Лайзад Уильямс поделился воспоминаниями о своем возвращении в Боланд Парк, отметив рост объединения, свою неустанную конкурентную натуру и желание восстановить свое место в национальной команде.
Уильямс, чья татуировка «Vredenburg» напоминает о родном городе, где он вырос, вспоминает, что с юных лет ему приходилось бороться за все желаемое вместе с матерью-одиночкой. Его второй дом стал Боланд Парк в Паарле, где его профессиональная карьера в крикете началась в возрасте шестнадцати лет, после чего он переехал в общежития стадиона после окончания школы.
Приближаясь к 33-летию, быстрый боулер команды Протеас вернулся в Dafabet Boland, чтобы завершить свой путь в этой организации, которая сформировала его раннюю карьеру, после нескольких успешных лет в команде Titans в Гаутенге. Поскольку он достиг зрелого этапа своей спортивной жизни, возможность вернуться в объединение, которое определило начало его карьеры, была шансом, который он не мог отвергнуть.
«Сейчас я на завершающем этапе карьеры, мне исполняется 33 года, так что это, вероятно, мои последние несколько лет на поле», — сообщил Уильямс изданию IOL Sport. — «Это особенное чувство, заканчивать там, где все началось, будучи игроком по мини-крикету. Я очень рад, что объединение дало мне возможность закончить карьеру здесь».
Решение о замене Сентуриона на Паарл было принято нелегко. Уход из Titans потребовал тщательного обдумывания, особенно после потери национального центрального контракта из-за проблем с коленом за последние два сезона. Тем не менее, выбор был обусловлен приоритетами семьи, а также четкой целью доказать, что национальный отбор остается достижимым из этого объединения.
«Честно говоря, это было непростое решение, — признался Уильямс. — Я просто потерял свой национальный контракт, и мы все знаем, что Titans статистически является самой успешной франшизой в Южной Африке. Для меня, чтобы вернуться в национальную команду, было бы идеально остаться в Titans, но частью моего решения было семейное решение. Моя жена — бухгалтер, и она много жертвовала ради того, чтобы я преследовал свою мечту. Так что это было и решение преследовать ее мечту, и мое продолжать играть в крикет здесь». Он добавил, что в Боланде сейчас признают игроков, упомянув Гэвина Каплана и Имрана Манака, которые недавно играли за команду SA A side. Поэтому он поставил себе задачу показать хорошую игру, чтобы они могли выбрать национального игрока из Боланда.
Возвращение Уильямса вызывает воспоминания о совершенно иной эпохе для крикета Боланда. Помня о дебюте в подростковом возрасте, он вспоминает трудные годы в местном дивизионе B, когда он делил тесные общежития в Боланд Парке с товарищами по команде, пока объединение строило свои основы. Уильямс вспомнил свой дебют в Первом классе в 16 лет в команде Боланда вместе с покойным Рабианом Энгельбрехтом, а также игры с такими игроками, как Лиррой Уолтерс, Хилрой Полс и Петрусом Джафтой, которых он считает легендами крикета Боланда, пережившими тяжелые времена.
Он отметил, что видел трансформацию объединения. Когда он окончил школу, он и Петрус жили в общежитии в Боланд Парке, поэтому он лично наблюдал, как объединение прошло путь от начала до сегодняшнего дня. Он пошутил, что когда он вернулся, сказал ребятам: «Когда я здесь начинал, мы пили воду из крана, а теперь пьем бутилированную воду!» Хотя это не совсем правда, это отражает разницу между тем, откуда они пришли, и тем, где они находятся сейчас.
Известный своим агрессивным стилем и пылким темпераментом на поле, конкурентная движущая сила Уильямса коренится в суровом воспитании в Вреденбурге. Это сырая энергия, которую он не намерен смягчать в свои тридцать лет, даже когда температура в Паарле превышает 40 градусов в течение жарких летних месяцев. Он объяснил, что это часть его характера, поскольку его воспитывал единственный родитель, и ему всегда приходилось бороться за то, чего он хотел в жизни. Он считает, что без этого аспекта он не будет тем крикетом, каким является сегодня, и это является важным фактором его успеха.
Несмотря на то, что на горизонте маячит Чемпионат мира по крикету 2027 года, международные амбиции тихо сохраняются. Однако, перенеся два сезона из-за серьезной операции на колене, Уильямс сосредоточен на непосредственной задаче, начиная с матча 4-дневной серии в четверг против DP World Lions. Он признает, что понимает, что упал в рейтинге, и ему потребуется большой рывок, чтобы вернуться в состав Протеас, но рассматривает это как вызов, которого он ждет. Он уверен в своих силах, когда находится в 100% форме, и с нетерпением ждет начала игры в четверг, особенно против команды, выигравшей Чемпионат мира по тестовым матчам.
Центральным элементом атаки Боланда станет партнерство Уильямса с капитаном Глентоном Стюрманом в начале игры. Их совместный опыт и почти 600 матчей в Первом классе делают команду из Паарла одной из самых мощных пар открывающих боулеров в стране. Уильямс отметил, что они могут хорошо дополнять друг друга, и надеется, что сможет снять часть давления с Стюрмана, помогая ему в выполнении его обязанностей.
Для болельщиков Боланда, заполняющих легендарные трибуны Боланд Парка, возвращение Уильямса обещает как агрессию на поле, так и много обаяния вне его, включая его фирменную празднование «King James». Он предположил, что если зрители увидят это празднование, это будет означать, что он берет উইকেট и вносит вклад в команду, и выразил уверенность, что фанаты Паарла, которые очень преданы домашней команде, увидят это в течение сезона.