Министр высшего образования и обучения Бути Манамела выступил с осуждением уничтожения университетской инфраструктуры, произошедшего в ходе студенческих протестов в CPUT. Он предупредил, что кампусы не могут продолжать прибегать к повреждению зданий, когда споры между студентами и руководством заходят в тупик.
Это заявление прозвучало на фоне подготовки Кейппеннинусского университета технологий (CPUT) к возобновлению занятий 14 сентября после перебоев, которые вынудили правительство направить делегацию в учебное заведение. Манамела приветствовал достигнутое соглашение между сторонами в CPUT, однако выразил серьезную обеспокоенность угрозами в адрес университетской инфраструктуры, включая попытку поджога.
Манамела отметил: «То, что я действительно хочу сказать по поводу того, что произошло в CPUT, конечно, я аплодирую сторонам за то, что они собрались и достигли соглашения, но меня очень беспокоит, что, когда мы недовольны тем, что происходит в кампусе, первой жертвой становятся вещи, которые не говорят в ответ, такие как здания», — заявил он, добавив: «Мы склонны сжигать их вместо того, чтобы разговаривать друг с другом».
Позиция Манамелы относительно права на протест
Министр сообщил, что накануне попытки поджога он общался с представителями CPUT и узнал, что на территории кампуса открыто обсуждалась идея сжечь некоторые здания университета. Манамела подчеркнул, что конституционное право студентов на протест должно быть защищено, но заявил, что это право не может оправдывать разрушение объектов инфраструктуры.
Он напомнил, что право на протест было использовано для достижения некоторых успехов, но считает, что пришло время пересмотреть подход, вместо того чтобы угрожать зданиям, следует вести диалог. По его мнению, угрозы зданиям неконструктивны и приводят к откату назад.
Возобновление занятий 14 сентября
Манамела подтвердил, что была направлена отраслевая делегация в CPUT, и ожидалось возобновление занятий 14 сентября. Он выразил сожаление по поводу потерянного времени и того, что заинтересованные стороны на кампусе потратили много времени на обсуждение вопросов.
Несмотря на это, он приветствовал окончательное примирение сторон. Однако Манамела предупредил, что фундаментальные финансовые проблемы CPUT не исчезли просто потому, что университет отозвал свой план финансового восстановления. Он уточнил, что отзыв плана лишь означает, что проблемы придется рассматривать иначе.
Министр призвал как руководство университета, так и студенческие представительные советы поддерживать открытые каналы связи, чтобы разногласия не перерастали в остановки работы и разрушения. Он посоветовал руководству взаимодействовать со студентами, не закрывая двери перед SRC, если у них есть вопросы, и наоборот, SRC не должны изолировать себя, а должны вести переговоры и общаться с руководством при возникновении проблем. Манамела заключил, что финансирование остается одной из главных угроз стабильности в сфере высшего образования, поскольку университеты, студенты и вся система борются с растущим финансовым давлением.