Однако он добавил: «Но мы не можем выглядеть так, будто Южная Африка целенаправленно нацеливается на иностранных ученых и выгоняет их из наших учреждений. Я думаю, было бы прискорбно, если бы это произошло».
Манамела утверждал, что университеты Южной Африки нуждаются в международном опыте и сотрудничестве для сохранения конкурентоспособности и продвижения исследований и инноваций. Он подчеркнул, что страна не сможет прогрессировать, если будет изолироваться от мировых процессов.
Иностранный опыт как возможность для Южной Африки
Манамела считает, что глобальные изменения в академической сфере могут предоставить Южной Африке шанс привлечь экспертные знания и укрепить взаимодействие между местными и международными исследователями.
«Это огромная возможность для нас, чтобы мозги Южной Африки могли сотрудничать с международными умами, чтобы помочь построить эту страну», — сказал он. Он отметил необходимость инноваций, креативности и создания новых продуктов для рынков, что невозможно при изоляции.
Тем не менее, он настоятельно подчеркнул, что международный набор кадров должен осуществляться в рамках законодательства Южной Африки. «Все это должно происходить в соответствии с законами страны».