В регионе Сундарбанс посещение лесов для работы сопряжено с риском столкновения с бенгальскими тиграми. Для многих местных семей это является частью повседневной жизни, поскольку мужчины отправляются в лес, чтобы добывать рыбу, собирать крабов или мед, надеясь вернуться домой с достаточным запасом для поддержания семьи.
Однако иногда они не возвращаются. В период с 2016 по 2020 год нападения тигров привели к гибели 67 человек в Сундарбане, при этом возможно, что количество жертв было недооценено.
Женщины, оставшиеся после этих нападений, стали известны как «тигровые вдовы». Потеря супруга кардинально меняет жизнь: приходится справляться с горем, вести хозяйство и сталкиваться с внезапной потерей источника дохода.
Для некоторых из этих женщин ситуация усугубляется еще одной несправедливостью: их обвиняют в смерти мужей и бросают собственными семьями. В момент наибольшей нужды многие вынуждены пытаться выжить в одиночку.
Возвращение к мангровым зарослям
В поселке Джаркхали некоторые из этих женщин начали заниматься деятельностью, которая меняет восприятие их истории. Они возвращаются к мангровым зарослям, восстанавливая около 100 гектаров деградировавшей среды обитания мангровых зарослей вместе с другими местными жительницами. Их цель — посадить сто тысяч саженцев мангровых деревьев.
Значимость этой работы очевидна. Лес, который обеспечивал средства к существованию их мужей, стал местом их трагической гибели. Сегодня эти женщины помогают восстанавливать ландшафт для семей и дикой природы, которые продолжают зависеть от него.
Мангровые заросли критически важны для жизни в Сундарбане. Их корни защищают прибрежные деревни от разрушительного воздействия циклонов и сильных волн. Кроме того, они служат средой обитания для рыбы и другой фауны, поддерживая сообщества, чье благосостояние зависит от рыболовства и сбора крабов. Мангры также являются частью ареала обитания бенгальского тигра.
Для жителей этого региона люди, леса и дикая природа существуют в едином ландшафте, где их жизни переплетены способами, которые могут принести как пропитание, так и опасность.
Будущее, в котором женщина не станет «тигровой вдовой»
Именно это делает решение этих женщин таким значимым. Они лично пережили последствия конфликта между человеком и дикой природой и знают, что он может отнять у семью. Тем не менее, их нынешняя деятельность сосредоточена на восстановлении.
Каждый посаженный ими саженец вносит вклад в укрепление леса, который защищает поселения, поддерживает средства к существованию и предоставляет дикой природе необходимое пространство для выживания. История этих женщин также служит важным напоминанием о необходимости сохранения природы в таких местах, как Сундарбанс.
Люди, живущие рядом с лесами, не могут быть изолированы от обсуждения вопросов защиты дикой природы; их безопасность, средства к существованию и будущее являются частью одного и того же вопроса. Для этих женщин этот вопрос имеет глубоко личный характер. Они помогают исцелять тот же ландшафт, который сформировал жизни их семей и принес им огромные потери. Благодаря сто тысячам саженцев мангровых деревьев они работают над будущим, в котором люди и дикая природа имеют больше шансов на совместное выживание, и где меньше женщин вынуждены жить под ярлыком «тигровой вдовы».