Министр высшего образования и обучения Бути Манамела выразил серьезную обеспокоенность по поводу финансовой устойчивости Национальной схемы финансовой помощи студентам (NSFAS), предупредив, что дефицит финансирования может достигнуть 33 миллиардов рандов к 2029 году, если правительство не пересмотрит принципы финансирования высшего образования.
Манамела сообщил, что правительство ведет переговоры с Национальной казной относительно текущего дефицита NSFAS в размере примерно 15 миллиардов рандов. Он отметил, что этот финансовый пробел значительно увеличился с момента введения действующей политики финансирования студентов. Министр представил динамику дефицита: в прошлом году он составлял 13 миллиардов рандов, годом ранее — 7 миллиардов, еще раньше — 5 миллиардов, а в первый год реализации политики — 2,5 миллиарда рандов.
Эти заявления были сделаны во время встречи с делегацией по высшему образованию и обучению в рамках Национальной медиагруппы в среду, где он осветил основные проблемы сектора послешкольного образования.
Неустойчивая политика
Манамела подчеркнул, что расширение финансового разрыва нельзя объяснять исключительно проблемами руководства или управленческими спорами в NSFAS; корень проблемы кроется в самой структуре политики финансирования. Он заявил, что ситуация вызвана именно «политикой, которая неустойчива».
В связи с этим, он предложил два возможных решения: либо выделить всю необходимую сумму — 33 миллиарда рандов в среднесрочной перспективе, либо пересмотреть методы распределения этих средств среди граждан. NSFAS остается центральным элементом системы финансирования высшего образования в стране, и около 56 миллиардов рандов из бюджета его департамента направляется на эту схему.
Министр предупредил, что нестабильность NSFAS влечет за собой далеко идущие последствия, выходящие за рамки индивидуальных пособий студентам. Он пояснил, что коллапс NSFAS может привести к тому, что университеты не получат оплату за обучение, возникнут проблемы с оплатой частного жилья, что угрожает самому опыту студента, а также может негативно сказаться на людях, предоставляющих студенческое жилье.
Несмотря на то, что NSFAS успешно обеспечивает финансирование сотням тысяч студентов, Манамела считает неприемлемым, если даже один студент не получит положенное ему пособие. Он уточнил, что беспокойство вызывает не сам факт выплаты пособий 800 000 студентам ежегодно, а вероятность того, что в любой день один из этих студентов останется без выплат, что является слишком большим риском.
Рассмотрение кредитов, зависящих от дохода
На фоне растущего давления на финансирование, Манамела сообщил, что одной из рассматриваемых опций для создания более устойчивой модели финансирования высшего образования является система кредитов, зависящих от дохода. Согласно этой системе, студенты могли бы получить доступ к образованию без предварительной оплаты и начать погашать средства государству только после того, как их доход после окончания учебы достигнет заранее установленного порога.
Министр отметил, что в долгосрочной перспективе обсуждается возможность внедрения такого кредитного механизма, чтобы сделать образование бесплатным для всех на этапе поступления. После выпуска устанавливается порог дохода, и на его основе определяется размер возврата средств государству. Он упомянул Австралию как пример страны, внедрившей подобную модель, однако подчеркнул, что любая южноафриканская версия должна быть адаптирована к местным условиям.
Стабильность NSFAS и готовность к 2027 году
Манамела заявил, что стабилизация NSFAS остается одним из его главных приоритетов, утверждая, что стабильность зависит не только от наличия совета директоров или администратора. Он уточнил, что стабилизация также подразумевает наличие компетентных людей на постах генерального директора и старших менеджеров, что является предметом текущей заботы.
Непосредственным фокусом сейчас является обеспечение готовности NSFAS к учебному году 2027 года. Приоритетами являются обеспечение надлежащей работы совета директоров совместно со старшими руководителями NSFAS, подготовка к академическому году 2027, открытие заявок, финализация руководящих принципов финансирования и решение вопросов с проживанием студентов.
